四月之季，天气一日比一日炽烈，然而李乾的内心深处却犹如身处千年寒潭之中，冰冷刺骨。
他已经接连在江羽手中遭受重挫，颜面尽失。
王越执掌永宁县已有三年有余，政绩平平，既不算出色，但也谈不上糟糕。其实，在王越与李乾的较量中，尽管王越是县令握有实权，但实际上，王越始终受到李乾的多方制肘。
然而，自从得到江羽的支持以来，王越先是抢占了他的药材产业与店铺，紧接着迫使他交出十万两白银，甚至包括以叶大壮为核心的飞云帮也在江羽的协助下一并归顺王越。
这一系列变故让李乾蒙受了极大的损失。
虽然在物质层面的损失，只要王越一离开永宁县，凭李乾的实力，收回这一切并非难事。然而，在江羽面前所承受的羞辱和痛击，对他来说却是无法抹去的耻辱。
此刻，李乾心中早已将江羽列为必杀之人，不除掉江羽，他誓不罢休！
如今，李乾首要之务是应对王越带来的威胁，等熬过了王越任期，等到江羽失去了王家这个靠山，而他李乾也能收复失去的一切之时，再请家族派遣四位宗师级别的高手前来对付江羽，届时杀掉江羽将轻而易举。
只需一位四品修为的高手出马，江羽便难以抵挡其锋芒……
这是李乾的修行计划所在。
当李乾静坐修炼，思量着如何应对江羽的挑战之时，一阵急促而庄重的步伐声打断了他的思绪。
府邸中的执事走入修炼室。
执事神情无比谦卑，毕恭毕敬地禀报道：“家主，适才县衙传来了讯息。
县令王越，因永宁县境内连日旱情严重，已发布通告，欲召集四方乡亲，在永宁县境内开挖沟渠，疏浚河道，意图引来河水灌溉农田。
目前尚无更多确切消息，仍在多方探寻之中。”
“哈哈哈哈哈……”
闻此情报，李乾不禁狂笑出声，心中满是喜悦。
他觉得王越此举实乃昏聩之举。正值此刻天干物燥，不引导百姓打井蓄水，反而挖掘沟渠引水灌溉田地，简直是荒谬至极。
要知道，征召百姓服役修建水利，乃是一项重大而又艰难的任务，更可能造成民困财乏。
短期内，此事断然无法达成。
而且这样一来，不但旱情得不到有效缓解，反而会让地方百姓苦不堪言。
如今天气愈发酷热，百姓们早已难以忍受。
至于引水灌溉，即便以永宁河之水源，亦非易事。
唯有牛津渡一带可作为引水之地，然而此处河道低洼，周围沟渠地势高出许多。
加之附近筑有河堤不可轻易挖掘，又临近坚硬的青石道路，要在河道中汲取水源，几乎成为不可能之事。
若依赖人力将水引入沟渠，其间所需的人力物力将是个天文数字，更不知会有多少生灵因此疲于奔命乃至丧生。
在李乾眼中，王越此举无疑是丧失理智后的胡作非为。
笑声渐歇，李乾起身，英姿勃发，踱步半晌后方才驻足，下令道：“去，唤李郁前来见我。”
“遵命！”
执事领命离去，旋即不久，李郁步入书房之内，不过他与李乾保持着一段距离，目光中流露出一丝敬畏和畏惧之情。
他担心自己再次遭受责罚，毕竟这些日子以来，他已经多次遭到了痛打，内心深处对此充满了恐惧。
李郁立定后，忐忑不安地询问：“父亲大人有何吩咐？”
李乾见到李郁这副胆小如鼠的模样，顿时怒火中烧，喝斥道：“孽子，瞧你那畏首畏尾的样子！你身为李家长子，出身高贵世家，怎能因江羽之事就丧失锐气呢？”
李郁嘴角抽搐了一下，暗自腹诽：是因为江羽之事我才失去斗志么？分明是因为您啊。
但他并未敢直说出口，而是装出一副恭顺的模样回答：“孩儿知错了，谨记父亲教诲。”
