东宫之内，寝殿深处。
即便阳光普照，殿内仍旧显得颇为昏暗，室内回荡着急促的喘息声，二人身形交缠，宛如骤雨狂风般激烈，良久之后方渐渐平息。
一切尘埃落定，归于平静。
赢启遭受皇上的训斥及江羽的羞辱，满腔愤怒无处宣泄，于是抓住身边一名侍女，在后宫中肆意发泄。尽管此举粗暴不堪，使得侍女痛苦万分，但她脸颊上却挂着泪痕掩盖不住的喜悦与期盼。
能得到太子的临幸，对她而言意味着一步登天，或许这就是她翻身成为贵人的绝佳机会，因此侍女满心期待。
此时，急促的脚步声响起，却是赢启的心腹侍从来报：“太子殿下，陛下再次遣人传旨，请您速速准备接旨。”
赢启闻讯，立刻起身，侍女强忍疼痛起身服侍赢启穿戴整齐。整理完毕，赢启率人匆匆赶往大殿。抵达大殿后，见到来传达口谕的侍卫以及站立一旁的黑衣修炼者，不禁微微拧眉，心头涌起不安的预感。
赢启稳住心神，询问道：“吾皇有何训示？”
侍卫答道：“太子殿下，陛下口谕，令太子殿下闭门思过一月。此外，陛下还下令，对太子殿下施行二十杖之罚。此次处罚，皆由宫中修士执行，太子殿下请受刑。”
刹那间，赢启脑海中如同雷霆炸裂。
二十杖之罚！
自幼至今，虽曾多次受到皇上严厉训斥，但杖刑却是前所未有的初次体验。
这对于赢启来说，无疑是个史无前例的打击。
内侍恭敬地施礼道：“储君殿下，微臣亦非愿如此，实乃天命所在，皇令不可违逆，请殿下体谅。”
赢启紧握拳头，心中竟生出反抗之意。然而一念及反抗可能带来的严峻后果，赢启终究还是缓缓松开了拳头，身形颓然伏下。
内侍微微示意，执刑的修炼者立刻上前，手中法鞭狠狠落下。
轰！
法鞭撞击在赢启的肉身之上，激起一阵刺耳的爆鸣。
“啊！”
赢启口中发出凄厉的嘶吼，此刻他感觉全身颤抖不已，臀部的剧痛仿佛直刺骨髓，难以忍受。
轰！
再轰！
两位修炼者轮番挥舞法鞭，毫不间断的惩罚如同狂风骤雨般倾泻在赢启身上，虽并未触及他的灵脉与骨骼，但赢启贵为皇家子弟，何曾遭受过这样的折磨，以至于连连惨叫不止。
待到第二十次鞭击之际，赢启再也忍受不住痛楚，一声哀嚎后人事不省，昏迷过去。余下的两次鞭罚，执刑者象征性地挥了几下，便匆忙离去。
待到赢启被带回寝室伏躺良久后，才勉强从昏迷中苏醒过来。然而甫一醒来，那阵阵锥心之痛又再次袭来。
臀部的疼痛如潮汐般涌动不止，赢启脸色扭曲，满目愤恨与狰狞。
二十道法鞭落下，他的臀部已是皮开肉绽，惨不忍睹。
此时，魏怀英立于一侧，满脸关切之情，赶忙问道：“殿下，感觉如何了？”
“还能怎样，痛得厉害！”
赢启咬牙切齿地道，“魏大人，我对这种待遇不甘心。父皇对我如此苛刻，太过分了。”
魏怀英摇头长叹，答道：“陛下乃是天子，殿下则是臣子。君叫臣死，臣不得不死。对于陛下对殿下的处置，我们也无可奈何，唯有接受。尤其是关乎江羽之事，陛下心意已决，袒护之意明显，此事确实棘手。目前而言，我们所能做的就是避开江羽，暂时不再过问其事。”
魏怀英继续道：“若殿下想要对付江羽，也要等到修为提升之后才有机会。”
赢启嘴角一撇，愤怒地道：“虽然父皇年岁已高，但他每日修炼不停，现在的状态正是修行者的壮年时期。我要等到修为提升，怕是要等到猴年马月。而且还不知究竟谁先谁后，短期内看来，我是根本没有机会翻盘。”
他眼中瞬间闪过一道狠辣光芒，咬牙切齿地道：“一旦有了机会，我定要反了他！”
“殿下请慎言。”
魏怀英闻听此言，心头不由得一震，提醒道：“殿下万万不可焦躁。其实我们还有许多时机可以把握，首要任务便是稳固朝廷内部的局势。如今东宫已被封锁一月，殿下不得外出。加之如今临近年终，诸多官吏需要联系，以往这些都是由殿下亲自主持的事情。而今，殿下不便露面，这些事务便需细细思量，妥善处理。”
