千军易得，一将难求。
京城，朝堂之上。
“圣上，万万不可！”兵部侍郎章咨道。
苏博也跪在干净的金砖地板上，执笏道：“圣上，万万不可，臣年迈体衰，难以担此重任……”
皇帝道：“苏卿，你的才能朕看在眼里，你的忠心朕也看在眼里，你能爱民如子，亦能爱兵如子，这山西总督之任，唯有你可当之！你且先去上任，不管是一年也好，数年也好，你必须得做这个官！”
满朝哗然！
这可是执掌北境一半兵力之多的山西总督啊！让苏博一个文官去边关做帅臣？他能做吗？他知兵吗？他是那昝敏的对手吗？
章咨跪下，周苗也跪下来，两个兵部最高的官员齐齐上奏道：“圣上，苏博只是一介文官，他并不知兵啊！不知兵者焉能担此重任？如若北境再败，又当如何？”
皇帝不满道：“苏卿不知兵？你们听谁说的？他不知兵，难不成褚英知兵？难不成你周苗，你章咨，就有那个能力执掌帅印？你们若有那个本事，为何不毛遂自荐？你们若有那份胆略，为何不献计献策？”
周苗抬头昂首道：“圣上，就算苏大人知兵，但是，他与边关将士互不熟悉，很容易致使将帅离德，将士离心，牵一发动全身啊……”
“这也不行那也不行，那朕亲自挂帅，亲自去执掌这帅印怎么样啊？周爱卿！”皇帝冷冷喝了出来。
周苗，章咨慌忙低头，匍匐地上告罪。
许右卿站出来道：“圣上，微臣以为，苏大人是有谋略之人，他能掌控大局，为帅无有不妥，但是……”
“但是什么，讲来！”皇帝盯着许右卿道。
许右卿略一抬眉：“但是，昝敏手下高手如云，昝敏更是那盛传的罕世高手，苏大人若要为帅，身边也得有一高手护卫，甚至帮衬，因此，微臣推荐外庭的程欢程都督为副帅，协助苏大人。”
程欢当副帅？满朝哗然！
这些高中进士的文人们向来是看不起程欢那种武夫的，更何况外庭是什么机构，那是特务机构，为皇帝的阴暗事业服务的机构，这种人焉能为帅？哪怕是副帅那也不行啊！
谁知皇帝却点了点头，颔首沉思良久后，也没给出答案来。
皇帝思索良久，眉头紧皱，听得满朝文武在那里聒噪，他不耐烦的一挥手：“散朝吧！”
散朝后，苏博朝着许右卿那边深深的看了一眼，许右卿笑笑，也没说什么话。
九月二十三，西山寺内。
苏博，瑞王，度然，三人坐在一间最清净的禅房内，喝着清茶。
“执掌帅印，这是好事啊！”瑞王端起茶盏，品了一口，砸吧砸吧两下嘴巴，满脸开心，好像跟他拿了帅印一样似的。
“阿弥陀佛，苏大人是忠臣，能臣，执掌帅印，有何不可？”度然说道。
“这是把老夫架火上烤啊……烤我倒是没什么，问题在于，皇上想用我将伊宁绑住，若我掌军，一逢战事，伊宁这丫头必然前来相助……而那许右卿，更是想将程欢也搞进来，你们可知他安的什么心！”
“捧杀啊，还能是什么心啊！你跟程欢若是打赢了昝敏，那你们一文一武就会引起皇帝的忌惮，本王那侄儿本王最清楚，凉薄的很。若是你们继续败于昝敏之手，呵呵，你们二人一起身败名裂吧。”瑞王笑呵呵道。
“王爷，为何这般高兴？”度然问道。
瑞王笑道：“我儿有了长进，本王当然高兴，边关有忠臣良将，本王也高兴！”
瑞王很开心，苏博有些愁眉，度然一脸淡然。
此时小沙弥青风进来，双手合十道：“师傅，王爷，苏大人，沈青姐姐来了！”
三人略微一怔，苏博当即道：“速速请来。”
沈青很快走了进来，她一身素装，没有任何头饰，简单的扎了下头发，腰杆笔直，精神百倍的走了进来，跟三人见礼后，坐在第四首的座位上。
瑞王笑着看向沈青，说道：“你苏伯伯要当元帅的事你都知道了吧？”
沈青也笑笑：“当然知道，这是好事。”
“哦，青娘也认为是好事吗？”瑞王道。
“当然，苏伯伯若为帅臣，总会顾全大局，比起那刚愎自用的褚英，自然是好上许多。别的不说，朝中的高询高大人，贾班贾大人，李莨李大人，华锋华大人，都会鼎力相助。而且，北境的宁化军，保安军，威德军，也必然唯苏伯伯是从。”沈青朗朗道。
