《红楼梦》写了许多谜一样的重要人物，若不细砸，则如坠雾里，根本不明白这样的人物何以如此"存在"。
如入驻大观园栊翠庵、位列"金陵十二钗"之六的妙玉，死后被隆重下葬、同样入列"金陵十二钗"的秦可卿，以及贾府排位极高却没啥作为的贾敬等等。
本文单论这位在贾府中有重要位置的贾敬，他到底是个什么"存在"？何以说他是悲哀的乙卯科进士？
一、书中三次提及贾敬
贾敬是宁国公贾演的孙子，父亲贾代化是京营节度使、世袭一等神威将军；乃贾府当家人贾母的侄子，贾赦、贾政均系他的堂兄弟。
作为贾府文字辈的老大，贾敬的地位仅次于贾母，实属一位极有份量的重要人物。但奇怪的是，曹公在书中只三处提及，正面出场也仅写二次，还带有浓烈的讽刺意味。
先说贾敬的三次提及。
首次是在第二回冷子兴演说荣国府时："宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长名贾敷，至八九岁便死了，只剩了次子次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想做神仙，把官倒让他袭了，他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。"
这段话啥意思？原来贾敬本有一个兄长贾敷，早夭后，他便袭了宁国府的爵位，成了贾府玉字辈的老大。
不过，只因他"好道"，向往神仙生活，就什么事也不管，将爵位、管理宁国府的责任统统传给儿子贾珍后，自己到城外逍遥快活做道士去了。
可见，首次亮相的贾敬尽管地位显赫，却给人不怎么样的"差评"感觉。他原本可以光耀门楣，却没有显示出任何作为。说穿了，他就是贾府奇葩的"存在"，一个任性悲哀的主。
书中第二次提及贾敬则是第13回，贾敬得知长孙媳秦可卿死后，并没回府安排其后事，"因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不在意，只凭贾珍料理"。
后在提及需写灵幡经榜，才道出贾敬的身份其实不凡："祖，乙卯科进士贾敬。"
在古代，能通过科举考试高中进士，说明贾敬有真才实学，是极具潜力的栋梁之才。书中也透露，他是贾府文子辈子孙中唯一靠自身努力考出来的进士。
可见，贾敬不仅有好的背景，又是响当当的学霸。
不过，让人十分不解的是，他这个让人仰慕的光环人物，却在考中进士后，放弃了到手的功名以及可以世袭的官爵，毅然绝然地选择了与道士胡羼，对家中诸事一概不问，显得"羽化成仙"的样子。
这是怎么回事呢？贾敬真的是因他"好道"从而看破红尘追求所谓的隐世生活？
53回第三次提及贾敬时，似乎又不是那么回事。书中说贾府过年时，贾敬则回府参加了祭宗祠仪式：
"贾府众人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵……。"
既然贾敬专一修道，什么都不闻不问，何以单单在意贾府"主祭"的身份？
看来，贾敬并没有真的看破红尘，他之所以选择道士生活，不过是躲避现实不愿担责罢了。
二、贾敬的二次出场
这从他不多的两次正面出场，亦可感知。
第11回贾敬首次出场，曹公颇有玄机地详写了他不愿回府过生日的情况。
话说贾敬生日当天，儿子贾珍并没有忘记世家讲究，先是着儿子贾蓉将"上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了十六大捧盒"去观里给父亲庆生。
并嘱咐贾蓉，"你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼来。你说`我父亲遵太爷的话不敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了`。"
可见，贾敬其实是很在意自己父亲这一至高权威的。他尽管在观里修道，什么事都撒手不管，儿子贾珍依然还得规规矩矩地奉行孝道，遵循他的旨意行事。
见父亲不愿回来，贾珍在安排家宴庆贺时，才热闹地找了"一班小戏儿并一档子打十番的"唱戏。
于是，贾府邢王二夫人、凤姐宝玉、贾琏贾蔷等一干人等也到宁国府凭空为贾敬这个"太爷"贺生。当家人贾母原本也打算来宁国府看看，只因前晚上多吃了个桃子身体欠安，才作罢。
