不但不能向大清朝廷交代，也不能向普通将士交代。
所以，必须战一场。
“嗻！”
众将轰然领命。
“严防明军夜袭，”济尔哈郎挥手：“都下去吧！”
众人退出。
济尔哈郎坐在椅子里，脸色疲惫，眉毛拧成了十字。
……
……
金州。
是济尔哈郎的犹豫不决不同，高斗枢的战略却非常明确，那就是守！
并非完全因为阎应元分走了四千兵马，而是因为对渡海登陆来说，稳定登陆点，为后续源源不断的登陆创造有益条件，是胜利的根本，因此，稳定金州防务，保证金州万无一失，是明军上下的第一要务，高斗枢身为辽南经略，此次作战的总指挥，为什么要在第一波次登陆，为的就是这一点。
在这一天半的时间里，明军上下一起动手，在城北城东挖掘出了一道防守壕沟，加上周边山上的墩台，金州城北城东的防御工事已经基本成型，而济尔哈郎的返回，完全是意料之中的事情，因此当听到急报，建虏探骑出现在金州三十里之外，后续还有建虏大军时，高斗枢一点都不意外。
济尔哈郎，应该很是气急败坏吧？
不过高斗枢还是来到城北的小山上，亲自视察，夜色里，他脸色无比凝重，，一是忧心金州的防务，另一个就是时时等待旅顺口的消息……
“军辅，末将刚才派人去探查，发现建虏扎营甚是严密，怕是没有夜袭的机会。”周遇吉来报。
高斗枢点头：“济尔哈郎也是宿将，不可小觑。”顿一下又问：“旅顺还没有消息吗？”
周遇吉摇头。
高斗枢不禁忧虑，虽然计划周密，但相当大的成功性，但风险却也是极高，赌赢了，大明用最小的代价夺下最坚硬之城，如果输了，赵良栋他们很有可能会全军覆没，此次渡海攻击的锐气，也会受到一定的影响。
……
旅顺。
夕阳的余晖在天边渐渐消失之时，一大队的人马顺着金州通往旅顺的古老驿道，出现在了距离旅顺口还有二十余里的三涧堡。和金州周边的墩台堡垒都被济尔哈郎征调而去，变成空壳子不同，旅顺一代的墩台堡垒依然都是满员，而作为旅顺口以北最重要的一处墩台守卫，三涧堡一共驻兵一百，当十里之外出现大队兵马之时，他们就已经察觉了，并派人询问，但得知是续顺公亲自领兵，金州已经失守之后，小佐领大吃一惊，一边准备迎接，一边急急派人通报旅顺口。
现在，小佐领站在墩台前，迎着夕阳落日的余晖，惊讶的看着眼前的这支败兵。
---沈志祥是续顺公，虽然比不上孔有德耿仲明的王爷，但却也是汉人在建虏受封的次高爵位，在多尔衮济尔哈郎面前，沈志祥是奴才，但面对一般的汉人，他却也足可以趾高气扬，威风呵斥了。
因此当确定来的的确就是续顺公沈志祥，还看到许天庞，而续顺公身后的兵马都垂头丧气，很多人血迹斑斑，更有人扎着绷带，浑身带伤，完全就是败兵之相时，小佐领十分惊心金州的失守，对于沈志祥一行人则没有丝毫的怀疑，恭恭敬敬地就放行了。
就这样，沈志祥一行“败兵”一连过了四处墩台和十几个兵站望哨，等天色完全黑了下来，他们来到了距离旅顺还有五里的北城墩台。
一路，跟在沈志祥身边的赵良栋仔细观察，发现沿途山头上墩台遍布，望哨林立，防范十分严密，若非是打着续顺公的旗号，沈志祥亲自领兵，只攻陷这一个个地墩台，怕就需要付出相当的兵力代价。
“公爷，你快看~~”
远远就看见墩台前火把熊熊，站着有一百多人，跟在沈志祥身边的许天庞眼尖，急忙手指。
