"你不希望我回来吗？"听到祖父责备的语气，齐凌惊讶地反问...
紧接着，他忆起了不久前，当他在迷离的光影中洗清了疑云，齐重贵寄来的魔法家书。信中确实慎重地敦促他，要以王国的危难为先，不可总是惦记着回到那神秘的汴梁城。
那时他只认为，那是长者对子弟的激励。他还曾庆幸自己不必急于返回汴梁，免得暴露自己的隐藏身份。
如今回想，祖父在那时候已经用谜一般的暗语，向他发出警告。
“怎么，你没仔细阅读我的信函吗？！”齐重贵的声音透着淡淡的失落，皱眉质问。
若非视对方为亲人，齐凌必定会找个借口草草应付。但此刻，他明白不应辜负祖父的深思熟虑。
于是，他微笑着，齐凌压低嗓音解释道：“读了，也思考了。但寇相说，既然我没有大禹的伟力，就别效仿他三过家门而不入。我自己也好久没有聆听您的智慧了，非常想念您。”
“是寇老西儿让你回来的？”齐宝贵闻言，眉毛立刻皱得更深，“这家伙，真是不够朋友！”
咒骂过后，他却又笑着点头：“你确实成长了，还记得回来看望祖父。我还以为，上次离开后，你就再也不想回来了呢！”
“哪能呢，孙儿当时只是任性而已。还没走到陈桥驿，我就已经开始后悔了！”齐凌的情感智慧远超从前，立即装出尴尬的样子，涨红着脸承认。“只是没有勇气立即回头。一路犹豫不决到了金牛寨，却又染上了奇异的病。然后，刚痊愈，就卷入了红莲教的神秘事件！”
这段经历，他曾与李继和与寇准两人分享。李继和与齐重贵是战场上的老战友，寇准对齐重贵也充满敬意。
他们两人提前回到汴梁，必然会在齐重贵面前谈起齐凌的事。有了他们的描述打底，齐凌再讲述自己在外的遭遇，就显得更为自然，也更具说服力。
齐重贵此刻已不再责怪他不听劝阻，执意回到汴梁。他连忙抓住齐凌的手腕，一边诊脉，一边焦虑地追问：“现在呢，病根彻底消除了吗？你这个顽皮鬼，既然后悔了，何必非要继续去赴任？你回来躲在自己的房间里，祖父也不会狠心再把你抓出来，让人押送你出发！”
“其实也是想出去避避风头，以免和太学院的同学见面时尴尬。”齐凌笑了下，轻轻摇头，“你看，这不是因祸得福吗？至于生病，早已痊愈了。不然，我也无法从红莲教的追杀中逃脱。”
"嗯！" 齐重贵，虽非疗愈法师，诊脉亦是无章法。但他仍执着地探查着齐凌的手腕，直至确认脉象无异，方才低吟着颔首，“没错，你应该早早踏入世间的历练。不然，又怎会给祖父带来两位文武兼备的孙媳呢！你的那位侧室，祖父不予过问，你喜欢便好。至于窦家父母那边，你可曾差遣使者送上订婚礼物？他们作何回应？”
"离家前，已派人下了聘礼。她父母已应允，所以我带回请求祖父赐福我们的婚事。”齐凌见齐重贵并未追问他的治愈魔法和黑火药来源，反而关心他与窦蓉的婚事，心情愈发轻松，连忙笑着向老人解释。
"别哄骗祖父了！分明是你舍不得让她留在娘家！古人云，长子不由爹！莫非祖父说不，你就不迎娶她进门？”齐宝贵立刻洞悉了他的心思，撇嘴笑着责备。
"总之，能让您开心就好！”齐凌被看穿，却毫不尴尬，依旧笑盈盈地奉承齐宝贵。
"高兴，高兴，祖父当然高兴。除了我孙子，还有谁能为祖父赢得建国公的爵位？”齐重贵喜形于色，连声点头。“不过——”
他话锋一转，直视齐凌的眼睛问：“周郡侯之女又该如何算计？如今你尚无资格娶正妻。那周郡侯的女儿，就算未曾共你生死，也不会甘心做妾。”
