河套地区,曾是大明领土。
在明朝早期,朱允炆继位后,由于藩王实力过大威胁皇权,所以他采取削藩政策,此举直接逼燕王朱棣起兵造反,当时兀良哈部出兵帮助朱棣。
在成功靖难成功之后,燕王朱棣将大宁都司内迁,以此感谢兀良哈,兀良哈人就顺势进入大宁等地驻牧。
永乐元年,朱棣将东胜卫内迁河北,百姓也迁移到凤阳安置,蒙古各部就慢慢蚕食河套地区,明朝最终失去河套地区的控制权。
河套地区毛乌素沙漠以南,黑水河发源地,这里是一片广阔的绿洲,土地富饶,现由科尔沁部一个名为乌拉特部的分支占据,在此放牧牛羊马匹。
在绿洲的中部位置,大大小小的蒙古包安扎在此,其中位于中心的、最大的蒙古包,便是乌拉特部首领帕格尔的营帐。
营帐内,正对门口的位置,帕格尔盘膝坐着,他下手两边坐着一些勇士头领,每个面前的桌上,都摆放着牛羊肉和马奶酒。
帕格尔端起一个镶嵌宝石的银碗,将马奶酒一饮而尽,道:“索布图,我们在明人那边的眼线,还没有传来消息吗?”
索布图放下刚刚端起的银碗,起身回道:“首领,算算时日,这两日便会有消息传来!”
自上次匆匆而回,他们便派遣出了人员前往大明境内,与他们的眼线接洽,这一去一回,需要一个月的时间。
“报!”
就在索布图话音落下的瞬间,一道人影进入营帐中:“报首领,布赫回来了,说是有重要事情要面见首领!”
帕格尔闻言,连忙说道:“快让他进来!”
很快,一个满脸虬髯的汉子进入营帐中:“见过首领!”
“免了!”帕格尔抬手制止虬髯汉子的行礼,接着说道:“布赫,可有护民军的消息?”
布赫闻言,目光看向索布图,带着一抹冷意,道:“首领,索布图贪生怕死,谎报军情,害我们匆匆撤兵,该严惩!”
“嗯?”帕格尔狐疑一声,目光移向索布图。
索布图闻言,也是一脸疑惑,他什么时候谎报军情了,当即喝道:“布赫,你胡说八道什么?”
“我胡说?”布赫轻蔑一笑,道:“那日护民军不过区区百余骑,你却谎报对方有千骑,你是何居心?”
索布图摆手大喝:“不可能!”
“哼!”布赫对着索布图冷哼一声,然后看向帕格尔,道:“首领,我已探知清楚,护民军是谷溪村王毅率领的人马,那日不过带了百余骑救援鱼河堡!”
说着,他又指着索布图,道:“首领,定是索布图指挥不力,害死我族中勇士,怕被责罚,谎报敌情!”
“我没有!”索布图大喝,对布赫怒目而视:“布赫,你敢冤枉我!”
帕格尔目光冷冷的盯着索布图,道:“索布图,你作何解释?”
索布图快步走到营帐中心,对着首领跪下,道:“首领,布赫定是因为阿海之死,冤枉于我!”
之前,因带人掩护他逃回的阿海,是布赫的亲弟弟,两人感情深厚,阿海战死,布赫极为伤心。
帕格尔目光看了看索布图,又看了看布赫,见两人神色都是诚恳,一时间也无法做出判断。
他想了想,道:“布赫,你仔细说说你探知到的情况!”
“是,首领!”布赫一拱手,道:“那天,护民军先是引阿木尔等勇士追进埋伏圈,后将阿木尔等人首级砍下,将尸体堆在一处,索布图得知后,率队前往,结果又被护民军埋下的伏地冲天雷重创,丢下阿海等人,独自一人逃回!”
闻言,帕格尔目光冷冷的看向索布图,道:“索布图,布赫所言,可有假?”
“没有!”索布图低下脑袋,随即又解释道:“首领,那天我确实看到护民军有上千骑,阿海为了让我逃回报信,带领勇士掩护,才战死的!”
“哼,真是狡辩,护民军明明只有百骑,就是你贪生怕死,害死了阿海他们!”布赫冷哼开口,随即对着帕格尔跪下:“首领,请严惩索布图!”
“布赫,稍安勿躁!”帕格尔开口安慰,想了想,看着索布图道:“索布图,说说你看到护民军千骑时的场景!”
索布图闻言,连忙将那日所见所闻告知。
“索布图,你真是愚蠢,竟被敌人的诡计欺骗了!”帕格尔指着索布图大骂。
索布图抬头,疑惑的看着帕格尔:“首领,何出此言?”
见索布图还不明白,帕格尔将护民军所使诡计讲了出来。
听到首领的讲述,索布图宛若失去精气神般,瘫坐在地,喃喃自语:“原来是马尾绑的树枝扬起大量尘土!”
难怪护民军使用各种诡计对付他们,不敢与他们正面交战,原来对方只有百来人。
帕格尔厌恶的看了一眼索布图,道:“来人,将索布图这个罪人拉下去斩首!”
“首领饶命……首领……”
帐外进来两人,将苦苦求饶的索布图拖了出去,求饶声很快就停止了。
帕格尔看向布赫,问道:“布赫,那谷溪村在何处?那王毅又是何人?”
“首领,谷溪村离鱼河堡就几十里,那王毅先前只是总旗,如今因斩获我族勇士首级的功劳,晋升为百户了。”布赫回道。
帕格尔咬牙切齿:“可恶,竟是一个小小总旗杀了我族那么多勇士,那王毅现在何处?”
布赫拱手回道:“首领,现在鱼河堡就是王毅的人马在镇守!”
“来人,集合族中五百勇士,我要攻破鱼河堡,抓住王毅千刀万剐!”帕格尔雷厉风行,恨不得立刻杀到鱼河堡。
“首领!”布赫连忙出声,道:“我还得知谷溪村人口数千,今年田亩夏收一万多石粮食,若是能带回领地……”
说到这,他目光看向帕格尔的脸庞,关注着后者的神情变化。
闻言,帕格尔神色一动,连忙看向布赫,道:“此言当真?你可曾去谷溪村看过?”
布赫连忙说道:“首领,谷溪村有乡勇守着,我们的人进不去,这消息是从米脂县一个军官口中得知的,想来不会有假,不过……”
“不过什么?”帕格尔连忙追问。
布赫道:“就在半个月前,王毅带人灭了一股五百多人的山贼,其中细节如何,我没打探到消息,但想来护民军的人数不止百人!”
帕格尔踱步思考,一时难以抉择。
见状,布赫带着鼓动的想法,道:“首领,以后有护民军在,我们每次打草谷,可就就要小心了!”
他弟弟死在护民军手中,这个仇,他不能不报!
听闻这话,帕格尔立时下定决心,道:“集合族中所有勇士,先屠谷溪村,再灭鱼河堡,为死去的勇士们报仇!”
帕格尔首领的命令下达,乌拉特部当日召集了所有人马,一番准备后,在第二日便离开了领地,往大明方向而去……
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