子因侧首游移回望，紧邻店家旁边是一座稍具气势的宅院，里面好像颇为幽雅深邃，细看却是不甚明了，大院门厅两旁很是平淡，唯门匾上题写的‘书香园’三个金边红字。
子因据此猜测，此地或是京都颇有名位的某官府邸，东面是一片青翠竹林，周边有琉璃瓦覆顶的花墙与外界隔开。
子因在门外徘徊观望寻思有时，唯见旅店大门敞开，但许久不见有人出入，明显是没有人气。
尤其与别家不同的是，此处并无雇佣和伙计出来招呼拉客，木子因犹豫片刻，最终还是径自入内，他小心翼翼四下打量一番，但见客馆柜台不高，厅堂颇为整洁清静。
柜台旁边一站一坐、是两位十六七岁的少女，其中站着的穿着红绸衣金边领，而坐着的则穿着锦蓝衣，边角部位带绣格小碎花图案。红衣丰仪蓝衣苗条，均长相可人，话虽不多却笑语盈盈，全不像店主模样。
大堂中还有两位公子模样的青年，手拿书卷背对着子因，摇头晃脑踱着方步，不时地望着墙壁上的书法文字，嘴里在念念有词。
木子因没在意他们念叨什么，心里七上八下忐忑不安，问道：
“请问小姐！这儿可是住店之地，怎的……”
临近柜台说话刚一抬头，木子因意外看见蓝衣苗条少女、身后墙壁上悬挂的大堂画，忽地勾起他的兴趣和揣摩技巧。
那是一幅六尺宽、四尺长画像，内容颇为独特，乃是苍茫翻涌的海面之上、红日之下，一柄带华丽鞘套的宝剑从天而降，剑势犹如尊者莅临威不可挡。
再细看剑鞘上，镂刻有精湛细腻的龙凤呈祥图案，而且遍身金光灿灿，剑柄同样也是金光闪闪、剑镡珠光宝气，穗花末端系着一对乾坤玉佩，摇曳着似乎正在示威助阵。
木子因甚觉好奇，不免全神贯注，他注意到画幅中央的剑鞘和剑柄上，字体虽小却是清楚无误，各自写着‘留求’和‘天孙’四个字。
有趣的是、画幅两边还附有一联，其笔墨浓厚洒脱，文字亦遒劲刚毅，上联写到“寸隙修身，金光熠熠谁人识”；下联则是“他年出鞘，雪刃铮铮正气还”。
画面景物虽然写实，却是意境开放，表现手法极为另类，子因已然读出，书画之人以剑自比，似有卧薪尝胆、壮志未酬之意，更有满腹心事、无人倾诉之悲。
子因看的出神，以至于面前姑娘的问话，他全然未听得进。
只见那苗条少女面带微笑，随即应声答道：
“公子若是住店，那是走对了门，公子是今天第九位、来此住店的客人，小店地势虽偏却是幽雅，价钱更是亲近公道，只需一两银子，可租住半月，倘若公子文采过人，能对得上此联，则不但可长期食宿此店，更且一文不收，还奉公子为本店上宾，有专人服侍饮食、更衣……”
姑娘说着，伸食指直指对面墙壁上的上联，这幅上联在裱糊的镜框里高高悬挂，却是只有一副，写的是：寄宿官家，牢守寒窗空寂寞。
哪知木子因心不在焉，正凝画失神、充耳不闻。
那位苗条姑娘，还以为叫花子来客、惊慕自己的花容，不免羞怯掩饰、低头不再言语，而身边的红衣女、见眼前公子神情，并未随姐姐的手指扭身回看，而是呆呆地注目、姐姐身后的画面，闻声不曾有丝毫异动。
红衣女窥知因由移近一步，略微提声含笑，重复问道：“公子可是住店？”
子因这才回过神来，呆傻之气未退、道歉不已，却见蓝衣姑娘掩笑失声，而红衣女满脸笑容，又将蓝衣姑娘的话复述一遍。
子因连声郑重称谢，回身观望楹联，却见两公子在面前徘徊，他刚念完上联正待思索，就见一伙计领着两个衣着、身高各不相同的童子，大大咧咧慌急慌忙跑下楼梯。
两童各言其主，这个喊少爷少爷，那个叫公子公子，各自声称床铺行李都收拾好了，请楼上雅室喝茶休息。
两个书生模样的公子哥闻声回头，一边走、一边抑扬顿挫地叨念，伴随着手势摇头晃脑，直到迈步登上木梯，依旧在思考联句的句读和对仗。
尽管书童再三提醒、小心引导，还是有一位年轻公子不慎踏空，就听有人哀嚎着、滚下楼梯。
书童随即呼救，小二急急赶来帮忙，幸好蹭破点皮肉，筋骨没有伤着、不碍事，木子因见状，也忙着赶上前来相助。
谁知那公子歪嘴吹气，一副面容难堪的表情，居然朝子因连连挥手，似乎是嫌弃木子因的卑微邋遢。
子因知其所想，略微停顿，然后拱拱手，尴尬回应了一句：“得罪！木某看错人了……”
待其人哼哼唧唧上了楼，木子因转而再问、即将下楼梯的店小二：“小二哥，可有便宜的房间，窄小无妨！只要能有一张床即可。”
店小二见木子因文质彬彬，自是敬重有加赶来，再瞧他破旧污糟的身后，一只刺毛刺孔、污污糟糟的大白狗，摇尾围绕左右跟随，入眼甚是令人嫌弃。
小伙计不由一愣，支支吾吾说道：“公子！呃……小店虽然……名气不大，却是门面完整……堂堂正正，数年如一日……礼貌迎接过往来客！这狗……应该不算人……小店不能……招待”
小二哥虽然答非所问，所言更是不成体统，但木子因亦已听明大意，微微脸红靠近一步，附耳小声说道：“小二哥，若是小可勉强对出下联，可否通融一二……”
木子因再向小二请教、小心求证，本是以为两位姑娘开始这么说，或许有取笑之意，是以不能当真，所以低声相问小二哥，希望能得到小小的照顾。
小二侧身让过，再次上上下下、细细打量一番木子因，缓缓点头才道：
“看你衣裳打扮，虽然有些破烂不堪，不过也像是个读书的秀才样，小店开业六年多了，至今尚未见有人对得出，公子果真有才能，本店必将奉为上宾，你且随我过来。”
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