“是!是!是!木天师料事如神,在下不敢……万万不敢!”
木子因点点头缓缓站起,他对五毒门掌头的临场表现还算满意。
“快!还愣在哪里干什么,一溜烟、瘸腿狗……你们几个,照天师的吩咐,赶快去办!……”
洞主路洪水连忙指派、毒药门的走狗跟班,那个绰号叫一溜烟的人,正是刚才那个胆小迷信的毒手门徒。
“唉!”
三四个男子鼻青脸肿、萎靡不振地爬起,一个个龇牙咧嘴,看来伤的不轻,彼此相助,总算攀上马背、衔命而去。
半个多时辰过后,果然来了十多骑,其中十一人、衣着明显是文天教的,还有两人木子因不认识,其实他们是白莲教的属下,都是最近被五天毒药门拿住的。
“属下癸位坛副坛主锦午刑参见木天师!”马上一人飞速下马,向木子因施礼。
“锦副坛主请起!”木子因走近几步,挥手示意。
“白莲教宣堂主、甘飞虎见过文天教木天师,多谢文天教的救命之恩!”
“宣堂主、甘英雄客气了,我在少林寺、见过白莲教的仇必豹大哥,极为敬佩,有幸与两位相见,请代为木某问候白莲教主,木某得暇一定拜会。”
仇必豹是白莲教的北王,为人正派是天花派的核心骨干,白莲教走上邪路前、他是六台舵的舵主。
自昭州一役,白莲教众被九嶷三子杀得亡命落魄,五大王死了二王、伤了二王,教主重伤差点丧命,后在中王白瑞恒护送下,潜逃至柳州,后于宜州重招八总舵旧部,宣告退位由白瑞恒接任新教主。
白瑞恒是之前天花派唯一的王者,而今天花派义高理正,从众数千,终于比住了人花一脉,且有两位声威并重的台舵主,被三派教众推举为北王、南王,而东王和西王为佛花、人花各占一席,中王暂且空缺。
其中人花派系属部兄弟,因行事常常善恶不分,且不加掩饰,或者说利字当头不拘小节,从而得罪了山城堡、水镜寨等不少三教九流的江湖同道,白莲教也因此遭武林各派诟病,被斥之为旁门左道,终因昭州一役,致使白莲教几近夭亡、沦为十三流之末。
天花派代表仇必豹特意奉教主之命、试探了解武林的态度,有意请少林寺出面,与江湖各门派重修旧好,算来北王仇必豹是不请自到。
“原来,木天师与我们北王仇大哥相识,那敢情好,大恩不言谢,宣四海代教主恭候木天师大驾!我等还有事未办,告辞了。”
“多谢两位,再会!”
文天教属下多人目送宣、甘二人离开,木子因又询问了坛主去向,得知此事、系结义大哥微生公子安排,他也就不再多说。
而后,子因嘱咐癸位坛弟兄、小心从事,自己去罗浮山,不需相送,毒药门一干人,也悄悄离开、各自疗伤。
渡过了溱水河,木子因微微有些头晕,但并未上心,还道是连日赶路,休息不到位所致,在龙河下游的增江渡口,此处水流稍缓、极为清澈,木子因辞别戊位坛的诸位兄弟。
登上渡船,罗浮山仰首可见,船家告诉对岸即是正果,木子因一时没听明白,还以为船家提醒自己、终于修成正果,谦虚说道:“哪里、哪里,还差一大截!”
船家见年轻人否认,甚是奇怪,此刻,渡船离对岸已经不远,解释说:
“老朽一把年纪,居住此地已数十年,从未搞错街巷集市、左邻右舍,这对岸确是小镇正果,尊驾不信,可以下去问问,就算不对,也只能说差一小截。”
子因站在船边愕然,连连摇头,忽觉记忆模糊、头脑欲裂,摇晃不定、昏迷失控,一头栽倒在增江里。
船家大骇,赶忙锚住渡船,高呼:“不好啦!不好啦!有人跳江寻短见啦……”
老者心里埋怨:难道我哪里说错了吗?哎呦不得了,看我糊涂透顶,我怎么能说‘尊驾不信、可以下去问问’,他……他就真下去啦!我意思是让他、靠岸下船问人,他怎么就误会老朽呢,老朽这不成了罪人。
“天啦!我该怎么办?”船家急的四望呼喊,就差没跳下江了。
凑巧,渡船上下游,皆有船只往来,上游是一只竹筏顺流而下,下游是一条大船,张帆逆流而上,听见呼救声两船皆靠过来,有三四个男子,迅疾潜水入江。
余人翘首以盼,或有人聆听船家抹泪诉苦:
“老朽左臂残疾多年,不然就亲自下去救人,这公子乃是北方人,多半不会水,只因与我辩解,争论不过……便跳江,小人一家可赔不起啊!”
旁边有人插话:“这是他的马吗?可真是一匹好马啊!价值恐怕不低于五、六十两黄金,咱粤桂一带,可没这样的宝马良驹,看来这有钱人,不能受气啊……得让着他些!”
木子因的烈焰鬃精干高大、气势不凡,模样在南方一带,极为罕见,明显不是一般意义的骏马,自然有人揣摩起、木子因的身份来历。
“凭什么一定要让着他,有钱有什么了不起,怕受气就呆在家里!船家老哥,你别怕……我们给你作证,官府也不会冤枉好人的。”
另外,有过往客船及其余船家、雇佣的水手伙计表示不服气。
这句话惊动了竹筏上、一名往来的陌生女客,由此说道:
“这位大哥,话可不能这么说,人家性命都保不定了,你们这般说话,未免有点幸灾乐祸,恐怕不妥吧!再说,出来就是顺气的,我就是呆在家里不开心,所以跟这位船老伯游江来玩,难道这也有错吗?”
众人一瞧,是一个姑娘,独自坐在竹筏上,心道这丫头好大胆,端的不是一般人,两伙计识相努努嘴,各自望了望,便也不再跟她争论。
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