易冉阁内,天香抱着一把古朴破旧的琵琶,毫无精致的装饰,与衣香鬓影的美人儿显得格格不入。
天香娇颜姝色,面上挂着对自己的轻蔑的笑,似有苦涩难言。
乐音时而宛转悠扬,时而撩人心弦,一下一下击打荡漾在心上,诉说着难尽的意味。
倏地,一阵急促的乐音不似方才的那般的心旷神怡,引人入胜,颇有些杂乱刺耳。
天香的嫰白的指尖沁出点点血迹,似是冬日的寒梅朵朵开放,仿若感受不到疼痛一般,还是若无其事的继续拨弄着琵琶。
花魁天香原名为沈为霜,是前礼部员外郎沈谦和之女,沈为霜自幼习琴棋书画,广袖善舞,嬛嬛一袅云鬓楚腰,才名远播。
倏地,尖锐震耳一声,弦断,将天香从方才情绪中拉离出来。
夜晚入睡前,小丫鬟伺候天香沐浴,看着天香身上的斑驳痕迹,心疼的落泪。
天香穿着寝衣在梨木雕花床上躺下,想起在湖州杨府的妹妹,想起在边疆的父亲和两个弟弟,还有柳姨娘,心脏抽疼,不知他们过得怎么样。
从湖州杨府诈死到现在已有一年光景了,她在倚风楼原是卖艺不卖身的,是她安排小厮去东宫报信的,太子妃果然在意太子。
如此便有了昨日之事,太子妃乔装成小公子来到易冉阁,看着他夫人夫婿,未来的天子与她纵情享乐,她是为了报复这个东宫之主,是他害的他们一家,他是科举舞弊案的主谋。
来这倚风楼是她自愿的,自甘堕落,一年前她来到倚风楼门口,那是个白日,天晴风清,没有比那日更好的天气了。
她先是找的老鸨,老鸨找了南凰姑娘,倚风楼真正的经营者,那是个冷冰冰的美人,她与南凰姑娘说了来意。
南凰姑娘亲自教导的她,她学习的也很认真,都十分出色,不久她就是花魁了。
昨日南凰姑娘还问她:“你可想好了?”
她异常坚定,仇还是要她自己报的好。
她想进入东宫,哪怕侍妾也好,成为枕边人,从而进一步的报复太子殿下,经历昨日之事她和表哥方适中再无可能了。
表哥日后定会前程似锦,陪伴他的再也不可能是她了,从前的美好愿景都在抄家那日开始一一破灭了。
自己当初做的决定,便是再痛彻心扉也要咬牙忍下,决不能放弃,半途而废。
柳姨娘其实不用去边疆的,但抄家那日受临终嘱托方氏,便也跟随老爷和少爷流放边疆了,真的是很大的勇气了。
方氏前几年身子便不大好了,她大哥方袁维送了很多珍稀药材给他,但效果都不太理想。
抄家那日,已是很大的打击,方氏便受不住了,本也是油尽灯枯了,再珍贵的药材也无用了。
随后沈老爷思念妻子也病了,边疆路远身子更是大不如前。
柳姨娘为人坚强,受的苦也多,成为老爷的妾室后,日子才一点一点好起来。
当年要不是夫人救了她,又供他弟弟读书,收她做婢女,她或许早就被那个亲生父亲被卖入青楼了,拿她的卖身钱去养继母和继母所出的儿子。
老爷虽然来她院里不多,但待她也是极好的。
一路都是她照顾的他们父子三个,一直开导他们,便是在路上怕也是撑不住的。
沈为霜原有一未婚夫名为方适中,是娘家舅舅正五品中书舍人的嫡长子,年十八,君子端庄,人如玉。
今年已有秀才功名,待参加今年秋闱。
沈家因科举舞弊案牵连其中,沈为霜其父沈谦和原是进士出身,人如其名,为人谦和,正直良善。
沈谦和一妻两妾,家中妻妾和睦,子女关系融洽。
其中一妾柳姨娘原是正妻方知意的大丫鬟,另一妾舒姨娘是沈谦和的表妹。
方知意一儿一女,嫡长女沈为霜年十六,嫡长子沈钰年十二。
柳姨娘无所出,为人老实本分,为报答方氏恩情,自愿喝下绝育汤药,为方氏稳固主母地位,方氏知道后替她心疼,本不该如此的。
舒姨娘有一子一女,庶子沈为,年十一,庶女沈为茉,年十三,舒姨娘当年生下沈为难产逝世,舒姨娘子女均由方氏带大,柳姨娘也颇多照顾。
