克里克岛,锡蒂亚
“维斯先生,非常高兴能够与您展开合作!”尚起合脸上洋溢着真挚的笑容,他主动伸出右手,向维斯表达友好之意。
“尚先生,我同样代表共和国对此次合作感到欣喜万分!”维斯亦礼貌地回应,并伸出手来与尚起合紧紧相握,脸上满是热情的笑意。
“那么,我将在亚历山大港口恭候贵方运送过来的货物。”尚起合站起身来,准备告辞离去。
“尚先生,请慢走!”维斯礼貌地送行,直至尚起合的身影消失在视线范围内。
待尚起合离开之后,维斯身旁的副官喜笑颜开地说道:“总督大人,这次咱们可真是大赚一笔啊!每个人就可以获得三两白银的报酬呢。”
“确实如此,如今共和国正与米兰处于交战状态,急需大量资金支持,而各个国家最不缺乏的便是人力资源。既然宋人愿意出高价购买,这无疑是上天赐予共和国的良机啊!”维斯也兴奋地笑道。
“不过,这些宋人似乎并不像马可波罗描述的那般凶狠残暴啊!”副官略带疑惑地发表自己的看法。
“哼,那个穷佬的话岂能轻信?得了,别再废话,赶紧派人去抓捕奴隶吧!”维斯一脸轻蔑地反驳道。
尚起合回到自己居住的地方,侍从陆康看到他回来了,赶忙迎上来帮他倒了杯水,并恭敬地递到他面前:“大人,请喝水!”
“嗯,好的!”尚起合微笑着点了点头,然后缓缓坐下来,伸手接过了水杯。
看着尚起合脸上难以掩饰的喜悦之情,陆康好奇地问道:“大人看起来心情很不错呢,是不是事情已经谈妥了?”
“哈哈,你猜对了!”尚起合得意地笑了起来,“这些威尼斯人真够贪心的,不过好在最后他们还是同意了。接下来,将会有大量的白奴被源源不断地运往亚历山大。”
“大人真是英明果断啊!”陆康由衷地赞叹道。
原来,尚起合等人隶属于波西商会。自从东宋与马穆鲁克进行商谈之后,东宋的商人们便纷纷踏上了前往地中海的征程。经过一番深入了解,他们发现此时的地中海北岸正处于极度混乱之中,各个中小国家之间纷争不断、战乱四起。
而威尼斯自从打败了自己的宿敌热那亚之后,便开始称霸地中海地区,并占领了希腊。然而就在前年,威尼斯人却被希腊赶出了这片土地。如今,他们盘踞在克里克岛上,掌控着整个地中海的贸易往来。
基于此背景,波西商会驻马穆鲁克总管尚起合亲自来克里克岛,与威尼斯人商讨有关奴隶买卖的事宜。这便是前文所提及之事的起因。
当前的欧洲局势一片混乱,英法两国仍在持续进行着长达百年之久的战争。法国已然处于劣势,连连失利,甚至连巴黎都即将沦陷;奥斯曼帝国则深陷王位争夺的旋涡之中。自从巴耶赛特一世负伤之后,他对国家事务不再关注,终于在前年(即公元 1402 年)离世。他的三个儿子随即展开了激烈的争斗;至于拜占庭,则依旧选择默默忍受,继续过着苟延残喘的日子。
匈牙利、塞尔维亚等国家根本不敢向东前进半步,而此时此刻,波兰立陶宛联邦正与强大的条顿骑士团激烈交锋;西班牙王国则刚刚攻占了加那利群岛这片战略要地,阿拉贡地区同样也陷入了战火之中。
在这样的背景下,波西商会的商人们无奈之下只能选择与威尼斯人进行贸易往来。毕竟,他们的船只无法穿越辽阔的地中海抵达目的地。如果能够在埃及修建一条连接地中海和红海的运河,那么一切问题都将迎刃而解。这条运河肯定会成为东西方贸易的重要通道,极大地促进商业繁荣。
尚起合沉思了一会儿,眼中闪过一丝狡黠而精明的光芒。
"陆康啊,这次可是个绝佳的机会!我们绝对不能错过。立刻派人去给刘文强传信,让他迅速调集更多的船只和人手过来。我们要把规模做大做强,不仅仅局限于从威尼斯人手里买奴隶,还要积极寻找其他可靠的货源渠道。"
陆康恭敬地点头应道:"遵命,大人!不过属下有一事担心,此次运输路线漫长且遥远,途中极有可能遭遇各种意想不到的危险与挑战。您看,我们是否应该考虑再增强一下护卫队伍的实力呢?毕竟确保货物能安全抵达目的地才是重中之重啊。"
尚起合微微颔首,表示认同陆康的顾虑,接着斩钉截铁地下令道:"说得对,安全问题绝不可忽视!马上传达命令下去,务必招募一批身经百战、经验丰富的雇佣兵来负责押送货物。此外,一定要谨慎行事,注意隐匿好我们的真实意图,切勿引发任何不必要的麻烦或纠纷。"
“是,大人!属下这就去安排。”陆康领命而去。
尚起合望着窗外,心中充满了期待。他仿佛看到了无数的金银财宝在向他招手。在这个混乱的时代,只有胆大心细的人才能获得成功。而他,尚起合,绝不甘于平凡。
没过多久,一批又一批的白奴被源源不断地运送到了亚历山大港口。尚起合站在码头边,看着这些奴隶们,心里不禁暗自盘算起来。他深知,眼前的这些奴隶将给他带来巨额财富。
就在此时,一名身穿华丽服饰、一副商人模样的男子走到了尚起合身旁,并压低声音对他说:“尚先生,我这里有个重要消息想告诉您。听说,在开罗那边有位出手阔绰的大买家,对奴隶的需求非常之大。倘若您能将这些奴隶转手卖给那位大买家,那价格必定会比现在高出许多啊。”
尚起合一听,顿时双眼放光,急忙追问:“这个买家是否靠谱呢?”
商人信誓旦旦地拍着胸脯回答道:“那是自然!此人可是开罗赫赫有名的富豪,声名远扬且信誉极佳。”
尚起合听闻此言,内心开始蠢蠢欲动。经过一番深思熟虑之后,他毅然决然地决定亲自前往开罗,与这位神秘的大买家谈一谈。因为他坚信,这笔生意必将令自己赚得盆满钵满。
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