第316章 虚惊一场约翰尼爵士表情严肃地低头跟那人讨论着什么，因为距离太远，肯特伯爵只能够听清楚一两个词——“行动”、“女王”和“忠诚”。
酒馆老板凑过去询问他们需要些什么，两个斯瓦迪亚骑士立即停止了谈话。他们只点了一些啤酒，而且看起来也不像是专门跑来这里喝酒的。
待老板离开后，两个人又在激烈地讨论着什么，只不过声音压低了很多，肯特伯爵一个字也听不清楚了。
看到肯特伯爵的桌上食物被一扫而空，酒馆老板又热情地跑过来询问道：“这位先生，您还需要点儿什么吗？”
“再来些炖菜怎么样，味道的确很棒！”肯特伯爵轻声说道。
出于好奇和对朋友的关心，让他决定留下来看看两个人究竟想干什么。
远桌的两个斯瓦迪亚骑士短暂地朝这边瞥了一眼，很快又专注于他们自己的谈话中去了。
酒馆老板痛快地答应了一声“好嘞”，然后就去备餐了，很快有一大碗炖菜和一块儿面包被放在了肯特伯爵的跟前。
约翰尼爵士对面的斯瓦迪亚骑士也有一头橘红色的头发和胡子，头发很长还留了一个马尾束在脑后，颜色跟派恩斯兄弟差不多。从发色上观察，看起来两个人似乎是亲戚。但是肯特伯爵敏锐地观察到这名骑士罩袍上的纹章是一座红色的哨塔，而非派恩斯家族的怪鱼，这说明他并不是派恩斯家族的人。
因为不认识另外一名骑士，但是根据他罩袍上家族纹章的样式，所以肯特伯爵在心里暗自称呼他为“哨塔骑士”。
肯特伯爵低头舀着炖菜，装作专注于食物的样子，但是却竖起耳朵想听听他们在讨论什么。
约翰尼·派恩斯爵士拿起手边的啤酒杯灌了一大口，然后继续谈话。他似乎在竭力劝说对方同意自己的观点，肯特伯爵勉强能够听出“恳求”、“家族利益”、“领地”几个词。
约翰尼爵士跟在肯特伯爵身边的时候，为人谦逊和蔼，很受军官们的欢迎。肯特伯爵也很少见他情绪激动的样子，但是这次他明显有些急了，因为对方似乎对于约翰尼爵士的建议完全不为所动。
“哨塔骑士”缓慢地喝着自己杯中的啤酒，不时地插一、两句话，似乎在反驳约翰尼爵士的观点。
最终，当约翰尼爵士提到了“誓言”一词，“哨塔骑士”低头沉默不语了。
就在这时，酒馆的大门再次被推开。一伙儿商队护卫模样的人闯了进来，占据了剩余的空桌。一进来就嚷嚷着叫老板快点端上酒肉，看起来也是经过了长途跋涉且受够了旅途中的简便食物。
看到酒馆里变得人多嘈杂，约翰尼爵士和那名“哨塔骑士”便付了酒钱，起身离开了酒馆。
于是肯特伯爵也付清了余款，还给了酒馆老板一笔小费，然后跟了出去。
约翰尼·派恩斯爵士跟“哨塔骑士”一边走一边继续讨论，来到一处客栈门口。
“哨塔骑士”从马房小弟那里接过自己坐骑的缰绳，翻身上马，只留下一句“我会认真考虑你的建议”后便策马离开了。
跟他一起离开的，还有十几名罩衣上绘有红色哨塔纹章的骑士，看起来是这人手下的侍从或者誓言骑士。
约翰尼爵士的眼中似乎有些失望，他并没有走进那家客栈，而是拐进了一个附近的一条小巷里。
好奇心驱使肯特伯爵跟了上去，可是刚刚踏入小巷就发现约翰尼爵士已经不知所踪了。这个小巷里建筑低矮庞杂，有很多岔路和随意搭建的棚屋。肯特伯爵走了一段后决定放弃，因为作为不熟悉地形的外地人很快就会在这里面迷路。
正当肯特伯爵转身准备离开时，一个尖锐的硬物抵住了他的腰眼。
“别动，先生。”一个含糊不清的声音说道，“你为什么要踏入我们的地盘？”