沈志祥抬头看了一下，目光微有喜色，然后压低声音说道：“是孟乔芳，他亲自出迎了，左边是他儿子孟熊臣，一会看我眼色行动，将他一举拿下，今日行动就成功一半了。”
---昨天离开金州，今日到旅顺，这一天里，沈志祥和他们反复商议，对于可能出现的各种情况都做了预案。最好最坏的情况，都有估计。
照沈志祥原先的估算，孟乔芳一定会亲自出城迎接他，因为他是续顺公，孟乔芳则没有爵位。
现在果然是这样。
这是最好的情况，由此就可知道，孟乔芳尚没有产生任何怀疑。毕竟沈志祥投降建虏已经七八年，又是续顺公，荣华富贵都在手，应该对建虏更忠心。
许天庞吴朝佐和赵良栋都点头。尤其是赵良栋，他不但要执行行动，而且要监视沈志祥三人，防止他们三人中途变卦反水，因此他肩膀上的担子最沉重。
回头看了一眼跟在身后的兄弟，使了一个眼色，赵良栋暗暗吸口气，跟上了沈志祥和许天庞。
“公爷~~”
孟乔芳带着三个人迎了上来，跟在他身后的正是其长子孟熊臣。最后面则是他两个亲兵将佐。
孟熊臣三十岁左右，虽是戎装，但白白净净地却像是一个文士。
沈志祥翻身下马，许天庞吴朝佐和赵良栋跟在他身后，四人步行向前。
“怎么会这样，金州怎么这么快就失守？”
到了近前，孟乔芳先是行礼，然后一脸惊异的拱手问。
---火光映照着他，方脸长髯，四十多岁的年纪，看起来倒也颇为威严
沈志祥叹口气，脸色惨白的回答：“我无能，有负朝廷和郑亲王的重托，丧师失地，罪责深重……”说着，伸出双手：“请章京现在就把我绑了，押送盛京吧。”
孟乔芳和沈志祥算是相熟，见沈志祥沮丧至极的样子，心中更是惊讶，急忙道：“公爷这是哪里话？胜败乃兵家常事，但是尽心尽职，朝廷未必会责罚。只是金州坚固，怎一日也没有坚守住，末将实在是有点不明白。”
沈志祥叹口气：“明军水师强大，船坚炮利，忽然出现在金州外海，巨炮猛轰，我金州岸边的五处炮台，连十发弹丸都没有射出，就被轰成一片残砖碎瓦了。”
孟乔芳听的惊，不过却也是信，对于明国水师，他也有一定了解，也知道明国三桅战舰的庞大和船首巨炮的威力。
“而后明军大举登陆，人马众多，见不能抵挡，我只能收缩兵力，退回城中，暗夜凌晨，明军却用炸城之术炸开西门，金州已然是不可守，不得已，我只能带领残部从南门杀出，投奔你来了……”
沈志祥的解释还算合情合理，不过这并不表示孟乔芳完全释疑了，他还要再问，但跟在沈志祥身边的许天庞忽然说道：“公爷征战辛苦，疲惫至极，后方更有明军的追兵，还是请公爷先进城歇息再说吧。”
“也好。”
孟乔芳好像这才醒悟，目光在沈志祥身边一扫，又看向沈志祥的身后，眼中忽然又闪过惊讶，脱口问：“两位小公爷呢？”
他知道，沈志祥最是疼爱沈永忠和沈永明，金州失守，沈永忠和沈永明应该跟在沈志祥身边才对，怎么不见踪影？
“金州危急，我派他们向郑亲王求援去了。”沈志祥回。
孟乔芳皱了眉头，像是感觉到有什么不对，目光随即落在赵良栋的脸上，仔细打量了两下，忽然手一指：“这位兄弟是谁啊，以前怎么没有见过？”
赵良栋抱拳：“标下赵良栋。刚从抚顺来。”
“哦。”
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