南祁。
时间很快就来到七月初七,七夕节的这一日。
许是牛郎织女在鹊桥相会,午间时分,南祁下了一场瓢泼大雨。
约莫半个时辰之后,雨过天晴,湛蓝的天空被方才的雨水冲刷后,纯净而清澈。
祁钰和楚韫瑾在京都的城门外,等候楚韫风与楚韫曦。
城门外也聚集了不少百姓,在驻足观看。
此次,楚韫风和楚韫曦出使南祁,是按照规制递交了国书的,换句话说,是完全符合程序的,京都百姓也都知晓的。
自楚韫瑾大婚后,她就再也没有见过她的二哥,也不知她二哥的后院散了没。
正当楚韫瑾还在胡思乱想间,西楚使团抵达京都城门外。
楚韫瑾抑制不住自己激动的情绪,冲着队伍放声喊道,“二哥、八哥。”
楚韫风听到楚韫瑾的呼唤声,脚步一顿,左脚踩在踏凳,右脚踩在马夫座。
楚韫曦刚跃下马背,还未站定。
楚韫瑾就兴冲冲地朝着他跑来,一下子就扑到他的怀中。
脚下一个踉跄,两人险些摔倒,在这千钧一发之际,楚韫曦抱住楚韫瑾腾地向上跃起。
得亏是他轻功好,否则兄妹抱在一起摔倒的画面,定会在京都城中广为流传。
三息间,两人落在了祁钰的跟前。
祁钰赶忙伸手将楚韫瑾拉回来,把人圈在自己的身边,礼部尚书正看着呢!
楚韫曦也全然不在意,眼神不自觉地向着祁钰的身后探了探,好似在寻找什么。
“二哥呢?二哥……”楚韫瑾还在喊着。
楚韫风迎着他们,一步步走到他们的面前。
楚韫瑾瞬间就脱离了祁钰的掌控,一个闪身就来到楚韫风的跟前,直接跌进他的怀里。
还好楚韫风有所防备,稳稳地将人接住,“瑾儿,莫要调皮。”话语虽是责备,但语气却是十足的宠溺。
祁钰上前几步,无奈一笑道,“咱们先入宫吧!傍晚还有宫宴。”
楚韫瑾这才心甘情愿地退出楚韫风的怀抱,“对对对,先进宫。”
祁钰翻身上马,伸手要去拽楚韫瑾,却发现人不见了,回头看了眼,才发现她拉着楚韫风的胳膊,在往马车的方向,心情顿时不太美妙。
楚韫曦嘴角下意识地微微上扬,就着马镫上了马背,“别看了,走吧!”
祁钰努努嘴,拉着缰绳,调转马的方向,与楚韫曦并排行进着。
大部队浩浩荡荡地向着南祁皇宫进发,楚韫曦也不知怎地,突然就开口问道,“怎么没看见楠星?”
祁钰在心中叹了一口气,还好媳妇儿不在这处,不然听到八哥如此问,定是会胡思乱想。
不想让楚韫曦发现端倪,祁钰只能胡诌道,“楠星在帮母后准备宫宴。”
楚韫曦“哦”的一声,也没有怀疑,就专心骑着马,不再言语。
祁钰松了一口气,又转头幽怨看着后方的马车。
楚韫瑾正与楚韫风品着茗,聊着天,“二哥的后院之事都解决好了吗?”
楚韫风一口茶差点喷出,咳了几声,才稍缓过来。
楚韫瑾看她二哥这副状态,就知道王府中的那些莺莺燕燕还未送走。
楚韫风有些难为情地道,“其实二哥从未碰过她们,她们一半以上是母后安排的,有几位是我瞧着人家姑娘好看才纳进府的。”
“可是,二哥你如此行事,是会耽误人家姑娘的一生。”楚韫瑾也没有客气,直指问题的严重性。
楚韫风自己也深知是这么个道理,所以上回听了楚韫瑾的建议后,回去后就开始着手操办此事,只是她们都不愿意离开。
“二哥本想着给些银子就将她们都打发了,可是她们没有一个愿意离开。”
楚韫瑾粲然一笑道,“那是自然,在王府里有享不尽的荣华富贵,还有丫鬟和婆子伺候,要是我也不想离开啊!”
楚韫风闻言,面上露出慌乱之色,“那瑾儿,二哥该如何是好?”
