泉州距云州府不远,骑马一日便能到。
从古家坞堡出来时,原先聚集的灾民已经妥善安置到外围村落,路上只余数名护卫,其中有人看到骑马的十三,忙躬身行礼。
古家得宋莹与十三相助,这一场瘟疫刚发现苗头便及时遏制,没有造成大范围的蔓延,实在如得天之幸。
来时仅一辆马车三匹马,走时多了一辆车,车上满载古家与李知府的赠礼。
不仅如此,宋莹还与几位家主谈了几笔生意。
约定八月初各家派车队前往丰县,一来是以煤饼换取糖霜、蔗糖等物资,二来购买蕃薯良种。
走出云州府的地界,宋莹便准备将马车车厢收入岛屿空间。
“小姐,这里有一个匣子。”九斤在车厢内整理礼物时喊道。
宋莹听闻,赶忙上前接过,这是一个双层木匣。第一层摆放着一整套精美的头面首饰,首饰的材质并不十分贵重,但做工精美绝伦,栩栩如生。难得的是每个物件儿的侧面都刻着米粒大小的“孔”字。
出自孔家的首饰,不只在大周,就是往前数两个朝代都是了不得的,因为孔家技艺早已失传,传世的精品也不过十数件,极具收藏价值。
而当她打开第二层时,整个人都惊呆了。
谁能想到,居然是一个千里镜!
这可是在战场上实用的宝贝,大周的军队有没有配备宋莹不清楚,但在这个时代望远镜的价值之大,她心里可是有数的。
剩下的赠礼大都是绫罗绸缎与字画等物,宋莹好奇打开,其中有一幅海船图样,想来应该是宋莹提出到泉州时,古鸿暄临时放到里面的。
古家豪富,可见一斑。
宋莹将绸缎字画等物一股脑儿塞到岛屿空间,下了马车正要将车厢也收起来时,十三屏息,先挥手制止宋莹,而后俯身左耳贴在地面上。
“足有十几匹快马在朝咱们的方向过来,盏茶功夫便到。”
古月九斤二人立时围靠在宋莹身前,十三站起身也望向来时路。
众人屏气凝神,细听之下,果不其然,远处传来阵阵马蹄声。
云州府尚在戒严,此时突现大批人马,宋莹等人不得不心生警惕。
宋莹手中紧握着千里镜,顺势举至眼前。看到后方有十几匹快马疾驰,马背之上人人皆手持利刃长矛,呼啸而至。
透过千里镜,宋莹敏锐地察觉到为首之人骑着枣红马,身材魁梧异常,浑身杀气腾腾,似是行伍出身。
“来者不善。”
宋莹翻手将千里镜收起。
十三已经迅速从怀中掏出几粒药丸,示意宋莹三人服下。
快马倏忽而至,为首之人隔着一段距离隐晦扫过马车一角,似已确认宋莹身份,也不开口,飞身跃起,手中长矛一抖直朝宋莹面门刺来。
“九斤,保护主子。”十三扬起手中红鞭,瞬间缠绕住长矛,暗运内劲卸开对方力道。
九斤扑扇着大眼睛,脸色因紧张变得涨红,眼见其余敌人已至,不等宋莹开口一把将其扛到肩头倒腾着两条小胖腿,风车似的往上风口跑去。
古月因前主子最爱使剑,他平日也最通剑术,此时也和其他人打做一团,只是他身手不及十三,好在剩下的人武力平平,倒是没有生命危险。
“我缠住他们,分出三人去捉拿目标,莫伤其性命。”
为首之人说完,正要集中精神对付十三,不料十三已趁他分神的功夫,翻手扔出数枚暗器瞬间将其中六人击毙。
“想不到小娘皮还是个狠角色......”
十三人狠话不多,挥手便用内力催散出诸多粉末,恰有一阵风过,正正好将其送至对方面门。
屏息已来不及,除了为首之人勉力挣扎,其余人皆双腿一软倒在地上。
古月见状,二话不说先上前照着几人小腿狠狠刺了一剑。
宋莹按住腰间长鞭,“...九斤放我下来吧,你家小姐学了两个月鞭法,不至于没有一搏之力...”
九斤嘿嘿一笑,“小姐岂可犯险,且小姐那三角猫般的功夫,恐怕还需再修习一年半载。”
宋莹磨磨牙,跨步朝十三走去,此时十三眼看着就要将为首之人活捉。
不料却突生变故,只见对方长啸一声,枣红马疾驰而至,他飞身跃上马背,转瞬间便已跃出数丈。宋莹无暇他顾,赶忙从岛屿空间取出长弓,嘴里还不忘念叨感谢母亲有先见之明。
“九斤!”
九斤接过,立马引弓射了一箭,那为首之人本就中了迷药,即便明知有利箭袭来,也无余力躲避。
“噗呲!”
这一箭不偏不倚,正射中对方后背。
扑通一声掉到地上,枣红马悲鸣一声在其附近斡旋。
“糟了,小姐,咱们是不要留活口来着,奴婢这一箭是不是用大力了!”九斤挠挠头,懊悔不已。
“无妨,就算为首之人死了,这里还有五个中了迷药的。”
古月补完刀,谨慎的将武器也捡了扔到一旁,便与十三上前查看为首之人伤势。
宋莹见这伙人行动着装一致,心思急转。
来云州府一路上都很安全,在金城县宋家坞堡后山做下的事应该也无纰漏,至于宋玉安之死也只石知府之情,不知这群人是何来头。
很快,十三摇头回到宋莹跟前,古月在后面拖拽着尸体。
九斤大惊,自觉自己搞砸了,吐吐舌头小声问道:“真让我一箭射死了?!”
“是服毒自尽,牙中藏了毒药,应是中箭后自知行动失败即刻服毒。”十三面上闪过一丝黯淡,她已瞧出对方和自己一样是暗卫出身。
一旦行动失败,断不会苟活出卖主人。
“即便当场死不了,你那一箭也足以毙命,贯穿后背,箭矢都不知道跑哪里去了。”古月一言难尽的望向九斤,指着地上那具尸体背后,一阵恶寒。
宋莹开口道:“无妨,仔细盘问剩下的五人。”说完看向十三,“是暗卫?”
十三点头。
不到一刻钟,喂完解药,可惜这五人舌头尽被割去,还未严刑逼供便服毒自尽。古月检查完为首之人随身物品,不用想也知道并没有能证明身份之物。
“小姐,是不是金城县司隶缉事府的人干的?”古月猜测道。
宋莹静下心来揣摩,袁缉事回京述职,从京城一来一回也要近月余时间,在这么短时间内追踪到云州府,又能准确清楚行踪,直接赶往泉州方向......
可能性极小。
尤其是前往泉州,是今早与众位家主分别时,宋莹方才提起。
泉州还能不能去?宋莹一时间拿不准主意。
但此地不宜久留,十三熟练地将十二具尸体处理完毕,众人收好车厢,策马朝前方疾驰而去。
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