"不是已经解除婚约了吗？我在信中告知过您。”齐凌一脸困惑，皱眉询问。
退婚之事，他记得是周敏主动提出，并且两人还以誓言为证。按理说，以周敏的个性与抱负，断不会食言。为何祖父这里，似乎婚约未解，两家还在纠葛？
"荒唐，如此大事岂能由你们两个小孩私自决定！”齐重贵瞪了他一眼，不悦地说，“我倒想知道，那姑娘怎么想的，竟远涉千里来找你退婚，而不让她父亲代劳！”
"我也不太清楚。那时见她，只顾着内疚，没敢多问。”齐凌微微一笑，随意应答。
"你会内疚？你若真有愧疚，身边就不会有别的女子！而且还是两个！”齐重贵并不相信自己的孙子会有这般良知，撇嘴继续说，“她回到汴梁后，立即被她父亲关在家里。前不久听说你晋升为京东东路刑狱官，周郡侯特意来向祖父道贺，并代他女儿道歉，希望两家延续婚约。”
"那您答应他了！" 齐凌紧张得汗毛倒竖，急切地追问。
他对周敏充满敬佩，知道对方才智、品德、才能、胆识皆出类拔萃。然而，即便穿越回现代，他也无意娶个领导者为妻。更不用说，娶周敏就得辜负窦蓉和许紫菱...
"安心吧，祖父并未失去睿智!" 齐重贵见到齐凌紧张得脸色苍白，不禁乐呵呵地晃动着脑袋保证道，"虽然周郡侯未曾提及解除婚约之事，但周家千金的未来，岂是他说了算？老夫只提醒他，强求的缘分如同未熟的瓜果，需待你回到皇城汴梁再作商议。可你尚未归乡，那周家小姐已留下书信，悄然离家。如今，无人知晓她的去向，音信全无！"
"呵——" 齐凌闻言，长舒一口气。
他对周敏的安全毫不担忧。虽同样是穿越者，但她前世所处的时代更为靠后，掌握的知识和技艺远超于他。当年她能跨越崇山峻岭，安然无恙地来到长安解除婚约；如今离家出走，自然也能避开恶势力的困扰。
然而，想到周敏的伟大愿景，他不禁在敬佩之余，内心深处升起一丝愧疚。周敏巾帼英雄，而他自己相比之下，过于安于现状。假若周敏真的召集志士，以武力践行理想，齐凌不知自己身为大宋官员，应当阻止还是推波助澜！
"好了，现在你可以彻底安心了！她根本不想要成为你的伴侣！" 齐重贵洞察秋毫，误会齐凌渴望左右逢源，再次笑着摇头，"换成任何明智的女子，也不会愿意嫁过来。郡侯之女，绝不会甘心为妾。即使做了正妻，若得不到夫君宠爱，仍将遭受小妾欺辱。倒不如早早远离是非之地，免蹈火坑。"
"我不会让任何人欺侮她。只是……" 齐凌接过话题，试图解释，却发现难以用寥寥数语道尽自己的感受。
"明白，祖父都明白，谁没年轻过呢？" 齐重贵翻了个白眼，一脸轻蔑。"那窦家的丫头能生死相随，必定是能与你同甘共苦之人。你选择她，也是情理之中。既然她父母已同意，祖父自然乐见你们早日完婚！"
"多谢祖父宽容。" 齐凌如释重负，连忙起身行礼。
"夏季你就升任京东东路提刑官，如今寒冬已至，你还不去赴任，实在不妥！" 齐宝贵摆手，微笑道，"虽然陛下不会责怪，但你自己还是避免给御史留下话柄为好。所以这次，祖父不再替你筹办婚礼。等你在京东东路安顿下来，祖父会和你叔父一起去帮你打点。"
"是！一切听从祖父安排。" 齐凌只求窦蓉的婚事顺利进行，不在乎婚礼何时举行。思量片刻，微笑着点头。