赢启点头道：“一切都交给你处理，我相信你的能力。”
魏怀英躬身应道：“微臣必将全力以赴，不负殿下的重托。”
赢启又道：“你去忙吧。”
魏怀英微微点头，身形微俯，施以一礼，旋即转身离去，步入茫茫修炼世界之中。
这厢，只留下赢启独自在静室内，其面容之上痛苦交织，但眼神深处却是燃烧着熊熊怒焰与深深怨念，目标直指江羽以及那位高居黄帝宝座之人。
他对江羽痛恨入骨，也对那位黄帝充满了愤慨。若非江羽，若非那位黄帝，他又怎会沦落到今日的地步，成为朝廷间笑谈的对象。然而，这一切并未让他屈服，反而更加坚定了他复仇的决心……
雍王府内，周建安脚步匆忙地赶向藏书阁，老迈的面庞上洋溢着掩不住的喜悦。原因在于刚刚收到的消息，太子又一次遭到黄帝的严厉训斥，并且遭受了二十杖责的处罚，此举在皇家历史中堪称空前之举。
要知道，在赢启被立为储君之后，虽然时常受到黄帝的责备，但这般严厉至直接杖责太子的处理方式尚属首次，实乃破天荒之事。这对于太子的权威而言，无疑是一种前所未有的打击。在周建安看来，此事甚至预示着废黜太子的可能性，对雍王府来说，这是一个千载难逢的良机。
周建安步入藏书阁，看见正沉浸在典籍之中的赢祯，立刻躬身行礼：“殿下。”
赢祯面色淡然，嘴角勾起一丝轻松的笑意：“先生请坐。”
然而周建安并未坐下，他迅速禀报道：“殿下，刚刚接到消息，太子再次受到陛下的严词斥责，并且被勒令闭门思过一月。陛下更是派遣宫中的武修侍卫前往东宫，亲自执行杖责太子二十次的惩罚。此刻太子身受重伤，短时间内无法出席朝政。”
“好，好，好。”赢祯闻讯站立起来，满脸欢欣雀跃。
赢启的困境对他来说无异于福音，唯有赢启失势，他才有可能崭露头角，争夺那份属于自己的地位。
短暂兴奋之后，赢祯目光转向周建安，询问道：“先生，究竟是何缘故？昨晚的惩罚已属非常严厉，对太子的声望打击巨大。如今却又直接杖责太子，这其中究竟有何隐情？”
周建安立即解释道：“据传回来的消息，今晨太子特意请江羽赴东宫相见。依老臣揣测，太子原意是欲拉拢江羽，将其纳为自己势力的一员。这样一来，陛下自然不会再牵连太子。哪知太子一开口，便是带有刁难之意，一副质询的姿态对待江羽。江羽毫无惧色，当面予以针锋相对，两人言语交锋，很快升级成了冲突。”
“彼此间的矛盾由此愈发激化，据说江羽甚至直言，若太子不能容人，则他江羽愿南下晋国另寻发展之地。而在争论中，江羽口齿犀利，毫不客气地质问太子明知自己言辞如同粪土，为何还能厚颜无耻地说得振振有词。”
“更令人瞠目的是，江羽竟评价太子面貌凶神恶煞，丑陋不堪。他声称只要一看见太子的脸就会恶心到想要呕吐在其脸上，却又担心玷污了自己的口水。”
“总而言之，江羽这次反击力度极大，言语犹如锐刀，直刺人心。”
“太子对此显然无力应对。”
周建安将东宫发生的事情迅速概述了一遍，毕竟雍王府在东宫之内也有耳目通达消息。
赢祯听闻之后，面上欣喜之余，却又流露出一抹深沉的忧虑和不悦：“江羽此人嚣张跋扈，张扬狂妄，更是得罪不起，必须敬而远之，以免无辜卷入其中遭受灾祸。”
此话一出，周建安不禁哑口无言。
赢祯的思维转换令人费解，他所提及的太子与江羽之间的冲突，并非原意所在。他其实是希望赢祯能够拉拢江羽这位修真奇才。
然而，赢祯却立即转移话题，谈论起江羽在修炼界的嚣张跋扈，这显然偏离了原来的思路。
周建安心中暗忖，却没有表露出来，继续述说：“当江羽与太子的矛盾进一步激化后，太子调动了东宫的护法修士，欲置江羽于死地。未曾料到，江羽竟然出示了镇宫至宝——黑龙令。”
