以齐凌如今的身手，怎可能轻易被人斩中？他轻松一扭身避开刀锋，口中低呼，"叶凌莲？你疯了，杀了我，你也逃不出去。"
"逃不了，你就带着我一同坠入火狱！"来者压低声音，咬牙切齿。随即再次挥刀猛扑。"叶某心甘情愿。"
为了掩饰身份，她特意找了一套铁甲穿上。确实能遮掩身材，使人分辨不出性别，但却极大地影响了她的动作速度。全力砍出的第二刀，又被齐凌轻易闪避，连衣角都没碰到……
窦蓉在愤怒的火焰中抽出魔剑，准备投身激战。齐凌见状，却微笑着挺身挡在她面前，随手抓起一把雕花木椅横于胸前。
叶凌莲的幻影斩瞬间袭来，却顾虑椅剑相击之声会惊动外面巡逻的霜翼卫兵。她在半空中不得不收回刀势，改为刺击。
然而，短刃难以穿透，椅身又过于漫长。她连续三刺，竟未能触碰到齐凌一丝衣角！反而被齐凌以椅腿巧妙逼退，脚步踉跄。
齐凌暗自思量，即使与窦蓉并肩作战，也无法在不惊动霜翼卫兵的情况下悄然解决叶凌莲。于是，化解对方攻势后，他笑吟吟地用椅腿瞄准女子，摇头道：“适可而止吧，如果你真的决心与我玉石俱焚，又何必在意碰撞之声？”
叶凌莲闻言，怒火与羞愧交织，咬紧牙关，将利刃高举过顶。不待她再次发动攻击，齐凌又迅速补上一句：“你的同伴们被困在附近吧，你武艺超群，杀了我或许还能逃出生天。但他们呢，会因你的冲动而丧命吗？”
“你……”叶凌莲被他的话语刺中痛点，手中钢刀停滞不前，眼中泪水闪烁。
“你是来寻求援助的吗？直接说便是，不必动刀动枪。”齐凌见此情景，更加确信自己的推测。于是，他又找了个椅子坐下，手中的椅子依旧横在身前，“我这个人软硬不吃，不愿做的事，你拿刀架在我脖子上也没用。想做的事，我不需要你威胁，也会全力以赴！”
“老娘宁死不屈，绝不向你这狗官低头求助！”叶凌莲闻言，含泪举刀，但看到齐凌再次用椅腿对准自己，只能中途放弃。
“如果不是需要我的帮助，你怎么可能冒着生命危险来找我？”自从灵魂交融后，齐凌的洞察力变得敏锐无比，他微笑摇头反问，“这套铠甲从何而来？正所谓‘灯下黑’，伪装成霜翼军官确实不易暴露，但这并非长久之策。一旦敌方将领开始点名，你的伪装就会立刻败露！”
“死有何惧，何需你多管闲事？”叶凌莲无法反驳，迅速拭去眼泪，愤愤地回应。
“不必赴死，你可以穿着这套铠甲悄悄逃出城外。为何不走呢，让我想想……你的师父和那些助手，应该都在这条街上吧。你不愿亲眼目睹他们被抓捕杀害。”齐凌再次微笑，低声道出猜测。
叶凌莲身形微晃，但她不愿承认齐凌的猜测正确。咬牙切齿，将刀收回到鞘中，随后微微拱手，“齐某，你无需多言。老娘今日杀不了你，但你能防一时，防不了一世……”
“一世之事，等我们都从这里脱身后再谈吧！”齐凌撇撇嘴，冷笑打断她的话...
"嗯——"叶凌莲被窒息的魔咒束缚，话语在喉咙深处徘徊，无法脱口而出。而奇凌，却毫不怜香惜玉，目光如炬地审视着她，再次坚定地说道：“若想寻求帮助，就得拿出恳求的姿态。今日你拼死刺杀幽冥国使者，奇某不会轻易拒绝你。但妄图以我的性命来威胁我，呵，我劝你最好收起这念头。当年我与妻子被官府与黑暗势力联手追杀，你连我的衣角都无法触及，更何况如今呢！”
他前世是顶级离异顾问，擅长洞察人心并擅长与客户周旋，这已是他的本能。而叶凌莲虽然学遍了各种诡异秘术，但在这方面，与他相差甚远。
再者，叶凌莲即使经验丰富，也只是二十出头的年纪，而他，经历了两次生命的洗礼，心智的成熟度具有压倒性的优势。
因此，几句话间，他已经掌控了这场“谈判”的主导权，让叶凌莲只能瞪大眼睛喘着粗气，无计可施。
“今日你的暗器出手精准，时间把握得恰到好处。”谈判时打击对手，是为了削弱对方的心理期待，从而主动提出更高的条件，而非驱赶客户。于是，粉碎了叶凌莲的如意算盘后，齐凌微笑，转而开始赞扬她，试图缓和紧张气氛。
“那本是为你这贪腐官员准备的，却便宜了幽冥人！”叶凌莲瞬间恢复了气势，再次露出锋利的獠牙。
“你可别忘了，暗器可是奇某独创。既然我能交给朝廷大量复制，怎可能没有破解之法？”齐凌闻言，非但未动怒，反而带着笑意提醒。
这当然是夸大其词，哪怕在二十一世纪，面对近距离爆裂的神秘符弹，再精英的战士也无法幸免于难。
然而，亲眼目睹齐凌施展火突枪、烈焰炮车、简易投石机，将雄伟的城市化为废墟的叶凌莲，却没有勇气质疑这一切。
于是，她瞪大的眼睛又瞪了片刻，半晌，才气鼓鼓地反击道：“你有能耐，我承认！然而，你却用它们助纣为虐，残害无辜。”