瑞王再次笑了：“你家姐姐，倒是交了些不错的朋友，高询是高舒平的叔父，贾班是贾和的爹，李莨是李烨的爹，华锋是华卿的大伯，都是良臣……王烈是任安的旧部，任安是陆白的故交好友，而刘焕，张珩曾经都是经历过亘池之战的，对陆白信服至极，伊宁在朝中，军中有如此人脉，苏大人这帅位，自然是坐的稳的。”
沈青听得此言，却蹙眉道：“问题在于，那个许右卿……非要把程欢塞进来，这就很麻烦。”
苏博道：“程欢进来，外庭的势力势必就会干涉而来，而你们青锋门，我知道，在府州部署了大量高手，这程欢不进来还好，我们能如鱼得水，他一旦进来了，外庭万一跟青锋门的产生了冲突，只怕，阿宁与程欢的表面和平就会渐渐瓦解，以至于水火不容……”
沈青点头：“不错……正是如此，但姐姐不在，能与昝敏相抗的高手，就只有程欢了，这便是症结所在……”
度然开口：“这算什么好事？说到底，还不是皇帝一句话的事？”
沈青道：“军权落在苏伯伯手里，没落到无能之辈跟奸佞手中，自然是好事，起码不会让古宁关祸事重现，更不会让北境百姓生灵涂炭！”
“所以，其一便是要看程欢的态度，其二，要看朝中其他重臣的是否支持，但归根结底，还是圣上说了算……”苏博道。
“哈哈哈哈，苏大人，你不要慌，你就当过一回当帅臣的瘾好了，大不了当个一年两年，卸任回家养老便是，有什么好担心的？”瑞王一脸淡然，好像一切都胸有成竹。
在座的都知道这个王爷不是个简单人物，沈青便问道：“王爷此话，莫非早就胸有成竹？您是个有大本事的人，不知您有何高论？”
瑞王哈哈一笑，指了指沈青，说道：“你这女娃也是个机灵的，你们担忧的不是昝敏，也不是程欢，而是那许右卿，对吧？”
“正是。”沈青仍然有所疑惑。
“不若将那许右卿送上北直隶总督的位置，让他也掌军，如此一来，他也要面对昝敏，他哪里还能使什么绊子？再让殷奇去当他的副帅，如此一来，两难自解，岂不美哉？”瑞王笑道。
苏博呵呵一笑：“王爷这是看我被扔在火上烤，没办法，也只能将姓许的送上来一起烤，对吗？”
瑞王道：“程欢分得清轻重缓急，是个有大局的，殷奇也差不多，但殷奇此人更为阴鸷，且对圣上忠心不二。他决不允许许右卿办事出半点差池，故而，燕山以北，阵线也能稳固。这许右卿，如此一来，被殷奇跟圣上夹在中间，根本动弹不得，如履薄冰，还想使绊子？”
沈青听完还是蹙眉道：“可万一这昝敏，打穿了许右卿那条线又该如何？我们这样做岂不是将边关将士与百姓的性命交给那等奸佞？”
瑞王笑道：“这奸佞也得分时候，当前形势如此严峻，他许右卿一旦坐上那个位子，就算是想当奸佞，你觉得殷奇会答应吗？且那殷奇当初输给伊宁，今年以来一直修炼武功，他必然想与能跟伊宁打平的昝敏见个高低，这老太监，怎么可能服输？能掌军为什么要当内廷总管，他又不傻。”
度然点头道：“王爷比你那侄子可强多了……”
沈青道：“还有一事，若是昝敏主力攻一处，苏伯伯肯定会去救援许右卿，可若是昝敏攻山西，许右卿会不会作壁上观呢？”
瑞王笑道：“无须担心，这不还有本王在吗……”
沈青当即长吁一口气，这朝廷里，就没一个省油的灯……
翌日早朝，果然就有贾班，李莨，高询等人一起上奏，言明升许右卿为北直隶总督，殷奇为副，都督河北北境边防之事，而苏博与程欢，则该去往大同府赴任，整饬山西军务。
皇帝动了心，文为正，武为副，合乎朝廷一直以来的法度，且殷奇与程欢，皆是他心腹，且武功极高，胸怀韬略。朝廷的重臣们果然不负众望，选出这种班底整饬边防，甚合他心。
但是齐宣在一旁皱了皱眉，皇帝看出了他的心思，也没开口。
面对高询等人的提议，朝臣们也是争吵不断，许右卿这等人岂能为帅？他门下的官吏，出了多少败类，敛了多少财，难道上次江南之事他脱得了干系？谁信？
余散尘第一个在朝堂之上咆哮开来：“许右卿奸佞也，只会误国，身在高位都误国殃民，一旦掌军，怕不是要谋反！”
