程贵人素来守规矩。
即便挺着肚子，也不愿意来晚。
她到的时候，贵人们还没到齐。
蒋贵人在一边儿坐着，也不说话。
其余的人，三三两两凑在一起吃着点心，说着闲话。
不多时，贵人们到齐了。
主子娘娘们也渐渐都来了。
大殿里热闹了许多。
皇后扶着玉兰的手，笑盈盈走了出来。
众人赶紧起身行礼。
皇后就笑道。
“各位妹妹起来吧，天热，大家都辛苦了！”
众人起身，就有人附和。
“能来侍奉皇后娘娘，是臣妾的福气！”
“正是呢，有些人想来还来不了呢！”
说这话的是杜贵人。
这几个月她拼命钻营，想尽了办法要巴上皇后这条船。
只可惜，连一条缝都钻不进去！
皇后在蒋贵人那里栽了跟头，也看不上杜贵人。
贵人里头，就再也没有冒尖的了。
皇后也就歇了这个心思。
如今，只一心一意抚养公主，服侍太后。
范家出事之后，她更是连一点儿小动作都不敢有。
程贵人这一胎，她连一指头都不敢碰！
如此这般，也只能换来些表面的体面而已。
皇上对她的态度，没有人比自己更清楚。
所以，她不敢动，一丝一毫都不敢动。
这条线，守住了就平平安安。
守不住，便万劫不复！
杜贵人的话，皇后也没放在心上。
目光落在大着肚子的程贵人那儿。
皇后就笑道。
“往后天儿也热了，程贵人也差不多快到时候了，你就别来了！”
“在宫里好好歇着，宁妃，程贵人到底是住你那儿，你也好歹操心着些！”
宁妃赶紧起身。
“是，臣妾谨遵皇后娘娘教诲！”
“一定会好好照顾程妹妹的！”
皇后点点头。
“这才是了！”
说完又看向程贵人。
“奶娘和嬷嬷，本宫挑了些，程妹妹也过过目！”
“到底是伺候孩子的，你这个生母，自己也得挑一挑才是！”
程贵人艰难地起身道谢。
“多谢皇后……”
“哎呀妹妹你可别起身了！”
皇后赶紧叫人拦下。
程贵人身子刚起一半，就被玉兰扶着坐了下来。
皇后点点头，又领着大家说了会闲话，这才道乏，叫散了！
临走又嘱咐众人。
“天儿热，都回去吧，缺什么少什么，只管打发人来和玉兰说！”
“内务府的那帮人，惯会使眼色的，妹妹们千万别包庇他们！”
众人自然又道谢。
“多谢皇后娘娘关怀！”
皇后看向大家，满意一笑，这才扶着玉兰的手离开。
皇后一走，这边儿也都散了。
天热，施贵妃早早儿得坐着轿子离开了。
剩下宁妃，她看了看大着肚子的程贵人，就说道。
“妹妹，天太热了，你坐本宫的轿子走吧！”
程贵人受宠若惊，猛地抬头。
“啊？”了一声。
还没反应过来，就被宁妃拉起手，扶着她往轿子处走去。
程贵人脸色微白，想拒绝，可宁妃拉着她的手太紧。
想挣脱也挣脱不开，只得跟着往轿子走去。
轿子是四个小太监抬着的，十分稳当。
走起来一点儿也不晃，轿子里边儿还摆了冰盆，一进去就是一股子凉快。
程贵人坐进去，新奇地打量了片刻，就不敢乱看了。
到了宜春宫。
轿子停在正殿门口。
程贵人被环翠扶着从里头下来。
后边儿。
宁妃是走路回来的，脸已经热得微微泛红了。
程贵人赶紧上前迎接。
“臣妾该死！让娘娘受累了！”
宁妃有些肥胖，她一边喘气一边冒汗，挥着帕子道。
“不碍事！”
“妹妹既然来了，就过去陪本宫坐坐吧，横竖闲着也是没事儿！”
程贵人犹豫了一下，也只得点头，
宁妃平时虽然言行有些无状，但坏心眼儿是没有的。
为了公主，在皇后那谨言慎行地伺候了这么多年，也不容易。
况且，自从她怀孕，宁妃也没有对她怎样。
不长不短这么多天下来。
也算相安无事。
所以，程贵人就放了心，跟着进了屋子。
宁妃换了一身衣裳，叫人上了几盘果子。
程贵人还是留了个心眼，自己并没有吃。
宁妃看了看她的肚子，也就没怪她，自己就拿了个果子，一边儿吃，一边笑道。
“妹妹真是好福气！”
“这回，要是一举得男，那可是二皇子了！”
“皇上如今统共就一个儿子，必然会十分重视小皇子的！”
程贵人摸着肚子，淡淡一笑。
“娘娘说笑了，什么重视不重视的，臣妾也不看重这个！”
“只盼着，和娘娘一样，生个漂亮的小公主呢！”
宁妃吃完了果子，用丝帕擦了擦手，就遗憾道。
“妹妹你可别这么想！”
“虽说生了小皇子你不能自己养着，可到底你是小皇子的生母啊！”
“就和施婕妤一样，将来，小公主也不会不认她的！”
“只不过，更孝顺养母也就是了！”
“不管怎么说”
“和别的不得宠的贵人相比，妹妹你这已经好很多了！”
宁妃又拿了块儿点心，一边吃一边喝茶，还一边儿热火朝天得说着。
口里的点心碎屑飞得满天都是，她也毫不在意。
很显然，她已经彻底放弃了自己的形象，对皇上的宠爱彻底不抱什么希望了。
程贵人脸色苍白。
宁妃后面说了些什么，她完全没听见。
她脑袋里此刻就一句话。
‘虽说生了小皇子不能自己养着！’
‘不能自己养着！’
‘不能自己养……’
这句话，像一道天雷，把她的脑子炸得嗡嗡作响，久久不能回神。
宁妃兀自说了好久，才发现她不对劲的。
宁妃吓了一跳。
“哎呀程妹妹，你这是怎么了？”
程贵人像是没听到，继续出神。
宁妃又叫了几回，她才终于回过神来。
嘴角勉强勾起一丝尬笑，磕磕绊绊说道。
“娘娘，臣妾忽然觉得身子不舒服，先离开了！”
说完，连礼数也顾不上，起身扶着环翠就离开。
宁妃百思不得其解，追了出去。
“哎……程妹妹，这么大的日头，你再坐一会儿啊！”
“哎……”
程贵人还是离开了。
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