肯特伯爵立刻张开双手表示自己没有敌意，因为自己背对着敌人，他在搞不清状况的情况下不会轻举妄动。
他们的地盘？肯特伯爵飞快地在心里盘算着，也许自己误闯进了一伙儿匪帮的盘据地。
“我是一名来自格罗尼亚的旅行商人，来哈尔玛做生意。但是很不幸，我迷路了。”肯特伯爵很快回答并询问道，“我能转过身来吗？”
“恐怕还不行，先生。”那个含糊、故意压低声调的声音继续说道，“我看您可不像个商人，倒是像个探子或者间谍。”
“你误会了，朋友。”肯特伯爵镇定地说道，“我的确是一名商人，如果你想要钱的话，我会把我身上的钱都给你——瞧，钱袋就在我的身上，我会慢慢地掏出它扔给你。”
说罢，肯特伯爵便假装把手伸向腰间，那里挂着一支钱袋，但是同时也别着一把匕首。
“别动，聪明的先生。我看到你腰间的家伙了。”那个声音越发的含糊了，同时抵在肯特伯爵腰间的硬物也愈发用力，“你可别想掏出它给我来上那么一下子，我还没活够呢！”
眼见自己的意图被识破，肯特伯爵也只好说：“你也可以自己过来拿，你看我已经举起了双手，根本对你构不成什么威胁……”
“我不会要你的钱。”含糊的声音继续说道，“但是我有一个问题，你必须如实回答！”
“好吧，你尽管问。”肯特伯爵无奈地说道，“我会回答你的任何问题。”
“库吉特炖菜好吃吗，肯特大人？”含糊的声音不见了，取而代之的是一个令人愉悦的声音，同时抵在肯特伯爵腰间的硬物也消失了。
肯特伯爵猛地转身，便看到约翰尼·派恩斯爵士脸上那热情洋溢地笑容，而那个顶在自己腰间的硬物只是一截比较粗的树枝而已。
“吓到您了吗？”约翰尼爵士调侃道，随手将树枝扔到了一旁。
“您的确是吓到我了，爵士。”肯特伯爵用左手拍了拍胸膛，趁机将右边袖子里的另一把匕首隐藏起来，“您很早就发现我在跟踪您了吗？”
“是的，肯特大人。”约翰尼爵士微笑着说道，“我一进那家酒馆就立刻认出了您，毕竟像您这样英俊的青年贵族还是挺引人瞩目的。”
“我以为自己坐在昏暗的角落里不会引起别人的关注。”肯特伯爵不得不承认道，“不过我并非故意在此跟踪你，只是在喝一杯时碰巧遇到而已，出于好奇心的驱使让我跟了过来。”
“大人，是什么风把您吹到了哈尔玛来？”约翰尼爵士上下打量肯特伯爵一番，“您的打扮看起来还真像一个旅行商人，如果我不认识您的话，没准就被您刚才的谎言骗到了。”
“作为朋友，我不会瞒着你。我是以瓦兰迪亚外交大臣的身份前往阿默拉德。”肯特伯爵坦诚地说道，“哈劳斯国王派我去与阿尔瓦女王商量共同对付哈基姆苏丹的事宜。”
约翰尼爵士立刻做出了一副“我懂了”的表情，然后说道：“我想您应该知道此行的任务恐怕最终是要失败的。因为阿尔瓦女王已经与艾索娜陛下结盟，她不太可能接受哈劳斯抛出来的橄榄枝。”
肯特伯爵点了点头，不过他并没有赞同或否定约翰尼爵士对此事的看法，而是岔开了话题，“您来哈尔玛也是公干吗？我在酒馆中看到您与另外一位骑士在激烈讨论着什么事情……”
“既然您对我坦诚相待，我也只好跟您实话实说。”约翰尼·派恩斯爵士坦白道，“我来此的目的是为了拉拢更多贵族加入女王陛下的复辟大业！”
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