"紧随于我，至厢房寻觅宝马，如有敌现，即刻掷出飞剑斩之！" 齐凌火速找回自己的仙剑，佩于腰际，又迅疾拾取一把仙剑递予少女，口中低声交待。
如今此情此景，齐凌唯有寄希望于那些黑衣邪修之前遵照络腮胡首领之令四处搜捕自己时，未曾骑走他的双骑宝马。
否则，他与少女两人若无神驹代步，今夜即使逃脱黑衣贼之手，也将困毙在这荒山野岭之间。
"嗯！" 那少女其实一直在勉强支撑，对未来并无明确对策。
此刻听见齐凌已有定计，便毫不犹豫地点了点头。
"紧贴在我身后，不可超前一步！" 见状，齐凌又特意提醒了一句。
随之，他提起装满财物的乾坤袋，小心翼翼地迈向拴马的厢房。
极为庆幸的是，他的两匹宝马依然安然系在那里，并且厢房内还挤满了十余匹雄壮骏马，繁杂异常。
很明显，那些黑衣邪修认定他不可能逃得过远，故大多选择步行追踪。
"你能驾驭马匹么？倘若不能，也要尽力尝试一番。无需惧怕，我会为你挑选一匹看似温顺之马。" 齐凌欣喜之余，边解马缰绳边与少女商议。
"我会骑，那匹漆黑如墨的大黑马便是我的座驾。" 少女的声音陡然变得尖锐而悲切，充满了哭泣的情绪。
"这匹红枣色的，雪白如霜的，棕色的以及黄色的马儿，同样是家中的宝马。
他们屠杀了我的家丁仆从，掠夺了我家的所有宝马！"
齐凌闻言，心头豁然开朗。
原来，少女并非孤身一人行走江湖，而是有众多家丁护驾左右。
怎奈路上遭遇诸多贼匪，终致寡不敌众...
"那就全携同，携带不了的，便割断缰绳放走！"来不及对那修炼资质出众的少女流露出安抚之意，齐凌的目光疾速掠过眼前的这批灵驹，当机立断地改变了主意。
言罢，他率先抽出腰间的斩魄长刀，将所有失去主人的马匹的缰绳贴着栓马石柱悉数切断。接着，他将辟邪长枪与纳宝褡裢分别悬挂在自家驾驭的两匹灵驹的马鞍下方，并握住它们的缰绳，快步迈向门外。
那少女极为聪慧，立刻效仿他的动作，牵起一匹漆黑如墨和一匹赭红似枣的马匹缰绳，并且，一边向外行进，一边迅疾地用手轻拍其余三匹先前提及的灵兽颈部。
果不其然，那些洁白如雪、棕毛如茶以及黄鬃如金的骏马正如她所述，皆为她家中驯养之物。无需牵引，它们自行跟随在少女身后。
目睹此景，齐凌心头一松。他示意少女让出道口，随后，也将自家坐骑的缰绳交予她，旋即转身奔向厢房内，挥舞刀背，朝剩余骏马臀部狠力鞭挞。
"咴咴..." 剩余的几匹灵驹吃痛悲嘶，纷纷狂奔而出门外。
齐凌身形紧跟在最后那匹马尾之后冲出。从少女手中接过坐骑的缰绳，翻身上马，稳坐在一匹马鞍之上，喝道："上马，启程——"
"嗯！" 少女坚定地点头回应，亦身形矫健地跃上马鞍，望向齐凌的眼眸中满溢敬佩之情。
两人并驾齐驱，率领七匹灵驹急速离开李真人祠堂。尚未等到齐凌借星辰定位定向，前方山坡之上已疾驰而来七八道身影，隔了三四丈距离便大声质询："何事喧嚣？是谁在此？为何马儿四散奔逃！"
"随我冲锋，一往无前！" 齐凌未加思索，再次决然而发号令。
犹如心意相通，二人同时轻磕马蹬，催动坐骑疾速前行。瞬息之间，七匹灵驹奔腾之际自行排列成两列纵队，蹄声如同密集的冰雹撞击地面。
