金陵，西城顾府。
顾长庚回家后，因父亲顾喜还在皇宫官署办公，尚未归来，于是他在家中等待。他先去拜访了母亲，然后又去找兄长。
顾长庚虽是最小的儿子，但他是由父亲的正室所出，地位颇高。即便未来爵位由嫡长子继承，顾长庚的地位也不会低落。
顾长庚在庭院中思考着江羽的事情，他知道一旦向父亲提起，父亲一定会很高兴。
所以他期待着父亲的归来... ...
顾长庚在永恒的黄昏中等待，父亲的归来仿佛遥不可及，无聊之际，他唤来歌伶咏唱古老的咒语。江羽编织的诗词，宛如神秘符文，令人百听不倦，如同沉浸在柔和的魔法之中。
顾长庚热爱文学，但他知道自己无法触及那份深邃的魔法天赋。
他对江羽的敬仰，犹如星辰仰望苍穹。
这位小师叔祖不仅武道天赋超凡，文采更是如繁星闪烁，让人只能遥望而赞叹。
正当顾长庚沉浸于乐曲之际，一阵慌乱的脚步声打破宁静，他的贴身侍卫疾步走入，来到顾长庚身边低语：“少爷，外面有江大师的消息，据说他被捕了。”
“什么？”
顾长庚惊愕地失声。
他脸上写满了震惊与难以置信。
被捕了？
谁胆敢触碰江羽这位神祗般的存在？
顾长庚示意歌伶退下，转而凝视侍卫，沉声道：“详细告诉我，究竟发生了何事，师叔祖好端端在灵风楼，为何会遭此厄运？”
侍卫躬身回答：“金陵县令钟仲康率队突袭灵风楼，声称收到密报，指控江大师与谢玄密谋危害晋国，两人皆已被钟仲康囚禁。此刻，此消息在金陵城内传得沸沸扬扬，引来无数人的热议。”
“荒谬！”
顾长庚咬紧牙关，愤慨地说：“师叔祖怎会危害晋国，这简直是无稽之谈。”
侍卫询问：“少爷，我们该如何应对？”
顾长庚思考对策，他身无官职，无力影响大局。单凭他的力量，救出江羽无异于天方夜谭。想要营救江羽，唯有父亲出面才有可能。
顾长庚吩咐：“你去联络宫廷的刑部，通知父亲立即回府，就说有重大变故，我必须立刻与父亲商议。”
侍卫迟疑道：“这样可行吗？”
顾长庚坚定地说：“照办吧。”
“是！”
侍卫领命，急忙离去安排。
顾长庚坐在后院，心中反复琢磨江羽的困境。然而，他平日并不涉足此类纷争，如今面对混乱的局面，束手无策，只能等待父亲的决策。
时光悄然流逝，夜幕降临，四周陷入幽暗。
踏！踏！！
急促的脚步声再次响起。
原来是顾喜归来。
正值壮年的顾喜，望着一脸忧郁的顾长庚，脸色骤变，沉声责问：“孽子，你急匆匆派人禀报，说什么大事，说来听听。”
话音刚落，顾喜藏在背后的手中现出一根荆棘鞭。
顾长庚心中一凛，忙起身恭敬地回应：“父亲，您这是何意？孩儿并未做错，为何又要动用荆棘鞭？”
顾喜质问道：“先告诉我，所谓的大事是什么？”
顾长庚答道：“是师叔祖，江羽师叔祖，他被金陵县令钟仲康逮捕了。”
顾喜疑惑道：“江师叔不是在秦地吗？”
顾长庚连忙解释：“禀告父亲，师叔祖已来到晋国。孩儿从襄阳返回金陵，途中遭遇长江盗匪巴熊的袭击，那时，是师叔祖出手斩杀巴熊，救下了孩儿。”
"随后，儿子与那位来自幽灵森林的师叔祖一同归返魔法之都金陵。甫一抵达渡河的魔法码头，谢家的杰出魔法师谢玄亲自前来迎接师叔祖，并在浮光阁设宴款待，同时也邀请了儿子出席。"