"那么，便不再在磐石城久留了。今日去拜会你的恩师，山岭贤者郑。明日拜访智者寇准和勇士李继和，随后夜晚与昔日的盟友们共聚一堂。后日，或是大后日，便启程前往你的新职吧！"齐重贵收敛笑容，严肃地补述，"磐石城的风光你自幼已熟识，无甚新鲜。你早些前往东京东路任职，以免又被监察使们纠缠，无辜受诬！"
若齐凌依旧是曾经的他，此刻必定因刚归家就被祖父催促离去而心生烦闷。但如今，他敏锐地察觉到异样，微皱眉头，低声问道，"近日磐石城内是否将有重大变故？祖父，你切勿再视我为稚童，否则不论我走到何处，都会返回查明究竟！"
"就你机灵！"齐宝贵惊讶于齐凌的警觉，略显不悦地斥责，"无事可做，莫要胡思乱想。磐石城有寇准坐镇文坛，李继和守护武疆，何来大事之说？！"
齐凌未作肯定，也不反驳，只是含笑望向祖父，眼中满是期待。
"若无他事，你们也退下吧。佳俊，向你的两位婶娘行礼。你不在家时，多亏她们照料仆人，老夫生活得安逸舒适。"齐宝贵避开齐凌的期待，岔开话题。
齐凌遵命，立即上前，向两位叔婶行礼。他们都是看着他长大的，礼貌地回礼，并以长辈的身份叮咛了几句，笑着起身告别。
正厅中只剩祖孙二人，老将军齐重贵无奈地摇头，叹声道："你大可安心，近期内磐石城不会有大事发生。祖父催你赴任，是担忧你年轻气盛，近一年崛起太快，难免有人欲拉拢于你。无论你应允与否，都会得罪人。不如早日前往凌州，置身事外！"
"这些日子我已闭门谢客！"深知老将军并未全盘托出，齐凌想了想，笑道，"况且他人拉拢，我便推出寇相。他们总不至于当面质问寇准，我是否他的亲信吧？"
"此计甚妙。只怕寇老西知晓后，与你纠缠不清！"齐宝贵闻言，立刻笑着拍手赞同。
"他身为宰相，按理说，胸怀能容天下！"齐凌想了想，笑着补充，"况且，他若想对付我，也会考虑我祖父的身份，下手会稍加留情。"
"那是。老夫的颜面，寇老西还是会顾忌几分的。"齐宝贵被夸得心满意足，摸着胡须，轻轻点头。然而，随即他又笑着摇头，"不过，你还是尽早离开磐石城为好！"
"何不一同离去，您毕竟已退隐家中。随我去凌州小住几日，若有不解之处，也可随时请教！"齐凌想了想，退而求其次地提议。
"我，会与你一同穿越梦境之门至凌州？”齐宝贵的心中泛起奇幻的涟漪，旋即，他又微笑着摇头，“罢了，冬季的寒风即将来临，我的古老骨骼难以承受穿越梦境之路的艰辛。”
“那您就等到春天花开时再来！那时正好为孙子的神秘婚礼做准备。不然，蓉娃会跟着我穿越幻境，引起外界的诸多揣测。我们早些举行仪式，您也能尽早见到玄孙的幻影！”齐凌听罢，立刻退一步，笑盈盈地请求。
“好吧！明年的春天一到，我就踏入梦境，前往凌州。”齐宝贵一听，涉及到孙子的神秘命运，立即收起推托。他抚着长须，用力点头，眼中闪烁着奇幻的光芒。
话音刚落，他突然意识到自己似乎落入了圈套，终究还是被齐凌引导离开了汴梁的幻境。他立刻拿起魔法杖，“小家伙，你的魔法长进了。连你的祖父都能迷惑……”
这次，齐凌没等着接受责罚，而是笑着施展瞬间移动。“您曾经是梦境将军，决定之事无法反悔。若是明年春天您未出现，我的神秘婚礼便无法完成。若婚礼不成，您也就见不到玄孙。我们的血脉，本就稀薄如幻……”
逃跑的同时，他的话语如同魔法般敲定事实。很快，庭院里回荡起久违的欢声笑语。
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