而家中的女眷们,包括孩童,都强忍着笑意,捂着嘴,眼中闪烁着好奇与惊喜的光芒,对于这样的装扮感到前所未有的新鲜与趣味。
待到一切准备就绪,萧芷雪恭敬地向年长的江伯行了一礼,作为告别的仪式,然后坚定地走在前方,引领着这群“女子”缓缓出门。
门外的世界仿佛与他们格格不入,男人们刚踏出门槛,便不由自主地低下头,利用宽大的衣袖半遮面庞,唯恐被人认出,引来不必要的麻烦。
萧芷雪深知,这样的举止太过刻意,反而会引起旁人的注意,于是她轻声却坚决地鼓励大家抬起头,保持自然,以免招致不必要的怀疑和盘查,毕竟,她虽智计百出,也无法保证在严密的巡查下完全护得众人周全。
一行男子的面颊上泛起了更深的红晕,萧唯、萧廷睿、萧廷轩等人更是难掩尴尬,彼此间的目光交流中充满了恨不得即刻消失的强烈愿望。
然而,箭在弦上不得不发,他们唯有深吸一口气,挺直腰板,紧随萧芷雪,向着城外那未知却又充满希望的方向前进。
城内,差役们的搜捕行动依旧紧张而残酷,不少被抓捕的男子奋力反抗,声嘶力竭地呼喊着不愿离家从军,却最终落得个悲惨的命运,成为了街头示众的牺牲品。
周遭的百姓目睹此景,皆是心有余悸,纷纷放弃抵抗,选择默默服从,被差役带走。
相比之下,村民们对萧芷雪的智谋心生感激,即便是陆德贵,在行进途中也不时感受到路人投来的异样眼光,但他内心却感到了一种前所未有的轻松,毕竟,与上战场相比,这点短暂的屈辱实在算不得什么。
在他们的心目中,被征召入伍几乎等同于踏上一条不归路,没有过硬的武艺,在那炮火连天的战场上恐怕难逃一劫。
因此,即便是牺牲些颜面,能够换取活命的机会,也是值得的。
面对生死存亡的大事,个人的尊严在那一刻似乎显得渺小而又微不足道。
毕竟,只要能够安全离开章州这块是非之地,外界的世界又怎会有人追究他们今日的伪装呢?
在萧芷雪沉稳而敏捷的引领下,一行人快步前行,约莫半个时辰后,终于来到了章州城门脚下。
那里,出城的队伍宛如一条长长的游龙,缓缓移动,而城门口的守卫则像饥饿的猛兽,眼神锐利,警惕地审视着每一个试图离开的人。
差役们对于单独的妇人几乎是不加询问便挥手放行,然而一旦发现队伍中夹杂了男丁,便立刻上前扣押,毫不留情地将其编入军队。
萧唯心中的忐忑如同潮水般汹涌,他贴近萧芷雪的耳边,声音细若蚊呐:“三丫头,咱们这般打扮,真的能骗过他们吗?”
萧芷雪回报给他一个温柔且充满信心的笑容:“爹,别担心,你们现在的样子,任谁也看不出破绽。更何况,那些差役一看到是我带的队,哪还会阻拦呢。”
事实上,萧芷雪早已发现差役手中握有一张画像,凡是要出城的人,都会被一一比对。
那画中的女子,不是别人,正是她自己。
看来,裴明为了确保他们的顺利出城,确是颇费了一番心机,特意做了如此周密的安排。
不多时,轮到了萧芷雪一行接受检查。
差役们手持画像,细致地将眼前的萧芷雪与画中人逐一对照,当确认无误后,他们原本紧绷的脸庞豁然开朗,笑容满面。
“哎呀,原来是萧姑娘啊!上级有令,只要是您带来的,一个都不准抓。请萧姑娘赶紧带领您的随行人员出城吧。”
萧芷雪对着差役报以感激的一笑,微微欠身致谢,随即转过身,带着满心期待的家人和乡亲,跨过了章州的门槛,迈向自由的新天地。
村民们在心底默默庆祝,一种如释重负的感觉在每个人心中悄然升起,仿佛压在胸口的大石终于落下,久违的轻松和希望重新回到了他们的脸上。
萧芷雪从贴身口袋中缓缓掏出一张泛黄的地图,那是江伯凭借多年记忆与精湛技艺,一笔一划精心绘制的。
她目光如炬,扫视周遭的环境,茂密的树林、蜿蜒的小径在眼中一一比对,随即准确无误地锁定了前进的方向。
转身对众人点头,一股不容置疑的坚定力量自她瘦弱的身躯中散发,引领着这群风尘仆仆的旅者再次踏上未知而艰辛的旅程。
连日来,他们在一座破败的旧宅中避风头,生活虽简朴至极,每日仅以粗茶淡饭果腹,清水白菜解渴,但彼此间的相互取暖,让这份艰苦的日子有了一丝暖意。
如今,随着萧芷雪的一声令下,众人不得不重新收拾心情,面对即将到来的流浪与不确定。
尽管未来的路布满荆棘,但在场的每一个人都默默承担,没有一句怨言。
毕竟,作为流离失所的难民,能够遇见萧芷雪一家人,短暂享受到那份安宁,已然是命运的垂怜。
在他们的心底,跟着萧芷雪,总有一天能穿越黑暗,迎接光明。
离开章州的那一刻,意味着暂时摆脱了裴明那双看不见的魔爪。
为了旅途安全,萧芷雪机智地决定,一行男子继续保持女装,以防不测。
村民们虽然对穿着长裙行走颇为不适,裙摆时常被雪地里的树枝勾住,或是在积雪深厚的路面上拖曳成一团,行走艰难,但他们没有一个发出不满的声音。
这番体验,让这些大男人深刻体会到了女性日常穿着的种种不易,心中油然而生一种敬佩之情。
依据地图的指引,队伍在萧芷雪的带领下穿越了崇山峻岭,历尽艰辛,终于在一片相对开阔的地带停歇下来。
长时间的跋涉使得每个人的双腿都如同灌铅,饥饿感更是阵阵袭来,肚子咕咕作响。
女眷们立即行动起来,搭建起简易的炊具,而男子们则迅速分散开,钻入林间,搜寻干燥的木柴。
背包中仅剩的几片干硬的面饼,将成为这顿简陋晚餐的一部分,配上煮好的野菜汤,虽然简单,但在这样的环境下,已是难得的美味。
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