"当时的情景，谢玄对师叔祖似乎有所托付，因此宴席过半后，儿子便自行返回。不料，不久后传来消息，金陵的魔法师领袖钟仲康带领人马闯入浮光阁，以师叔祖和谢玄密谋颠覆魔法王国为由，将二人一同囚禁。"
顾长庚叙述道："此事件如今已在金陵城内传得沸沸扬扬，众人纷纷议论此事。"
顾喜的眉头立刻紧锁。
顾长庚见父亲沉默不语，焦急道："父亲，撇开师叔祖与我们的亲缘不论，他对儿子有救命之恩。恳请您出手相救师叔祖。"
"住口！"
顾喜呵斥一声。
扑通！
顾长庚跪倒在地，挺直脖子，一脸坚定，抬头说道："父亲，关乎师叔祖安危，我们顾家必须营救他。您不是常教诲儿子要尊敬法师，重视道义吗？师叔祖身处险境，在这陌生的魔法王国孤立无援，唯有仰仗父亲了。"
顾喜看着焦虑的顾长庚，严峻的面庞掠过一丝欣慰。
他的儿子虽有些放荡不羁，缺乏上进心，只懂得享受风花雪月，但孝心尚在，心地纯朴，只是可惜难担大任。
顾喜沉声回应："身为荀氏家族的法师，我不需要你的提醒，自会去解救小师叔。所以此事，你无需多言。"
顾长庚心中大喜，起身恢复慵懒的姿态，笑道："原来如此，儿子刚才误解了您，看您没有表态，还以为您会选择置身事外。" 顾喜道："即使了解情况，要解救小师叔也不能轻举妄动。没有周全的计划便随意行动，非但无法帮助，反而可能带来更大的麻烦。"
"你提到的谢玄，他是谢崇的子嗣，也是谢家的法师新秀。"
"至于钟仲康，他是谢家一手栽培的，被视为谢家的心腹。他竟然逮捕了谢玄和师叔，这背后的问题可不小。"
顾长庚闻言，眉头紧锁，颇感震惊。
这其中竟有如此复杂的关系？
顾长庚问道："父亲，那么您认为，这背后意味着什么？"
顾喜说道："这次小师叔来到魔法王国，他可有透露过来此的目的？"
"未曾提及。"
顾长庚摇摇头。
顾喜抚摩着下巴的胡须，深思熟虑，甚至背着手来回踱步。顾长庚虽然看见这一幕，却无力理解其中的含义——他对此并不擅长。
片刻后，顾喜停下脚步，紧皱的眉头缓缓舒展，沉声道："目前的情形来看，师叔和谢玄被捕，很可能与谢峻的策划有关。"
顾长庚急道："父亲，您就别卖关子了，直接说吧，儿子实在想不通。"
"没用的东西！"
顾喜斥责一声。
顾长庚神秘一笑，道：“家族中有大哥守护家园，我无需担忧，无需忧虑，何必插手过多，以免扰乱亲族间的和谐。”
顾喜轻哼一声，心中暗自惋惜。他的这个儿子，实则聪颖过人，只是未曾将才智用于正途。
只知道沉迷于欢愉之中。
顾喜沉声说道：“泰瑞亚与艾泽利亚即将开战，这是人尽皆知之事。小师叔亲临金陵，其目的不言而喻，必是为了协商和平，让泰瑞亚撤兵，终止对艾泽利亚的侵犯。”
“这是师叔的使命。”
“若谢崇欲加害师叔，凭他身为帝国宰相的地位，绝不会指派一个县令来拘捕师叔，因为此举风险过大，如今舆论沸腾，已无法平息。”
“擒获小师叔的手法过于粗糙，根本无需如此，因此定是谢峻所为。”
“众所周知，谢家门槛高耸，门卫亦傲气冲天，非寻常人可轻易踏入。即便是三品官员，来到谢家门口，也需恭敬有礼。”
“谢崇的长子谢峻，虽任工部侍郎，虽未实际主持工部，但工部侍郎曹腾，实为谢崇的门生，故工部事务，仍受谢峻影响。”