“此言太过无情！”齐凌微笑着反驳，从容不迫，“你扪心自问，奇某在永兴军路上清理的贪腐官员，是否比你一生见到的还要多？倒是你们赤莲教，口口声声说要拯救世间，实则与贪腐者勾结，甚至卖官鬻爵，庇护娼赌，竟将从未犯罪的善良之人送上刑场，只因为他们贫穷！”
“你，你胡，胡言乱语！”叶凌莲如被触碰逆鳞的猫，猛地跳起，涨红了脸反驳。然而，她的反驳声音微弱无力，很快便难以维持。
身为赤莲教圣女，她怎能不知晓，教派高层所做的许多事，都违背了教义的初衷？
然而，她始终信赖师尊余柏莲的智谋，深信这一切不过是权宜之策，待到赤莲教颠覆赵氏王朝，教宗登基为王，必将遵循教诲，纠正往昔的谬误。
然而此刻，面对齐凌直指赤莲教的罪行，她已无颜以“权宜之计”为借口争辩，唯有垂首，忍受对方的侮辱。
所幸，齐凌无意深究赤莲教的旧账。据他前世所见，以毁灭国度的烈焰宣扬“教义”的行径，远比如今赤莲教更为可怖。他们依然自诩为人类文明的明灯，无畏谴责。
于是，他淡然一笑，重提正事：“讲吧，我能如何相助？只要你们提出的条件令我满意，我必定斟酌。”
“并非求你帮助，而是携手自救。”叶凌莲虽被打击得毫无斗志，仍坚守口舌之利，“我们的信徒被困在这条街上，你们夫妇与随从也一样。各自突围，我们都无十足把握，故需彼此协助。”
“合作？既然寻求合作，何以一上来便刀剑相向？”齐凌瞥她一眼，冷笑反问。
‘当然，先制住你，使你听从命令，合作才能顺利。’叶凌莲心中有数，却选择沉默，装作未闻未见。
即便她不说，齐凌也能揣测其意，摇头笑道：“先说说合作的方式，或许我会考虑。”
“我们的信徒在夏州已久，对城内外了如指掌。但我们缺少武器，尤其是那种雷霆弹。而你们刚来此地，一片茫然，人数也有限。”叶凌莲无力再争锋相对，想了想，如实相告，“所以，你们提供雷霆弹与各类锐器，我们提供人力。并肩杀出一条血路，共赴城外。事成之后，过往恩仇一笔勾销！”
“你来找我，只为索取火药？”齐凌立刻捕捉到关键，皱眉追问，“你怎么肯定，我会携带着火药？”
“你的武艺并不出众！”叶凌莲脱口而出，随即尴尬改口，“你的武艺虽佳，却不喜欢涉险。既然来到这里，定会携带各种利器。雷霆弹，就是你说的火药，威力强大，你不可能不带。”
齐凌闻言，不禁哑然失笑。
果然，最了解你的人往往是你的对手。放眼世间，恐怕连杨旭、张环和折惟忠都未曾料到他会随身携带大量黑火药。然而，叶凌莲却一语中的。
但齐凌对与叶凌莲产生共鸣并无兴趣。笑过之后，他再次摇头：“的确，我携带了许多火药，但不能给你们。否则，谁能担保，你们赤莲教的人不会用火药对付我？”
"你方才提及，你拥有破除结界的方法！"叶凌莲焦急无比，挥舞着她的魔法荆棘，“如果不把星辰符石交给我们，万一无法突围，我们都会落入敌营之手。”
齐凌并未与她争辩，只是微笑摇头。叶凌莲反驳了几句，随即明白，自己的话语于他而言毫无说服力。于是，她紧咬银牙，低声道：“我以红莲圣母神像起誓，愿以生命立约。”
但她随即意识到，齐凌并不信仰红莲圣母，于是她再次狠狠咬牙，“我可以交出我的法器，任你束缚，作为你重返大宋的抵押。”
“你自愿为人质？”未曾料到叶凌莲竟愿意用自己的生命交换星辰符石，齐凌一时愕然，脱口问道：“难道你不怕我为了彻底解决后患，将你杀害？”
“我是红莲教的圣女，为教捐躯是我无上的荣耀。”叶凌莲早已做好准备，微笑着放下手中的灵能刃，“如果你心存疑虑，现在就可取我性命。只要承诺供给我们教会，不，只需一半的星辰符石——五百枚！只要它们交到我们之人手中，我死而无憾。”
言毕，她的脸上褪去笑容，取而代之的是一副神圣而骄傲的神情，比以往齐凌见过的任何一面都更为真挚。
然而，齐凌并未被触动，他思考片刻，再次摇头拒绝：“我暂时无意伤害你。五百枚星辰符石，你们索求过甚。敌军尚未见识过符石的力量，夏州城的防御也非固若金汤，若只为开辟一条血路，几十枚符石足矣。”
“我们要消灭李德明！”叶凌莲深知再用谎言欺骗齐凌只会导致谈判破裂，于是坦诚相告，揭露红莲教的真实目的，“我们必须除掉他，以向白泽姐姐复仇，同时也为我们自己寻找生机。否则，当初逃到夏州的万千信徒，终将无葬身之地！”
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