楚韫瑾伸手拍了拍楚韫风的肩膀,投去一个让楚韫风安心的眼神,“二哥放心,等瑾儿回去处理。”
看着楚韫瑾摩拳擦掌、跃跃欲试的模样,楚韫风的心瞬间安定了不少。
西楚出使南祁,恰逢七夕,街道上有不少的男男女女结伴同行。
楚韫瑾掀开车帘,“二哥,你看。”
楚韫风顺着楚韫瑾的方向望去,看到许多男女相携同行。
楚韫瑾接着道,“南祁尊崇一夫一妻,虽条例未有明确的规定,但他们在心中早已达成了默契,那种此生只爱一人、心中只此一人的感觉,特别的美好。我相信二哥定能得偿所愿。”
这也是楚韫瑾对她的每位哥哥最好的希冀,当眼神不小心落在楚韫曦的身上,楚韫瑾脸上的笑容逐渐消失。
她本以为哥哥今日会同他们到城门外迎接八哥的,如今哥哥也开始避嫌,可越是避嫌,她才越是担心。
如果彼此之间皆是坦荡,又何苦选择避嫌?
在楚韫瑾踌躇难安时,队伍停在南祁皇宫的宫门口。
南祁为西楚的两位皇子打开了正宫门,可以说是最高规格的礼遇。
慕楠星思虑再三,还是决定来正宫门口迎一迎,毕竟他在楚韫曦的身边待了两年之久,有些情意不能有,有些情意依旧存在。
当楚韫曦看着立于正宫门前的慕楠星,方才心中的阴霾一扫而空,抬脚跃下了马背,快步行至慕楠星的跟前,忍不住上下打量。
两人眸光不经意对视的那一瞬间,慕楠星感觉自己呼吸一滞,胸口提着的一口气一直上不来,他努力压抑着自己的情绪,露出一个得体的笑容道,“八哥,好久不见。”
他自认为得体,可楚韫曦何等锐利精明之人,这笑落在他的眼中还是带着少许的慌乱,“好久不见。”
两人皆说了一句“好久不见”,就未再言语。
祁钰站在马车旁,显然是在等候楚韫瑾。
慕楠星的余光瞥见楚韫风正扶着楚韫瑾漫下马车,忙从楚韫曦的左侧越过,几步间就来到楚韫风的面前,拱手一礼道,“楠星见过二哥。”
楚韫风转头看到慕楠星笑道,“楠星是越发稳重了。”
楚韫瑾望了眼前方不远处那个怔愣的背影,显然两人是见过。
楚韫瑾连忙说道,“父皇还在御书房内等着呢,咱们还是赶紧进宫吧!”
他们五人徒步走到了御书房,楚韫风和楚韫曦向南祁帝见礼后,刚落座好。
南祁皇后就抱着祁雯华,身后还跟着武平侯。只见武平侯一手抱着祁晔、一手牵着楚沫,武平侯夫人则是拉着祁珩的小手,紧跟其后随着他们进入御书房。
看到四个孩子,楚韫风和楚韫曦腾地一下从椅子上站起身,之前祁钰在信中就有提到祁珩同他生得一模一样。
所以,楚韫风一眼就将祁珩认了出来,他一脸兴奋地走到祁珩的跟前,蹲下身子,抚摸着祁珩的小脑瓜子道,“这一定是珩儿。”
是非常肯定的语气,是毋庸置疑的语气。
慕楠星也往前几步,作为一眼就能辨认出三胞胎的舅舅,摆出一副傲娇的姿态对着楚韫风说道,“那二哥可以看出晔儿和华儿吗?”