“而谢家内外，早已由谢峻打理。”
顾喜目光如炬，缓缓道：“至于谢玄，他一直效忠于艾泽利亚，作为在咸阳的使者，也是艾泽利亚的眼线。此次他自艾泽利亚返回，显然他知晓了泰瑞亚的意图。”
“可以推测，谢峻清楚小师叔来艾泽利亚的目的。或许，师叔与谢玄相识，是想借谢玄之力，通过谢崇这条线行事。然而，这次攻打艾泽利亚正是谢崇倡议，他公开表明支持进攻艾泽利亚。”
“所以不难判断，谢峻必定会贯彻谢崇的意愿，擅自决定，派遣钟仲康囚禁师叔，事情并不复杂。”
顾喜继续说道：“大致情况如此，只是复杂的点在于，尽管有人反对这次进攻艾泽利亚，但决策已定，战略已立。要推翻这个战略，等同于与谢崇对抗。”
顾长庚听完分析，眼中满是惊异。
竟有如此多的内幕？
顾长庚讷讷道：“父亲，您的分析是否正确？”
“你这孽子，顽固不化！”
顾喜闻言勃然大怒，他怎么会有这样的儿子，毫无头脑，只知道追逐女子，只懂风月场所的享乐，实在是荒唐至极。
顾长庚尴尬一笑，道：“父亲，别生气，别生气，此刻救出师叔祖才是当务之急。您看此事该如何解决？”
“报！”
此时，府中的管家进来，来到顾喜身边，躬身禀告：“老爷，外面流传着荀夫子弟子江羽的消息，已传遍大街小巷，无人不知。”
“据说荀子的弟子江羽，作为泰瑞亚的使者前往艾泽利亚，试图促成两国停战。然而，艾泽利亚的金陵县令钟仲康，却直接将江羽逮捕入狱。”
“外面的人们都在议论，说艾泽利亚失了礼数，不守规矩。”
“巨龙帝国遣送使者，而晋国竟以一郡之令扣押，有损邦交尊严。此刻，批评晋国失礼之言沸沸扬扬，已如风暴般席卷王都。”
顾喜闻言，眸光微敛，沉思片刻后，袍袖一挥：“明白了。”
管家立刻退下。
顾喜忽地笑了，说道：“如今小师叔的事已人尽皆知，此事若是闹大，必然震动天庭，陛下也会知晓。如此看来，小师叔或许安排了人煽动舆情。看样子小师叔已有布局，老夫去狱中会一会小师叔，再做打算。”
他转向顾长庚，吩咐：“你乖乖留在府中，不可四处乱跑。”
“诺！”
顾长庚应声遵命。
顾喜轻哼一声，乘马车离开居所，直奔金陵郡的幽冥地牢。
身为刑部尚书，他欲见人易如反掌，不久，顾喜踏入地牢，见到住在清幽牢室中的江羽和谢玄。进入牢房后，他拱手行礼：“弟子顾喜，拜见小师叔。” 江羽连忙起身：“尚书大人过誉了。”
顾喜道：“师恩重于山，小师叔勿须谦虚。长话短说，我此行是为了小师叔被捕之事。此次，小师叔欲促晋秦两国化干戈为玉帛，双方不再兵戈相见，此事恐怕不易。毕竟，攻打秦地乃是谢崇一手策划的决策。”
闻言，江羽脸上掠过一抹笑意，当初在咸阳，韩千秋曾言顾喜可信赖。然而，人心难测。
顾喜究竟是何许人，江羽未曾深识，因此始终心存疑虑。现在听到顾喜的话语，江羽才彻底放心。
江羽正色道：“尚书大人，关于……”
“小师叔！”
顾喜神色庄重，说道：“我是小师叔的晚辈，您直接唤我表字‘长乐’即可。小师叔称我尚书，实乃折煞在下。”
江羽道：“好吧，依你所愿。”
顾喜这才安心，又道：“小师叔，请继续。”
江羽道：“如今整个金陵城，都在传扬晋国朝廷无视礼法，擅自拘捕秦使，企图治其罪。对于讲究规制的晋国而言，消息发酵后，我相信陛下必定会召见。”