周遭之人皆倒吸一口冷气。
赢祯亦是惊讶不已，感慨道：“先皇对于江羽的看重，果真超乎寻常。这黑龙令这样的重宝，都交付到了江羽手中。”
周建安应声道：“陛下对江羽的赏识，其实远不止此。当时太子怒火冲天，一口咬定那黑龙令乃伪造之物，非陛下所赐，命令东宫护法修士即刻诛杀江羽。东宫护法首领常熊，立刻飞身扑向江羽。关键时刻，赢五突然杀出，斩杀常熊，带着江羽安然离去。赢五乃是陛下身边的亲信高手，已步入宗师之境，却被派去守护江羽。”
周建安接着说：“殿下应当清楚，陛下对江羽的重视程度了吧？”
赢祯喉咙里不禁发出一声低沉的声音，满心震撼。他万万没想到，江羽竟能得到皇帝如此厚重的青睐，不仅赠予他黑龙令，还将守护自身安全的重要人物赢五派去保护江羽，简直是大材小用，安排得过于轻率。
周建安内心一顿，为何又偏题了？重点应该是皇上十分器重江羽，要设法拉拢江羽吧？怎么话锋一转就成了指责皇上？
周建安再次正色道：“殿下，我们应该关注的重点是江羽啊。”
赢祯点头，深沉地道：“确实要留意江羽此人，看太子的遭遇就知道，招惹此人后果不堪设想。”
周建安的脸颊不由得微微抽搐，更加认真地提醒道：“殿下，老臣建议应尽量拉拢江羽，若能将江羽纳入麾下，殿下的修为威望在朝中必定大幅提升。”
“不，不，不！”
赢祯连连摆手。
周建安不解其意，问道：“殿下您的意思是？”
赢祯回答：“老师啊，您平日里少与修士交往，也不愿与众修士共饮论道，所以不了解修士的心态。其实，这种宴席正是洞察修士心思的关键时机，可以得知他们的真实想法。像江羽这样的修士，自视甚高，性格孤傲且自以为是，哪怕一丝微小的屈辱也无法忍受。”
“江羽太过年轻。”
“如此年轻的修士，往往修炼狂妄自大，尤其无法承受丝毫的委屈。你看赢启便是前车之鉴，只不过稍微责备了江羽几句，就被江羽指着鼻尖大肆训斥。”
“这种人，本王实在无福消受。”
我雍王府之中，难以容纳此等非凡之士。故而对于江羽这位修士，吾等不宜强行招揽，只须静观其与太子之争斗，我们则可居高临下，坐收渔翁之利。”周建安语气深沉。
此言令周建安颇感不解，何来此种揣测人心，谓之摆谱自负之论？实情乃是江羽并未首先挑衅太子，而是太子先动手之举。
周建安神情肃穆地道：“江羽之事，并非江羽之过咎。殿下一言一行，当知江羽乃陛下倚重之修真奇才，若能笼络于麾下，则如同掌握了一柄绝世神兵。”
然而赢祯并不采纳，直言相告：“师父，我雍王府向来和睦一致。如若纳入江羽此人，恐会引发内乱，导致王府分裂瓦解。因此弟子不敢苟同此举。”
闻此言，周建安内心不禁失望，再度审视赢祯一眼，轻叹一口气。非江羽自傲狂妄，实乃他人忌惮江羽之旷世才华也。周建安暗忖，赢祯虽知江羽才情出众，但因心生嫉妒，不愿接纳此人。而江羽性情刚烈，断不会阿谀奉承赢祯。
周建安告诫道：“殿下万万不可任性而为，凡事应以全局为重。”
赢祯面色陡然一沉，斩钉截铁地回应：“师父，弟子所行皆是以大局为重。像江羽这般的人物，一旦涉足王府，必将成为祸患之源，王府内外将动荡不安。因此，弟子坚持认为不应招惹此人。”
周建安不由得发出一声长叹，对此人之举颇为头痛。赢祯忙劝慰道：“师父，请勿忧愁。此刻我们要考虑的是如何对抗东宫，逐步削弱其势力，并让更多我方之人占据六部高位。”
周建安点头默认，转而谈论其他话题，不再提及江羽之事。
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