李乾看着李郁，胸中愈发愤懑不已。
同样是年轻一辈，江羽狡诈阴险，武艺高强；而李郁却软弱胆怯，给李家丢尽了脸面。
本来李乾心中还有些窃喜，然而看到李郁的表现，心情顿时变得十分糟糕。
李乾语气冷漠地道：“老夫刚才得知，这春旱已久，王越为解救干旱之危局，竟欲借助永宁河水。
如今他所筹划的便是征调民众，在永宁县境内疏通沟渠，
随后，再试图引河之水……”
此事，于我李家而言，乃逆天改命、逆袭王越之契机。
李郁先前心中颇感憋闷，只因那王越与江羽实为一体。
闻得李乾此言，他也洞察到王越此举无异于自寻麻烦。
李郁问道：“家父之意，是要借此兴风作浪乎？”
李乾挥动长袍衣袖，朗声道：“非仅为捣乱，更是欲借机挑起纷争。
汝需布置族中子弟，四散流言，声称此次王越之举乃是扰民败财，盲目行事。”
“更需令各大世家挺身而出，公然反对王越之策划。
一旦舆论沸腾，百姓愤慨，彼等必群起而抵制。
届时看王越如何收拾残局？”
“倘若疏浚水道之事未能妥善处置，那便是他在政途上的一大污点，将成为他难以跨越之槛。
待那时，他妄图更进一步，企图平稳晋升，无异于痴人说梦。”
李郁应道：“家父睿智。”
“家主，大事不妙矣！”
此刻，管家匆忙闯入，面容焦急。
管家停下脚步，神色惶恐禀告：“适才传来消息，昨晚县尉曹正协同叶大壮，一举摧毁了我族在永宁县城所建之飞云宗。”
“凡我李家安置于飞云宗之人，悉数遭屠，无一幸免。
叶大壮等人已叛变投靠县衙，一夜之间，我们在永宁县苦心经营的宗门势力，荡然无存。”
轰隆！
李乾闻此噩耗，脑海中仿佛炸开惊雷，瞬间懵住。
他的心血——飞云宗，就这样毁于一旦。
而飞云宗以叶大壮为首，叶大壮知晓诸多秘密。
如今叶大壮却投靠了王越，此事无疑将对李乾构成严重威胁。
扑哧！
李乾怒极攻心，一口鲜血喷涌而出。
他颓然坐下，眼神空洞，自语道：“可恶，可恶至极。
此必定是江羽的阴谋诡计。
唯有江羽，方有这般深思熟虑。
至于王越，则无此等手腕。”
李郁听见李乾低声自语，不禁后退一步，眼中闪现警惕之色。
李乾瞥见李郁后退，眼中闪过一丝寒光，冷声道：“李郁，你为何后退？过来，助老夫起身。”
李郁虽不情愿，在李乾威严的目光逼视之下，终究不敢违抗，只能走上前去。
然而刚靠近李乾身边，便陡然迎来一记耳光。
李郁头皮发紧，欲要避开，却已来不及。
啪！
清脆的耳光声响起。
李郁脸颊再受一掌，身形跄踉后退两步，惊呼：“家父，您又动手打我。”
李乾怒吼道：“老夫打你是轻的，我李家何以会突然陷入重重危机，步步被人算计。
这一切，皆因你而起。
若非你惹出是非，怎会有今日之局面。”
李郁立刻哑口无言。
现在任何问题都被推在他头上。
毕竟，正是因为与江羽的冲突，才引发了这一切。
李乾盛怒之后，喘息连连，过了半晌方才渐渐平复下来……
他擦拭掉嘴角的仙元血渍，紧握手中的拳头，凝视着李郁，下令道：“速退，散布修炼界秘闻，激起修真大潮。”
“当前唯一可行之策，便是借力修真大潮对抗王越。
一旦王越势力衰败，对付江羽自会有无数良机。
此刻须散播谣言，再调动各大修真家族，让他们对王越产生排斥之意。”
李郁领命而去，与管家并肩离开了此地。
李乾独自一人端坐于静室之中，空洞而沉默。
他的心境极度烦乱，甚至感觉胸闷难耐，极为不适。然而在此情此景之下，李乾却是束手无策。