章咨也不答应：“宁可让褚英去宣府，也不可让许右卿去！”
而高询道：“许大人若是清白，请往北境掌帅印，整饬边防，以安众心，若是自认无德无才，何妨辞官归家，了此余生。”
许右卿昨日还云淡风轻，谁想今日却遭到朝臣攻讦，这帮平日都不敢看他的人，如今却跳的这般欢腾，想想就知道背后有人搞事，昨日他把苏博送上火烤，今日必然是苏博干的，也不想他好过！
许右卿这般想着，却不敢推脱，皇帝没开口，他也不敢说话。
看着朝堂如菜市场一般，吵嚷声一片，群臣们口水四溅，吵的不可开交，有破口大骂者，有据理力争者，有竭力反驳者，更有挥袖抡拳者……唯苏博与许右卿两人站立不动，不同的是，许右卿被喷了一脸口水，苏博却安然无恙。
“退朝！”
随着齐宣那尖细的嗓门喊出，方才还不顾仪态的朝臣们立马回归本位，躬身叩安。
回到御书房内的皇帝，一时心烦意乱，他以为把苏博抬上边关帅臣的位置是一招妙棋，谁想牵一发动全身，朝里这帮臣子各怀心思，既见不得别人得意，亦见不得自己吃亏。他这个皇帝虽然明面上一言九鼎，但落实到下边，还不是要靠这些人去做事？他又怎能当独夫？
齐宣躬身奏道：“圣上，若殷总管，程都督都去了边关，这枢机院怎么办？如今江湖上高手辈出，虚境之上者，便不下于十五六人，若枢机院内廷外庭两衙门没有高手坐镇，只怕处事艰难。”
皇帝闻言略一沉吟，说道：“叫程欢来。”
齐宣一震，随即下去了。
不久后，程欢来了，一身赤锦官袍，跪在皇帝面前。
“平身吧。”皇帝淡淡道。
“谢圣上！”
皇帝坐在御案后，仔细打量着程欢，手指敲了敲案台，说道：“程爱卿，江南之事办的不错，你既剿了匪，又赈了灾，劳苦功高，朕一直想好好赏赐你一番，但朝中诸事繁杂，一直拖到如今，朕问你，可想要何赏赐？”
程欢再次跪地答道：“圣上，为国尽忠，是臣的本分。”
“章咨前些日子曾言，说北境兵马都督非你不可，你怎么看？”皇帝抛出这个话题来。
程欢答道：“回圣上的话，国家忠臣良将多矣，臣不过一介武夫，并无什么韬略，是章大人高看了。”
皇帝笑了笑道：“既然程爱卿这般说，是不想当这个兵马大都督了？”
程欢答道：“臣从未掌过大军，此举干系重大，非是臣愿与不愿，而是臣能与不能……”
“那就是不能了？”皇帝一抬眼皮，打断他道。
程欢低头，一时不知所言。
皇帝悠悠叹了口气：“那换个方案，朕让苏博掌军，你为副，如何？”
程欢依旧不言。
“程欢！你难道就不想跟那昝敏见个高低？你的心气就这么低？”皇帝厉声问道。
程欢当即下跪：“臣……”
“朕知道，在江南，伊宁不肯助你围剿东海帮，苏博还截走了你要送回京的银子，那董昭还杀了夏莹。若不是朕在你下江南前明旨告诉你不要与他们起冲突，你跟你的外庭只怕早就在江南跟她打起来了对吧？”皇帝质问道。
程欢低头无言。
“八月十五，董昭白梨大婚，你跟伊宁把酒言欢，那是你心甘情愿的吗？你不过是做给朕看的吧？程欢！”皇帝再次问道。
程欢抬头：“圣上，臣并未做半点对不起朝廷，对不起圣上之事，外庭也不是臣的外庭，而是圣上的外庭！”
“朕当然知道你对得起朝廷，对得起朕，朕并未怪罪你，但是，那昝敏，除了你，整个朝廷里还有谁是他对手？”皇帝朝程欢瞅来，脸带怒意。
程欢是聪明人，话说到这份上，他当即道：“圣上只管下旨，出任一方总督也好，为苏大人当副手也罢，就算是为边境一小卒，臣愿意为国家赴汤蹈火，万死不辞，绝不怀半点二心！”
“好！那朕就下旨，你不日便去宣化府接任，你为北直隶总督，都督北边宣府至榆关一线防务，你为正帅，褚英为副帅，你可有异议？”皇帝道。
“圣上，那外庭怎么办？”程欢问道。
“徐经不是伤快好了么？”
“可徐经……”程欢欲言又止。
“好了，就这样吧，你回去做下准备，三日后赴任！”皇帝摆了摆手，说出了不容置疑的话。
程欢黯然而退，皇帝原来是这个意思……一定要逼那个女人回来吗？