突遭拦截的黑衣匪徒，还未看清骑者面貌，只见马蹄已然直指己方头顶。他们自知难以抵挡，争相避退至一旁，口中咒骂不止，挥舞兵刃指向齐凌与少女离去的方向。
齐凌一心只为确保自身与少女不陷入贼寇重围，哪有闲暇顾忌那些污言秽语？只管紧勒马蹬，催动坐骑疾驰，眨眼工夫，群匪的身影已被远远抛诸脑后。
然而，他依旧不敢有丝毫懈怠，带领少女持续策马狂奔。直至马匹口中泛出白沫，一行人才在一条名为九龄河的小河边停下歇息，更替备用的灵驹，并借由头顶闪烁的星辰指引，判断出前进的方向。
"此河唤作九龄水，沿河滩逆流而上，便可直达子午山的主峰脚下！" 少女虽然疲累不堪，眼神依然锐利如初，见到齐凌抬头观星，立即主动指点迷津。
"你识途？" 齐凌惊讶不已，略带疑惑地低头询问。
"我是窦家堡人士，我外祖家便坐落在山的那一边——升平镇..."
自幼时起，我祖父尚老祖便携我翻越子午灵山，那山路蜿蜒崎岖，早已踏遍无数次。”窦蓉微微点头，气息略显急促地解释道。
“莫非来自炼魂堡的后裔？”齐凌再次一惊，这才忆起，适才救下这少女之际，她曾主动告知姓名，自称窦蓉，并唤他为齐守真。
立刻，他追问起来，“那你，之前就见过我吗？”
“家祖父名为尚老祖，不久前刚办过五十大庆之宴，当时确实邀请了齐守真大人到场。
那时候，我和弟弟妹妹们一同出面，向诸位贵宾致谢过的。”窦蓉深知齐凌虽见过自己，却并未留下丝毫印象，她并不介怀，反而笑容可掬地坦诚补充道。
“原来你是窦里正的掌上千金！”齐凌豁然开朗，尴尬地摇头致歉，“失敬了，在那次宴会上人太多，未曾细……”
原本想说的是未曾仔细看过你，但齐凌意识到这话语不合乎修真界的礼数，忙即改口，“未曾细察每一位宾客的身份。
故此刚才未能认出你的容颜来。”
“小女子资质平庸，齐守真大人未曾记住也是情理之中。”窦蓉却敏锐地捕捉到他言语中的漏洞，笑盈盈地轻轻翻了个白眼。
对此，齐凌一时哑然，忙转换话题，“窦仙子，实不相瞒，我因在定安惹祸上身，如今正在逃避追杀。
所以，无法护送你返回家中。
不如这样，你看何处既隐蔽又安全，我先将你送往那里……”
未等他说完，窦蓉已坚决做出决断，“去坊州的子午秘境，翻过那座山便是。
我舅舅名唤李遇，他在那里担任寨主，与守真大人同样是修炼界的执法者。”
所谓寨主，在修真界又称作巡查使，麾下常配有几十至百余名弟子随从。
若齐凌和窦蓉能找到一位巡查使投靠，自然无需担忧遭到那些黑衣修行者的追杀。
更重要的是，巡查使受县令及上级巡查使之双重管辖，不至于完全受制于当地官员。
假使李巡查使愿意仗义出手相助，齐凌的安全便多了一重保障。
然而在确保自身安全之后，是选择远离尘世游历四方，抑或是寻觅张县令讨回公道，这些暂且不在齐凌当前考量之内。
此刻，他最需弄清楚的是，那位李巡查使是否与定安县令狼狈为奸。
因而，稍加思量后，齐凌再度开口试探：“先前袭击你的那些黑衣修行者，并非寻常邪派弟子。
实际上，他们锁定的目标正是我。
我得罪了定安县令及其属下的文书师爷，这二人与那群黑衣修行者应为同一阵营之人。”
“我听闻过有关你的传闻。”窦蓉接过话茬，一如既往地直截了当回应，“外界传言你与一个姓刘的库吏勾结，共同窃取官府灵谷，案发后畏罪潜逃。