待至申时正午，李乾正在藏书阁等待消息之际，李郁归来。
李郁面上的伤口几乎愈合，曾经鲜明的手指痕迹已然消失无踪。
他站在远处，禀告道：“家父，一切都已按计划行事。
我方弟子已在各地散播谣言，并且各大修真家族之人也已开始躁动不安。
不出两三日，永宁县全境都将流传起王越劳损仙民的说法。
再过一段时日，这消息便会从永宁县扩散至整个扶风郡。
届时，王越的修真威名将荡然无存。”
李乾赞赏道：“做得好。”
此刻，他仿佛终于吐出了积压已久的怨气。
在众多不利消息纷至沓来的时刻，能得到这样的进展实属不易。
然而正当李乾心情稍有好转之际，管家急匆匆地闯入室内，禀告道：“家主，大事不妙了。”
李乾脸色瞬间阴沉下去，还未从短暂的好消息中缓过劲来，却又传来噩耗。
他神情冷峻，问：“又有何新情报传来？”
管家答道：“县衙方面，王越对于地方水脉疏通及开挖事宜已作出详细部署。
此次疏通沟渠之事，王越决定由王氏家族出资进行支持。”
“王家已筹集了十万枚灵石，以永宁县下辖的二十三村落为基础，平均分配这十万枚灵石。
据此计算，每村将获得近四千枚灵石资助，由各村村民自行负责疏通本村境内的沟渠，并连通永宁县内的全部水系通道。
‘此次行动非但未征召劳役，反而是官府出钱聘请百姓完成此事。
’
消息一经传出，整个永宁县范围内，百姓们欢声雷动。
非但无人抱怨，反而无数民众纷纷表示支持，皆称县令此举乃高尚义举，一片赞誉之声不绝于耳。”
管家不由得长叹一声，颇感无奈。
李郁心头亦有些忐忑，不自主地又向后退了两步，再次拉开了与李乾的距离。
李乾的面色愈发铁青。
高义？
岂有此理！那十万枚灵石原应归他李家所有，如今却变成了王家出资。
真是可恨至极！
想到这里，李乾心中的憋屈愈发强烈，刚刚平复些许的情绪再也无法压抑。
他顿时感到喉间一阵甜腥，一口鲜血忍不住喷涌而出。
紧接着，李乾双目翻白，竟直挺挺地昏厥在地。
李郁见状大惊失色，忙上前施法点穴救人。
过了许久，李乾才悠悠醒转过来。
李郁立刻焦急询问：“家父，您如何了？务必保重身体啊。”
李乾咬牙切齿，低声道：“可恨，可恨至极！十万两灵晶，乃是我积累无数岁月之辛勤所得。
如今这王越小儿，竟将其当作散仙施舍之物，成就他的虚名美誉。
真是可恨，实在令人愤慨。”
李郁顿时默然不语，生怕遭受责罚。
李乾紧握双拳，怒吼连连以宣泄心中愤懑，直至情绪稍显平复。虽然此刻他面色惨白，但李乾眼中却燃烧着熊熊仇恨之火，坚定地说道：“无论如何，王越若是无法借助灵力灌水，便是无稽之谈。
“如今我们只需持续宣扬，言明王越无法借灵灌水。
我要亲眼见证，看他究竟如何汲取水源？若不能取得，王越便只是世间笑柄。
李郁，此事关乎重大，宣传之事需全力推进，在整个扶风郡境内都要动员起来，广传此讯。”
“遵命！”
李郁应声领命。
李乾又道：“速去筹备，务必落实到位。”
“遵命！”
李郁立刻起身，快步离开。他深知稍有不慎便会再度遭殃，故先行避开为妙。
李乾按捺住胸中激荡的情绪，五指深深陷入掌心。
愤怒与不甘充斥心头，却又无可奈何。
“王越、江羽，老夫必定会将你们挫骨扬灰，定会让你们付出代价。”
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