而此时已经抱着楚沫的楚韫曦闻言,转头望向慕楠星,眸中浮上了深深的笑意。
只有楚韫瑾注意到了他的眸光,那是她在她的八哥身上不曾见到过的,她原以为会被眼前的这一幕刺痛,可她的心中却生出的一股异样的感觉。
她挪开目光看向祁钰,嘴角轻轻上扬,笑容里不带一丝愁绪。
祁钰搂过她的肩膀,略微俯下身子,附在她的耳边说道,“瑾儿,无需庸人自扰之。”
几乎是贴着她的耳朵说的,惹得楚韫瑾的耳朵有些发红,她点了点头,以示回应。
楚韫风盯着祁晔和祁雯华看了好久好久,却还是没能将他们辨认清楚。
武平侯夫人指着武平侯怀中的祁晔莞尔一笑道,“晔儿的右眼角有颗红痣,而华儿是没有的。”
短暂的相聚后,众人各自回到寝宫梳洗更衣,准备参加傍晚的七夕宫宴。
七夕,是牛郎织女一年一度相会的日子。南祁皇家每年都会在这一日,举行七夕宫宴,意在让南祁朝臣府中的子女觅一段良缘。
以往的七夕宫宴,祁钰是不参加的。
祁钰未成婚前,心中只藏着楚韫瑾一人,没有心思参加。
成婚后,有了楚韫瑾,自然更不可能参加。
若不是两位舅哥今日从西楚远道而来,他要相陪,否则这会儿应该和媳妇儿在宫外美美的幽会。
一抹晚霞映天边,七夕宫宴拉开序幕。
今年的七夕宫宴特地选在御花园内举行,四品及以上的官员均可携家中的适婚子女参加。
经过午间那场大雨的洗礼,御花园中的花草树木的花瓣和枝叶上还挂着不少的露珠,好在大雨过后,就是晴空万里,在太阳的暴晒之下,青石地砖已经干透。
晚风吹拂,为夏日的夜里带来丝丝的凉意。
御花园内摆放着金丝楠木制成的小酒桌共计一百二十八张,桌案之上是精致的瓜果点心和美酒佳肴。
随着一声“皇上、皇后娘娘驾到”,南祁帝携着南祁皇后出现在御花园内,他们成婚已有二十一载,却从不吝啬在众人面前秀着恩爱,真是羡煞旁人。
紧接着第二声高喊“太子、太子妃驾到”,出现在众人眼前的是第一次参加七夕宫宴的祁钰和楚韫瑾,十指相扣,深情相对。
在南祁众朝臣及家眷的注目之下,他们缓步走上高位。
南祁帝一声令下后,舞姬踏着轻盈的脚步款款来至御花园的中央位置,宫宴正式开始。
楚韫风和楚韫曦坐于主位下方的左手边第一个位置,武平侯夫妇、慕楠星落座在右手边的位置,楚韫曦正好同慕楠星来了个面对面。
慕楠星神色淡淡看着中央位置的那些舞姬,时不时小酌一口,低头抬眸间都未曾看过楚韫曦一眼。
楚韫曦也是恍若无人般地望着慕楠星,连楚韫风都察觉出了几分不寻常,想着等宫宴结束再去问问楚韫瑾,希望不是他想的那样。
坐在主位左前方位置的楚韫瑾,向来对宫宴提不起多大兴致,大家都在看着舞姬表演,而她的一双眼睛一直在楚韫曦和慕楠星的身上来回切换。
祁钰右手杵着下颚,姿态是说不出来的慵懒妖娆,观察着媳妇儿的一举一动,这眼珠子怕是转动了八百次。
伸出左手拨了拨媳妇儿额间的发丝,楚韫瑾一转眸,才发现祁钰正在用一种看着猎物的眼神在看着自己,这种眼神她实在是熟悉不过了,左手不由自主地覆上自己的衣领捏了捏,眼神之中满是惊恐。
祁钰哑然失笑,轻点了下楚韫瑾的鼻尖,“媳妇儿,莫要胡思乱想。”
楚韫瑾伸出右手捂住祁钰的双眼,悻悻地说道,“祁钰,不许用这样的眼神看我。”
祁钰没有扒开楚韫瑾的手,反而是勾唇一笑道,“这样的眼神是什么眼神?”
“如~狼~似~虎。”楚韫瑾一字一顿的说道。
祁钰抓着楚韫瑾那只覆盖在自己眼睑的小手,从自己的脸上挪开,往前凑了凑,“是这样如狼似虎吗?”
在他们的打闹间,舞姬退场,迎来了世家贵女们的表演环节。
熟悉的琴声响起,楚韫瑾转头望向中央位置的人儿,竟是丞相府的林娉婷,两年未见,从何处觅的琴谱?
楚韫曦脸色忽变,转头看向楚韫瑾,眸中甚是疑惑。
楚韫瑾回视着楚韫曦,摇了摇头,表示自己也不知是什么情况。
一场宫宴下来,楚韫瑾的心思全在那抚琴的林娉婷身上,虽然她弹错了好几处,但是一种不安的感觉还是在她的心中蔓延开来。
她把目光从林娉婷的身上挪开,望向楚韫曦,才发现他也是心不在焉的,楚韫曦极少在人前展露自己的情绪。
按理说,这曲子的琴谱应该在苍山的密室之中,怎会出现在南祁?
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