赵凌云跋山涉水，终于来到西南蜀郡之时，广元王周瞻早已将从庐阳带来的一行人安顿妥当。
西楚孝钦帝搬进蜀郡锦城行宫已经半月有余，天府之国，物产丰饶，人杰地灵，从来不缺声色犬马，前有老君山这道天然屏障，后有西南军的强兵守卫，蜀郡城防可谓固若金汤。
西楚孝钦帝似乎很快就把“庐阳之耻”抛在了脑后。
行宫中当差的内宦有传言说，孝钦帝经常会在饮酒酩酊之际，笑叹：“获此妙境，真觉此间乐，不思庐阳矣！”
这话被传到了前朝，薛真卿之父西楚太常薛照临只觉胸中多日淤积的血气忽然汹涌翻腾，当朝生生喷出一口老血，被其他同朝官员七手八脚地抬了下去。
孝钦帝自然没有看到这一幕，今天是他临时钦定的众多“休沐日”的其中之一而已。
太常薛照临病势汹汹，下不了床榻，他扪心自问，为着这样的皇上，抛却家财背井离乡，山迢迢路遥遥地跟随到这儿，三个儿女至今下落不明，七旬老母一路劳顿身体也已是大不好，眼见未必熬得过这个夏天……
值不值？！
悔不悔？！
晋王赵凌云大婚那日，他薛照临本可以和太尉陈祁一样，向大燕皇帝慕容煜投诚跪拜，这一拜就能拜出个阖家平安、高官厚禄、锦绣富贵。
可是，他选择了西楚这个摇摇欲坠风雨飘摇的小朝廷，全为了成全心中“忠义”二字。
薛照临他们西楚崇治年间的这代人，文人入仕武夫从戎，想的都是，“文死谏武死战，碧血丹心肝脑涂地”。
他们的下一世代，西楚晋元年间的读书人拜官入朝，亦都以他们为榜样——“不做惊才风逸、慷慨激昂的章太傅；便为四亭八当、稳若磐石的薛太常”。
他薛照临虽然在庙堂之上谨慎求稳，君子不立危墙之下，但在关键一刻，还是挺身站在了西楚这边。
而今，他却在孝钦帝那句“获此妙境，真觉此间乐，不思庐阳矣！”里头，听见了西楚江山乾坤破碎、大厦轰然倾塌的声音……坍塌的废墟之下掩埋着他的儿女、家园、理想、还有终生的抱负……不禁在病榻之上老泪纵横，濡湿须发。
窗外，初夏的一场疾雨嘈嘈切切。
“晓看红湿处，花重锦官城”的季节刚过，蜀郡就下起了滂沱大雨，一连数日，雨势分毫不见减弱。
赵凌云骑着乌獬豸，立于蜀郡城门外，一人一马淋在雨里，衣冠尽湿，好不狼狈。
亮明西楚晋王的身份后，守城将士却迟迟没有为他开门，只说：
“眼下乃是战备时期，情况特殊，为防大燕细作混入城中，凡要打开蜀郡城门，都必须得到广元王的亲口指令或者一道手谕。”
通报广元王的军士已经去了一个多时辰，而广元王周瞻那头，却是既人也不来，又连道手谕也迟迟没有送达到这里。
赵凌云高高举起晋王腰牌，再次隔着哗哗作响的白茫茫雨幕冲着城楼高喊：
“我乃晋王赵凌云，圣上的十二皇子，尔等速速打开城门。”
“太远了，瞧不清呐！”城楼上看着是个领头的独眼守将，高声用蹩脚的官话回答着，“我们西南边陲，小地方的人认不得庐阳来的大人物，诶哟，更不认得尊贵万分的晋王腰牌。”
“殿下稍等，卑职已经命人请王爷过来认一认了。只要王爷一声令下，卑职立马给您开门，恭请您进城！”
他口口声声喊着赵凌云“殿下”，不过，言语行动上却没有一丝一毫尊敬的样子；而那张嘴里一口一声恭恭敬敬喊着的“王爷”，便是广元王周瞻，赵凌云那个手眼通天的岳父大人。
在广元王周瞻的鼎盛时期，那是西楚晋元年的最末几年，西南封地上甚至有百姓“只识蜀郡广元王，不知庐阳永晏帝”。
“盘踞一方拥兵自重”能够做到这个地步的，周瞻也算是千古以来独一份。
……
广元王府。
前来通报的小卒跪在廊庑之下，等着广元王发话。泼进来的雨水溅湿了他的半边衣衫。
休沐日，周瞻一身常服，悠哉悠哉，在王府书房可镂斋的廊庑下，听雨烹茶，研读兵书。他不急着下令放赵凌云进城来。
当日，在恩施州驻扎之时，周瞻久等赵凌云不履约按时前来汇合，又听闻斥候回报，赵凌云擅自改变他定好的计划，竟然护送大燕三皇子慕容巍屹往庐阳城去了的时候，他便打定主意要好好“敲打”一番这颗不听话的“棋子”。
敲打过了，“棋子”若是还不听话，那就弃了他。
广元王周瞻常对亲信说：“钉子如若敲不进去，那就拔了。勿论他是谁。棋局之上，执棋之人也别不舍得舍弃那一两枚棋子去换更大的赢面。”
半部兵书看完，樊香即将燃尽第三炉，茶也过了三巡……廊庑下跪着的小卒腿脚生麻……广元王周瞻这才往连廊外泼掉了茶盏里早已放凉的茶水，懒散起身下令道：
“摆驾，东城门。”
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