贾蓉给爷爷贾敬贺生回来后，又按照吩咐将那阴文急急的刻印万张散人。王熙凤便说："大老爷原来是好养静的，已经修炼成了，也算称是神仙了……。"
似乎贾敬真个是到了"羽化成仙"的地步。
贾敬的第二次正面出场，自然便归结到他升天后的葬礼上。于是，书中在63回"寿怡红众芳开夜宴，尤氏独艳理亲丧"，特以回目的形式进行了详细着墨。
就在宝玉过生平儿还席的当口，突然传来贾敬太爷升天的噩耗，贾珍贾蓉父子及贾链等人又不在家，恰好又遇上宫里老太妃薨死，贾母、邢王二夫人均需去吊唁。
宁国府的当家女眷尤氏无奈之下，只得"独艳理亲丧"，显示出不逊于王熙风的管理才干。
她一面命人先到玄真观，将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问；一面又着太医看视，到底贾敬因何而死……
由此导出贾敬修道的地方，原来是都中郊外的玄真观。他的猝死其实是急于成仙，吃了秘制的丹砂烧胀而死：
"素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚中，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。
贾敬死后，"肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛破裂"，可见其惨。
皇上知晓后，特着官员们自行前往祭奠，又下诏，云："贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐为五品之职。"
这实际上对贾敬而言，是莫大的嘲讽，其死后的恩赐，还是蒙祖荫所拜。
更讽刺的是，他唯一的女儿贾惜春就住在荣国府，也没参加他的大丧仪。
书中有意点明：贾惜春自小随贾母在荣国府生活，虽说是宁国府贾珍的胞妹，往来却极少……
三、何以说贾敬是悲哀的乙卯科进士？
可见，贾敬这位重量级人物处处透着反常。
正谓"事出反常必有妖"。不言而喻，曹公意在指出：贾敬其实活得最失败，他作为文字辈唯一一个靠科举取得功名的贾氏子弟，原本可以撑起"三世而衰"的贾府大厦。
只可惜，他在关键时刻，却抛下家业，考中了进士却不愿为官，也不愿袭爵，只身去观里当道士，整个的撒手不管了。
以致红楼梦曲中有一句"箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁"，其实就是暗示贾府的衰亡正是从贾敬这一辈开始的。
可见，贾敬这乙卯科进士，当得何等悲哀！
悲哀之一，在于他本可以发挥自身的才干和能力，建功立业，担起家族的担子，延续拓展祖辈的辉煌！最起码可以教导子女，尽到父亲的责任和使命，不至于让贾府在第四代就"安享尊荣"，在不学无术中迅速走下坡路。
悲哀之二，在于他一门心思只想着"飞升做神仙"。
仅在贾府过年那几天，才从玄真观里回到府上，完成"主祭"的职责之后便净室默处，一概不听不闻。还回应说："我是清净惯了的，我不愿意往你们那是非场中闹去……。"
悲哀之三，在于他感知到宁荣二府不容乐观的状态后不思进取，缺乏迎难而上的勇气，甘愿抛下不易的功名，抛下不易的家业，苟且偷生地生活。
不再想殚精竭虑地考虑家族的"中兴"，不愿过问家中诸事，对子女的教育彻底"放养"……。
由此，原本荒淫无度的儿子贾珍，巴不得父亲撒手不管，自己可在宁国府恣意胡为，把宁国府弄得乌烟瘴气，干出不少荒唐的糗事。
贾敬对女儿惜春也没体现出一丝亲情关爱，既不在意惜春在荣国府生活得怎么样，也不考虑宁国府照不照顾她。惜春受冷落与否，似乎同他这个父亲没有任何联系。
以致惜春形成了孤僻冷漠的性格，后来出家为尼走上长陪青灯古佛的生活。
可见，贾敬站在父亲的角度而言，也是《红楼梦》中最不称职的。
难怪他的葬礼上没有女儿惜春的影子，也就可以理解了。
故曹公对贾敬这位重要人物采取了很奇特的反讽手法，且将他的死状写得极为不堪，意在斥责他空把自己的学识付与空虚道门。
到头来，不仅毁了子女，毁了宁国府，还让贾府迅速没落，自己也未能"独善其身"，反而在好道中中毒而去。
综上而言，《红楼梦》中的"主祭"贾敬，真真是一个悲哀的乙卯科进士！他于国无可颂之功，于族无可记之荣，于家无可配之责，于己无可圈之德。
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