不过，我不信，我舅舅也不信。
你在任上才几日？怎可能如此短的时间内，就让刘库吏不惜生命代价与你合谋行事？”
寥寥数语，逻辑分明！齐凌不禁对窦蓉另眼相看。
而这名叫窦蓉的少女，其智慧显然远超齐凌的预想。
嘴角勾起一丝淡然的笑容，他继续说道：“那帮修炼阴煞功的黑衣修士曾言，他们的上宗以一千枚极品灵石悬赏捉拿于你，他们必定是邪修无疑。
你被邪修惦记，自然证明你是正道之士。
在我看来，那些人才是盗取天官仙粮的贼寇，而你仅仅是无意间揭穿了他们的诡计，反遭其陷害。”
“多谢姑娘仗义直言！”齐凌这几日疲于奔命，始终未有机会为自己辩白澄清。
此刻听到窦蓉分析得鞭辟入里，内心不禁涌起一股暖意，他微笑着抱拳致谢。
窦蓉却误解了他的意思，微微转动眼珠，仿照他的姿态，含笑道：“巡检无需客气！适才你拼死相救，在下带你穿越子午山脉，乃是我应当做的职责所在。”
“这……”齐凌一听，反倒犹豫起来。
子午峰虽看似近在咫尺，实则相隔不下百里险峻山路。
而且沿途更是危机四伏，一旦被那些黑衣修士追上，单凭他现在的修为，想要护住这位少女安然无恙并不容易。
相反，若是转向西方，少女再次遭遇黑衣修士的可能性便会大大降低。
只要能找到一处人口密集的仙堡，亮出她父亲窦尚以及舅舅李遇两人的威望名号，必定会有当地的大能人物愿意冒死相送，助其平安归家。
“走吧，不要再犹豫了！难不成你想留下我一人在这荒郊野外？行善之事岂可半途而废！在这种荒山野岭之地，我孤身一人行走确实极不安全。
倒不如随你一同翻过子午山脉才是上策！”窦蓉瞬间揣摩出了他的顾虑，狡黠一笑，迅速补上一句。
“这……”齐凌那三十六载修行的灵魂，自然明白窦蓉此言的目的在于让他接受她的引路之请。
然而，口中欲言又止，终究未曾说出拒绝的话语。
“罢了，不要再这般纠结。
我一个尚未筑基的小女子都不惧生死，难道堂堂齐巡检你还担心我会把你拐跑不成？”少女白皙的眼眸一转，嫣然一笑，低声催促。
随后，挥舞马鞭，率先驱马前行。
一路上，时断时续地低声补充：“那些黑衣贼修杀害了我的侍卫和贴身丫鬟，怎可能容许我平安返回家中。
即便我能顺利回家，倘若县令果真如同你先前所推测般，与他们狼狈为奸，我又怎能指望官府会为我的家人讨回公道？
如此看来，与其冒着被贼修追杀的风险回家，倒不如随你一道翻越子午山脉。
至少到了我舅舅那里，或许还能寻求到为我们家人复仇的机会。”
“多谢姑娘！”齐凌再也找不到推脱的理由，轻声道了声谢，随后纵马疾驰，紧随少女并驾齐驱。
少女突觉脸颊泛红，羞涩地低下头去。
齐凌蓦然意识到此处并非二十一世纪的世界，赶忙放缓坐骑的速度，与少女保持着半个马身的距离，以免彼此之间产生不必要的尴尬。
此刻，从他的视角望去，少女的背影显得越发亭亭玉立，微风吹拂起她秀美的青丝，月光洒下，将其身影映衬得宛如一幅铅笔素描画般的画卷。
此刻，星辰璀璨如盏，照亮了二人脚下蜿蜒的山径，以及年凌那映着星光的面容。
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