“我需要的，是在朝堂之上，面对晋国群臣，阐明我的立场。”
“此外，长乐你应当知道，那秦地产的西风醉酒是我所创。为了促使晋国撤兵，关于西风醉的酿造，秦方可提供技术与工匠，晋国负责销售，直接在晋国市场推行。”
“凡支持我的人，皆可参与其中。”
“当然，商业合作的细节，之后再商议。当下我首要任务，是劝说晋国陛下在朝堂上撤兵时，能得到些许支持。”
顾喜在心中编织思绪，开口道：“在王廷之上，早有些人反对远征，只可惜他们的声音被谢崇压制了。但小师叔，你能确保真的能在辩论中战胜他们吗？这次领军的人物，可是谢崇本人。那时在朝堂舌战，谢家之人必定群起攻之。”
江羽回应：“如果连这样的挑战都无法应对，何谈代表晋国出使？论辩之事，我会独力应对，无须诸位插手。只要我在辩论中胜出，望长乐与各位能站在我这边。”
顾喜坚定地说：“我信任小师叔，我会着手联络盟友的。”
江羽拱手致谢：“多谢长乐兄的支持。”
顾喜避开他的目光，摇头道：“小师叔太过谦虚了，荀氏一族的首要规矩就是同门互助。荀家从不受人欺凌，我们始终同心协力。小师叔的事，我责无旁贷。在不损害晋国利益的前提下，我会全力支持你。”
江羽再次表示感激，顾喜随即离去，未曾停留。
江羽心中也稍感宽慰，有了顾喜的支持，劝说晋国之事将更为顺利。就算面临谢家的阻挠，江羽也不再畏惧。
谢玄坐在一旁，感叹道：“贤弟，这次是我们谢家亏欠你，是我对不起你。如果不是我提议让你与谢家联姻，你也不会落得如今这步田地。这一切，是我谢家咎由自取。”
江羽微笑道：“谢兄，你的好意我心领了，不会怪你。况且这次你身处两难之中。不过我有个问题想请教谢兄。”
谢玄问道：“什么问题？”
江羽眼中闪烁锐利的光芒，说道：“谢峻虽是嫡长子，是谢家的继承人，但自古以来，继承人也有被废黜的时候。不知谢兄是否有意愿更进一步，将来执掌谢家大权呢？”
谢玄眉峰一挑，心中泛起涟漪，随即摇头笑道：“不，不可能，这绝对不可能，贤弟，你别开玩笑了。”
江羽认真地说：“我是认真的。”
对于江羽来说，他从未忘记对夏国的复仇，只是这复仇之路非一日之功。
单凭秦国之力还不够强大。
在晋国，如果能拉拢更多人心，建立起自己的势力网。那么攻打夏国时，他一声号召，便能有更多人一同讨伐，复仇之路也将更加顺利。
谢玄审视着江羽，见他眼神坚定，说道：“如果有这样的可能，自然最好。不过，这确实很难。”
“世上无难事，只怕有心人。只要用心筹划，总会找到机会。”
江羽的目光炯炯有神，道：“只要谢兄愿意，现在就是对付谢峻的契机。此事交给在下，我会在促使晋国撤军的同时，削弱谢峻的势力。”
“这一次，他是祸首，若不处置，我们岂不是白白坐牢？现在我们只能等待消息，等待朝堂上的辩论。”
“好！”
谢玄应道：“我们，静待佳音。”
江羽坐在幽暗的监牢中，心中燃烧着炽烈的战意，期待着未知的挑战。谢家又算得了什么？谢峻又能如何？他就是要在这神秘的世界里，与他们一较高下。
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