鳞爪要塞最高指挥室中。
从工厂营地赶来的雷蒙德说道：“之前的军事演习中，将领地中的鳞尾鼠人全部剿灭，目前领地已经完全掌握在我们手里。演习带来最直接的好处就是大部分的中小部落都陆续表示愿意加入联盟，如今我们的人手宽裕了一些，生产上加速了不少，如今可以扩军到五百人也能供养得起。”
洛亚点点头，看向另一边的碎石·岩森：“人手充足了之后，城墙的建设能够提前吗？”
碎石·岩森立即站起来说道：“大人，目前城墙的建设接近完工，剩下是城垛、城墙上道路的打磨，我已经撤回小部分工人回到要塞中开始进行房舍的建筑。”他看了一眼坐在最后的萨穆埃尔，“这很感激萨穆埃尔首领，送来了石料，让我们能够完成城墙的修建。”
萨穆埃尔笑着说：“我也只是刚好罢了，但是接下来的材料我就无能为力了。”
洛亚悄悄朝着萨穆埃尔竖起大拇指，然后接着说道：“希尔巴洛，刚刚如雷蒙德所说，目前军营那边可以扩张到五百人。”
希尔巴洛立即答应：“没有问题，军营中有足够的位置。”他看向雷蒙德，“要麻烦雷蒙德公告这件事情，我会在要塞之中设置一个报名点。”
希尔巴洛的声音刚落，一个雄浑的声音响起：“大人，我有个问题不是很理解。”这是卡迪乌兹，此时的他举着手，脸上带着忧色。
洛亚说道：“什么事情？”
卡迪乌兹走到指挥室中央：“大人，这段时间我们按照你的指示进行军训，但你军训的内容我是不理解的，每天只是锻炼体能和排队，这并不能让他们提高战斗力。”
“这一回剿灭鳞尾鼠人的行动不是很成功吗？”雷蒙德好奇问道。
卡迪乌兹的眉锁得更深了：“正是这场胜利，我非常担心之后。”他顿了顿，“鳞尾鼠人的战斗力甚至连平日魔兽都比不过，我们之所以吓住了那些观看大小部落，是因为剿灭的速度太快了，可这根本不是战斗力的体现。”
洛亚脸色平静地说：“不如直接把你的担忧说出来。”
卡迪乌兹看着洛亚的眼睛：“我们最终的对手会是魔林军，下一次就没有希尔巴洛偷袭哨点那种机会了，我们将会面对面迎上魔林军的攻击，我认为这样的军训，不能带出战胜魔林军的士兵。”
听完卡迪乌兹的话，洛亚笑着看向坐在碎石·岩森旁边的锤纹·炼火：“要不你来说吧。”
锤纹·炼火用手指了指自己的大鼻子，看到洛亚点点头，他立即站起来：“其实洛亚大人一早前就已经将一件武器的图纸给到我这里，只不过这件武器的组合很复杂，直至最近我才成功制造出来。”
说完，锤纹·炼火昂首阔步地走出房间，步履坚定，声音回荡在空气中。不一会儿，一位格莱姆林工匠走了进来，手中托着一把造型独特的强弩。
对于弓箭有敏锐触觉的希尔巴洛一眼就察觉到了这把弩弓的与众不同，他眼睛瞪大，要不是这里有这么多人，他早就冲上去抢过来仔细打量了。
锤纹·炼火再次踏入房间，他双手高举着那把强弩，确保在场的每一个人都能清楚地看到。
卡迪乌兹站在最近的位置，他的目光紧紧盯着那把弩，满脸疑惑地问道：“这是一种新型的弓吗？后面的这些装置是做什么用的？看起来并不容易拉开。”
锤纹·炼火的脸上露出了自豪的笑容，他解释道：“这把武器叫做连弩，它虽然是一种弓的变种，但使用起来比传统的弓更加便捷。”
“可这看起来并不容易拉开啊！”希尔巴洛身为箭术高手，他的话立刻引起了其他人的赞同。
锤纹·炼火没有再多做解释，他向洛亚行了一礼，然后用力拉动连弩上的机括。只听到“咔哒”一声，机括巧妙地将弓弦拉满。他抬手朝一个无人的方向扣动了扳机。
“嗡”的一声，弓弦震动的声音在众人耳边回响。
只见一支黑色的小箭从连弩中激射而出，精准地射中水泥墙上挂着的一件饰品，黑色小箭没入了饰品后方的水泥墙中。
锤纹·炼火的手指并没有停下，他连续扣动扳机，伴随着“嗖嗖”的风声，一连五支小箭迅速射出，全部稳稳地钉在水泥墙上。这一幕让在场的所有人都惊叹不已。
指挥室中顿时响起了一阵喧哗，希尔巴洛再也无法保持镇定，他离开座位，疾步走向水泥墙，伸手去拔那支钉在墙上的小箭。
