翌日,紫薇堂又来了客人。
来人是一对四十多岁的夫妻,男子叫练大叔,女子是他的娘子练大婶。
他们来自大山上的一个小村子,村子远离闹市,从村里下山买包盐得走两日,还得露宿在山路上。
这次出来是寻求官府帮助的,曹都尉正忙着其他事,听说了他家的事表示官府无能为力,帮他们写了推荐信到紫薇堂来找李大师。
李雨微让他们把所求之事详细说说,练大叔便一五一十地说了。
他们家很穷,孕育了二女一子,把两个女儿出嫁的彩礼攒着,准备给儿子说个媳妇。
儿子十六岁,大山里没有读书的机会,从小跟着他们务农,闲时上山打打猎。
一个月前,儿子打猎时带回来一个叫小花的姑娘。
姑娘自称是旱灾那年逃荒的路上与家人走丢,避免被人贩子拐走,便一直独自在山上生活。
直至遇到上山打猎的练大郎,才再次见到人类。
练大郎与小花一见如故,经常把打来的猎物送给小花,小花就在她住的草棚子前烤给练大郎吃。
练大郎担心雨季草棚子漏雨,便邀请小花住到他家里,小花矜持一番后,跟随练大郎来到了他家里。
练大叔夫妻见家里来了个姑娘自然很高兴,这意味着可以省下一笔彩礼。
在练大婶的撮合下,小花答应了与练大郎成亲。
因为省下了彩礼,酒席就办得丰盛了一些,酒水管够。
同村的兄弟们对小花的样貌惊为天人,对练大郎的艳福羡慕不已,所以频频敬酒,以至于练大郎喝多了,昏昏沉沉被兄弟们抬进了洞房。
村里有闹洞房的习俗,练大郎醉得不省人事,那些人就闹他娘子小花嫂子。
小花也不恼,打打闹闹之后把人送了出去,自己则关上了门,毕竟是儿子儿媳妇的洞房花烛夜,练大叔大婶便把这群年轻人劝走了。
第二日,两老按规矩等着新媳妇起床做早饭和敬茶,但左等右等不见开门,以为小两口昨夜太累便自己去做了早饭吃,让他们睡到自然醒。
到了日上三竿时,房间里依然没有动静,但同村的疏堂兄弟练阿旺找了过来,说他们家练大牛昨夜彻夜未归,过来问问是否在他们家。
练大叔夫妻摇头,昨夜散席后,并没有人逗留在他们家。
可是练阿旺说,其他小伙子都看到了大牛也进去闹洞房了,只是出来时都头晕晕的,没人注意到大牛是否一起出来了。
阿旺说到这个份上,练大婶只好去敲响儿子的门,里面很快传来了儿媳妇小花的声音,接着她打开了门。
阿旺连忙往房间里张望,这样做虽然不礼貌,但他儿子失踪,心里焦急,顾不上这些了。
但是屋里一目了然,只有还在酣睡的练大郎。
屋里除了衣柜,和床底下,并不像有能藏人的地方,此时衣柜门是开着的,看得出小花刚才应该是在整理衣裳。
阿旺迅速弯腰看了一眼床底下,也是空空如也,并没有他儿子的踪迹,只好道歉离开,往别的地方寻人去了。
阿旺家始终没有找到失踪的大牛,大牛就如人间蒸发了一般,再也没人见过他。
阿旺下山报官,官府派人来过一趟,勘察不到有用的线索,推测要么被山中野兽拖走了,要么是他自己外出谋生了。
官差表示下山后就张贴寻人启事,便离开了村子。
十日后,村里又有一个年轻人失踪了,他是夜里在家睡觉忽然失踪的,门反插着,窗户也没有被破坏的痕迹。
村里开始恐慌,但查不到任何蛛丝马迹。
同样的,也报了官,但官差也查不到线索。
再过了几日,又有一个年轻人失踪在家中,村里开始有谣言传出,是自从小花嫁到村里来才开始出事的。
于是那三家人联合起来,拉上村长和其它村民来练大叔家问责,小花被村民吓得花容失色,泫然欲泣,大郎心疼不已。
他站出来对村民们说,他们新婚燕尔,日日夜夜在一起,小花从未做过任何对不起大家的事,他们的失踪更与小花无关。
但大牛是在大郎与小花成亲那晚闹完洞房失踪的,一切都从小花来了之后发生,村民们坚信小花是不祥之人,要求将她沉塘。
练大叔和练大婶自然不肯,小花是他们不花彩礼娶到的儿媳妇,不仅长得好看,还很勤快,家务活做得很麻溜。
再说,练大婶一直留意着小花的衣裳,他们成亲一个月,小花并没有来月事,说不定肚子里已经怀上他们的孙子了,怎么舍得将人沉塘?
要说小花有什么特点,就是没事总爱喝水,饭却吃得极少。
但水又不花银子,喝饱了水少吃饭,还省下粮食呢。
但村民们天天来闹,小花为了家宅安宁,自己悄悄收了几件衣裳便回到山上的茅草屋住。
练大郎也跟了去。
村民们顿时没有了指责的对象,但小花走后的几日,村里第四个年轻人失踪了。
练大婶认为小花的嫌疑已经洗干净了,连忙去儿子儿媳妇的房中打扫一番,准备上山把他们接回家里来。
练大婶做卫生特别细致,她拉开梳妆台打扫底下的灰尘,发现梳妆台下面的地面像是新回填的,以为儿媳妇私藏了钱银,于是好奇心的驱使下,她拿来铲子挖开看看。
这一挖不要紧,简直是吓死了。
原来下面埋的并不是钱银,而是一堆带血迹和头皮的毛发,她慌乱喊来练大叔。
练大叔也吓得不轻,但他毕竟是男子,不能在媳妇面前认怂,便壮着胆子用棍子拨开查看。
这一看,分明就是人的头发,还绑着发带,像是生生从头上完整拔下来的。
练大叔吓得跌坐在地上,他认得出这是大牛的发带。
可是为什么他的头发会连着头皮被拔了下来呢?
而且还是在他们家儿子的房间里。
难道小花真的是妖物?
他们惭愧的同时,更担心儿子的安危。
若小花是妖物,那迟早也会吃掉他们家大郎的吧?
结合他们上山后村里还有人失踪的情况,他们推断小花就算是妖物,也暂时不会对大郎下手,于是匆匆下山求助官府。练大郎带小花回家
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