沈家女眷都卖身为婢,纳入贱籍,男子则流放边疆,离京一去三千里。
沈为霜和沈为茉被湖州富商杨家买入,沈为霜生的好看,故扮丑颜,遮掩容色。
沈为霜因样貌丑陋在杨家做了烧火婢,沈为茉面貌娇美,年纪小,被府上大奶奶蒋氏看中,给府上大公子杨玄鹤做婢女。
沈为霜和沈为茉自幼关系交好,都是方氏带大的,方氏为人也随和,对子女一向一视同仁。
入府当日沈为霜特别交代妹妹,大公子未成婚也无侍妾通房,妹妹只管做好分内事就行,特别要留心府上二公子,他是个不好的。
湖州杨府乃当地的富商之家,经营丝绸为主,茶叶为辅。
杨老爷杨清载,年四十二,一妻四妾。
正妻蒋明晚三十有九,随州富商之家嫡长女,做生意的一把好手,杨家和蒋家在生意上也有诸多往来。
育有嫡长子杨玄鹤,年二十,未曾娶妻,两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书,颇有才名。
嫡次子杨玄润,年十八,正妻湖州富商陈家嫡次女陈鑫苑,未纳妾,也无通房。
嫡长女杨玄灵,六岁,粉雕玉琢,玉雪聪明,最受宠爱,府上众人都喜欢她。
妾室张姨娘三十有六,原是蒋氏的丫鬟,育有一女杨淼淼,年十四。
妾室王姨娘三十有二,原是扬州瘦马,生的花容月貌,育有一子一女,最受杨老爷宠爱,庶子杨先周,年十六,风流又好色,好吃又懒做,还未曾娶妻,妾室二人,通房一人。
庶女杨先柔,年十五,貌美骄纵,见不得比她美的,王氏对其寄予厚望,想嫁入官宦之家。
妾室钱姨娘,是个秀才之女,年二十有六,育有一女,杨绾绾,已有九岁了。
妾室小王氏,是王姨娘的继妹,年二十,十八岁时投奔杨府,入府两年有余,未育子嗣。
一日杨老爷醉酒,小王氏便爬床姐夫,杨老爷便收入房中了,小王氏长相和继姐七分相,都随王父,她比王姨娘更年轻,容色更佳。
沈为茉机灵可爱,又识字,做事也有分寸。
沈为茉刚到大公子这,大公子是有些抵触的,但拗不过母亲,勉强收下了。
不出一月沈为茉就成为大公子的大丫鬟,这也是唯一一个留在大公子身边的丫鬟,之后蒋氏看大儿子有所松动,便想再送两个丫鬟来,但他都言辞拒绝了,蒋氏也不勉强了。
沈为霜作为烧火婢,干的都是粗活累活,相比沈为茉很是艰难,原先也是个千金大小姐,又有才名,人又生的好看。
每日干着活计,沈为霜都颇为劳累,做完活计,她每日借着月色刺绣,盼着卖些银钱,作为上京路费。
身体上的累远远抵不上心中的坚定,她自小便很有主意。
沈为霜是不打算一直呆在杨府的,所以遮掩容貌,刻意扮丑,待攒够银两,便假死出府。
好在姐妹两个没有充入教司坊,如今境况算是不错了,怎么算是不错呢,爹爹是被冤枉的,从官府千金成为婢女,真是一落千丈。
杨老爷是湖州的富商,也是大善人,名声很好,但是这家里也是后院也是够乱的,相比从前的沈府而言。
沈老爷虽然官职不高,只有从六品,但待子女们都不错,平时也严厉教导,子女都教的不错。
三个月后,沈为霜诈死在杨府,给沈为茉留了一封信,告诉她去京城,不必挂念。
在倚风楼花魁的银钱是很多的,沈为霜攒了很多,更是给远在湖州的沈为茉送了银钱和首饰,希望她妹妹能赎身,在湖州买个小宅子安定下来,到了年纪,便找个好儿郎出嫁吧。
收到姐姐银钱和首饰,沈为茉立马给姐姐回信,问姐姐的境况。
说大公子待她极好,大公子去官府消了她的奴籍,也没有要她银钱,还烧了身契。
她托大公子买了个二进的小宅子,为了报答大公子她还是呆在杨府做大丫鬟,也有月银养活自己。
一切都安好,姐姐勿念。
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