这支特制的小箭触感冰凉而坚硬，显然是由铁精心铸造而成。它没有用来稳定的箭羽，看起来更像是一根大号铁钉。
希尔巴洛紧紧捏住箭尾，用力拔取，却发现小箭纹丝不动。他再次发力，小箭虽然有些松动，但依然顽固地钉在墙上。
锤纹·炼火解释道：“希尔巴洛，这支箭是特制的，箭头和箭身都设计有微小的倒钩。一旦刺入目标，除非将整块区域剜下，否则无法轻易拔出。”
“此外，”洛亚接过锤纹·炼火递来的连弩和箭盒，熟练地更换了空箭盒并重新上满了弓弦，“这种连弩还有一个显着优点。”
他单手平举连弩，轻松扣动扳机，“只要臂力足够，它甚至可以单手操作。”
此言一出，指挥室中再次哗然。单手操作意味着战士们在使用连弩的同时，还能腾出另一只手来挥舞其他武器。这样一来，他们甚至可以不需要接受军阵的保护，出现在战场的任何位置，即使敌人近身也能从容应对。
“这种连弩缺点也是很明显的。”洛亚指了指尾端的机括，继续说道“就是它的威力是由工匠制造出来一刻就固定了，无论是是谁来扣动扳机，射出的威力都一样。”他看了看卡迪乌兹，“也就是说，无论是我来发射还是你来发射，射出来的箭矢都是一样的。”
“大人，你这是打算……”卡迪乌兹一瞬间就明白洛亚的想法。
洛亚赞许地点头：“确实如此，我计划将这种武器广泛引入军营，进而构建一支无需近战的军队。由于这种武器的威力恒定，不受操作者个体差异的影响，我们更看重的是军队的服从性和整体协调性。未来的战士们需要具备信仰、知识，并能准确理解军官的意图。我们不再需要那些仅仅作为炮灰冲锋陷阵的士兵。”
希尔巴洛和卡迪乌兹互看一眼，如果真的有这么一支军队，那他们一身的战力又该何用呢？
洛亚突然脸色一肃：“今日我让大家聚集一起，便是有一件事情需要与大家商量。”
看到洛亚的脸色，众人都不由挺了挺腰板。
“如今中小部落已经大部分加入联盟。”洛亚环视在场众人，“但有一个隐患还是在的。”
众人脑海中立即想到了荆棘尾部落。
“希尔妲，将你的发现告诉大家。”洛亚看向希尔妲。
希尔妲站起来：“荆棘尾部落与魔林城的大将军之一提亚戈有联系，根据我的调查，荆棘尾其实是提亚戈扶持在蜥蜴人中的势力。”
此话一说，所有人神色一凛。荆棘尾是魔林城势力早已有风声，只不过莫塔里卡做的并不过分，大家也都为了自己部落的生存忙碌，根本没时间去调查，如今洛亚安排希尔妲跟踪调查，这个消息成真了。
希尔妲的话还没结束：“不仅如此，莫塔里卡胁迫或引诱其他部落定时送出族人到魔林城，提亚戈的奴隶生意有大部分是由荆棘尾提供的。”
这个消息更是让在场众人皆是愤怒起来。
卡迪乌兹沉着声：“希尔妲，你的消息不是编的吧。”同样作为六大部落之一，卡迪乌兹不认为对方这么做有什么好处。
希尔妲叹了口气：“我也希望这是假的，但是这就是真相，我在打探消息的时候，正好碰上荆棘尾的一支押送队，我从他们的手里救下了十几个族人。”
洛亚看到众人不再说话：“我要在冬季到来之前，将荆棘尾完全剿灭！”
剿灭？
萨穆埃尔立即反对道：“大人，这不需要剿灭吗？我们攻陷荆棘尾部落不就可以了吗？”
希尔妲替洛亚回答道：“做不到，如今的荆棘尾部落已经完全成为提亚戈的附庸，这不是提亚戈的威迫，而是他们自愿的，因为提亚戈给了他们壮大的机会。”
这……
其他人也都不再开口了，这样的部落即便收入联盟，也只不过为自己增加一个隐患。
“只是剿灭……”萨穆埃尔还是有点不忍。
洛亚说道:“剿灭对他们来说才是最好的，不然如果我们攻破了荆棘尾的领地后，势必要驱逐他们离开，没有了利用价值的人，他们只会沦落成奴隶，生不如死。”
洛亚的话让所有人终于下定决心。
希尔巴洛开口问道：“大人，你说我们需要怎么做？”
洛亚一拍桌子：“这一次的目的只有两个，剿灭荆棘尾部落和杀了莫塔里卡！”
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