很快，诏书便发了下来，毫无疑问又是满朝哗然，苏博接任褚英的位置，褚英去宣府给程欢当副手，而苏博的副手，是章咨，许右卿竟然调到兵部尚书，都督后勤。
谁也想不到皇帝竟然是这个操作，章咨是极其反对苏博为帅的，然后这人就被皇帝打包给了苏博当副手，至于是当副帅还是没位阶的参军，全凭苏博一人说了算。而程欢居然是正帅，压褚英一头，这又能让人说什么好呢？褚英本就打了败仗，能当副帅都不错了，还轮得着他不满么？程欢当正帅是章咨提的，当是当了，但不是山西的正帅，他章咨又能说什么呢？
至于许右卿，当个兵部尚书，都督后勤，他敢不尽全力吗？朝里盯着，朝外提防着，这可不是什么好差事，还是架在火上烤。
皇帝一通操作，朝臣们虽然不服，但又怎么反对呢？程欢不行吗，不是有褚英当副手吗？何况以程欢之能力，谁敢怀疑，这个外庭头子，没有统兵的本事？这个武功极高，心思极深的人，难道压不住一帮兵痞？就算碰上昝敏，他也不虚啊！
苏博不行吗，这不有原兵部侍郎辅佐吗？更何况人家有个叫他伯伯的侄女，是江湖第一高手，又是昝敏的死敌，苏博若有战事，那个女人会不来？
仔细分析之下，连瑞王都吃惊，这皇帝的算盘珠子打的不是一般的好，砸了朝臣们一脸，他以为皇帝不可能让程欢为帅的，现在想想，他倒是小看自己这个大侄子了。
诏书很快就下来了，临走前，苏博还是去了一趟西山寺。
还是这四个人聚在一桌，瑞王今天不笑了，脸色凝重道：“本王这大侄子，心思很深啊……”
沈青道：“既然苏伯伯已经接下帅印，那便坦然赴任便是，我会修书一封，告知王将军，苏伯伯到山西，必定无人敢掣肘！”
“哦，你这么有把握？”瑞王问道。
“因为，度然大师也会去！”沈青道。
瑞王惊讶的看着一脸淡然的度然，度然一脸平静，比起从前，只是胡子短了一截而已，他睁眼道：“苏大人此去，身边不可无高手保护。”
瑞王笑笑：“大师还是准备出山了啊……”
度然道：“我辈习武，可不只是修身养性的，侠者，当有大义，大敌当前，贫僧有些微本事，自当出力，岂可枯坐于青灯之下，空老于烛台之间？”
瑞王收了笑容，朝度然合十一礼：“大师果然是高僧，本王佩服！”
度然道：“西山寺，就请王爷代为照料了，寺里这些小和尚，都是苦命人。”
瑞王道：“大师放心便是。”
瑞王说完，忽然动起了别的心思，他转头朝苏博道：“苏大人，不知小儿能否跟你去大同？”
苏博眼皮一跳，说道：“不可！”
“有何不可？”
“上次王爷将小王爷送往江南，差点在江中丧命，江南区区乱匪已是如此凶险，何况边关？况且，圣上难道不知道王爷这些动作？王爷将小王爷送往江南历练，圣上可以一笑而过，然去军中，王爷觉得圣上还会一笑而过吗？”苏博郑重道。
瑞王叹了口气，说道：“苏兄所言，本王何尝不知……”
度然道：“王爷只是望子成龙，心中急切了。王爷，请恕贫僧直言，小王爷当个纨绔就极好，若是真成了才，依当今圣上的禀性，恐怕不是好事。”
瑞王喃喃道：“本王当然明白，这小子回来就跟我讲，他师傅伊宁让他回来继续当纨绔，然后他就真的如他师傅所言，当起了纨绔，整天花天酒地，满城皆知。”
但瑞王忽然脸色变了变，正色道：“可你们谁知道，这小子白天花天酒地，晚上回来，人却变的清醒无比，不是在王府后院蹲马步，就是在演武场练功，很多时候一练就是一整夜，不知疲倦。然后睡上几个时辰，又出去花天酒地。”
沈青一惊：“小王爷开窍了？”
瑞王道：“开窍了，他所谓的花天酒地都是假的，做给别人看的。他如今根本不会喝醉，酒后红脸其实都是他用气功故意涨红的。本王也不知道他师傅是怎么教的，回来就活活变了一个人，这让本王是既高兴，又失落……”
度然难得笑了笑：“这就是伊宁的厉害之处啊……”
苏博，沈青闻言脸色有些复杂，不约而同点点头。
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