第二天一大早，准备完毕的赵平乱便带着陈伯等人前往西安城。
西安城，灰砖古墙饱经流贼蹂躏，带着沧桑久远的味道，仿若一位行将就木的老者。
一路行来，这荒村枯骨遍地、流民哀嚎满途的关中大地，也让人看不出丝毫的希望和未来。
西安府城之内，就算是高高在上的三边总督孙传庭，也是忧愁满腹。
三月关外松山大败，九边十三万精锐丧尽，督师洪承畴不知所踪！
关外大败的消息已经传得沸沸扬扬，各路反贼的气势也是愈发的甚嚣尘上，新上任不久的三边总督孙传庭夜不能寐，满头的白发更多了几分。
关外糜烂，关内剿贼同样呈现血崩之势！
为解开封之围，接连战死两任三边总督，慌了神的崇祯帝这才想起了关在牢里的他。
孙传庭。
庙堂对奏，不知天下局势剧变，又是立功赎罪心切，他孙传庭豪言五千秦兵即可剿灭闯贼。
可直到亲临陕西，这个他孙传庭发迹的地方，才知道什么叫做英雄末路！
曾经横扫闯贼的精锐秦军，已经随着两任三边总督一同共赴黄泉，关中兵丁凋零，暮气沉沉。
再加之三边之地依旧连年酷旱，民生凋敝，粮饷奇缺，想要重新募兵再造秦军辉煌，犹如缘木求鱼，吞石果腹。
于是，他，孙传庭，顶着食言自毁的风险，顶着再次委身酷吏的风险，毅然决然准备上书求饷百万。
此份奏折，可谓字字泣血，句句苦求，孙传庭提笔如山，只觉每一字写出，都仿佛在燃烧他的心头血。
这本奏折能写完吗？
写完了能被批红吗？
如今已然五十岁的孙传庭，心中只有惶恐和迷茫！
“嘭！”的一声，阵风吹开门窗骤响，惊掉了孙传庭手中笔，看着被墨迹污染的奏章，一股倾颓感油然而生。
这种仿佛天命一般的不顺遂，让他仿佛看到了这本求饷奏折的惨淡结局。
如今大明流贼遍地，税银锐减，辽饷艰难，剿饷沉重，天子龙袍已成百衲衣，又那来的百万巨款送给他孙传庭？！
天要亡这大明江山啊……
不能亡！
断然不能亡！
绝望之中的孙传庭突然戾气横生，国库无钱，都是因为那帮豪绅大户偷逃税赋！
过往核查卫所官田的经验告诉孙传庭，这帮天天装穷的豪商大户一定有钱，而且是大大的有钱！
若是大明亡了，徒留这些豪商大户有何用？！
今天，就先拿这西安城的豪商富贾开刀！
一场捐资助饷大会很快在总督府召开，被请来的豪商富贾云集，虽多有愁容，但依旧相互攀谈不止，毫无人际关系的赵平乱只能坐在一处安静的角落。
“天天逼捐。天天逼捐。
非得逼出人命才好。”
“谁说不是呢。
前两任总督逼捐，收完钱就出关送死，新总督上任又逼捐，有个球用。”
“慎言。
人家是总督，我们只是升斗屁民，低个头得了。”
“要是沈霸天老爷在就好了，有他起势，我们也好少捐一点。”
“城外沈霸天，城内钱施礼，有钱大员外在，我们这帮跟着吃饭的急个球。”
赵平乱在一旁静静听着，多有听闻沈霸天的名头，估计是这西安一带的强豪。
这些被频繁提及的豪强，以后都是赵平乱的核心客户，电商系统之中的廉价奢侈品就靠他们消费了。
“赵小兄弟，我等流商也被一并请过来，不知你准备捐多少？”
同桌的一名中年行商也是听了一圈，感觉到其他本地豪商的怨气之后，便开口想要统一行商的捐款口径。
此人名叫刘能力，是一同被孙传庭亲兵强请过来的行商，恰巧与赵平乱相遇，便主动提议结伴同行。
“各位捐多少，我就捐多少。”
赵平乱懒得跟这种锱铢必较的小商人搭腔，他此行的目的很明确，就是借此机会见到孙传庭。
献宝求官的过程之中，若是能够再薅一波在场豪商的羊毛，那自然是更好。
眼见赵平乱开口，其他同桌的行商也是纷纷开口附和，全都一副以刘能力马首是瞻的意思。
“总督大人到！”
随着一声中气十足的唱喝声响起，闹哄哄的现场为之一肃，所有人都看向了声音来处。
孙传庭，这个受命于危难之际的直臣，熬灯泣血，欲挽天倾而不得的悲情英雄，只着一套陈旧的大红官衣，满头的花白头发尽显沧桑。
“各位都是关中的豪门支柱，此番会见各位，想来大家已经清楚缘由。
捐资助饷，只为清缴闯贼。
中原大地之糜烂，皆因流贼肆虐，毁田绝农，河南赤地千里的局面，想来各位一定不想让关中大地重演。”
孙传庭带着些许笑意的扫视了一下全场，简单的几句话，便将所有人给绑在同一艘战船之上。
其中所隐含的威胁之意，更是让饱受闯贼煎熬的关中豪强们蹙眉不已。
李自成就是陕西米脂人，当初他起义杀豪强有多狠，这里无人不知，无人不晓！
先前一个个还信誓旦旦扛捐的豪门大户，此时也大多偃旗息鼓。
当前之局面，就是舍小钱保基业的局面，连这都看不懂，他们也不配为一方豪强。
可是，若是基业都拼光了，那和流贼过境又有什么区别？！
贪婪，总是一切短视的根源。
“总督大人，您也是关中老人了，自崇祯九年您任陕西巡抚起，这关中大地的情况，您比谁都要了解。
如今关中大地连年酷寒，流民遍野，这您都是知道的。
更何况，前两任总督傅宗龙、汪乔年，都曾以剿闯的名义召集我等捐资助饷过。
本就连年欠收，又是屡屡忠义助饷，我等当前已经是有心无力了，总督大人！”
一名满头白发的老人站起身来，一脸悲戚，满口苦衷，外加之其一身补丁在身的锦衣，似乎更能证明他所言不假。
此人正是被人所传名的“城内钱施礼”，西安城中的顶尖大户。
要不是知道钱施礼在城外有万亩良田，孙传庭第一个就相信了。
本就为当前之局面心力交瘁，听闻到其他豪商大户的附和之声，孙传庭只感觉到一股怨气直冲脑门。
国难当头，这帮人鱼肉百姓就算了，竟然坐视闯贼肆虐也不肯捐资助饷。
舍命不舍财，真是贪婪至极！
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