弗拉尔斯太太在信里承认是自己毒死了丈夫,并决定一命抵一命。
至于那个最近一年来一直勒索她的人,她希望罗杰能帮她惩罚。
她接下来会在信里告诉罗杰,那个人到底是谁。
读到这里,罗杰停了下来。
他说后面的内容,他打算待会儿独处时自己再看。
可我的好奇心已经被勾了起来了。
但无论我怎么请求,他都不愿意再念下去。
信是在8:40送进来的。
而等我8:50离开书房时,那封信都没读完。
我刚出门时,男管家帕克就堵在了门口。
他把我吓了一大跳。
他一脸尴尬,我猜他可能一直在门外偷听。
我跟他说今晚别进去了,罗杰交代不想被任何人打扰。
之后我便离开了。
当我跨出庄园大门时,应该是9:00。
因为,我当时听到教堂的钟声正好敲了九下。
而就在庄园门口,我险些撞上一个陌生的高个男子。
他声称对这不熟,询问我这条路是不是通向芬利庄园。
虽然我看不清他的脸,但他的声音听起来却有点耳熟。
等我回家后,没过多久电话就响了起来。
是罗杰家男管家帕克打来的。
他的声音有些惊慌。
他告诉我罗杰被人杀害了。
我看了一眼时间,这时刚过10:15。
我匆忙上车,赶往芬利庄园。
下车后,我马上问帕克有没有通知警方。
他却一脸茫然,不明白我在说什么。
帕克说他根本没有打电话给我。
显然,这是有人在恶作剧。
不过,我们还是不放心。
于是决定还是去确认一下罗杰的情况。
当我们敲门时却无人应答,门被从里面反锁了。
这种情况看起来有点诡异。
我们不得不撞开门,却发现了令人震惊的一幕。
罗杰已经死了。
他的头歪向一侧,一把短剑从背后刺入他的身体。
我立即让帕克赶紧报警,并把布兰特少校和秘书雷蒙德都叫来。
我尽量保持现场状态,但很快就发现了一个异常。
书房的窗户被打开了。
这让我感到困惑,因为我晚上明明确认过,窗户是关好的。
仔细检查后,我发现屋里虽然没有丢什么贵重的东西,但弗拉尔斯太太的那封蓝色信件却不翼而飞。
这个发现让我不禁联想到之前提到的勒索事件。
难道这两者之间有什么联系?
我开始确信,这肯定是一场有预谋的杀人。
警察到来后,在窗台上发现了几个清晰的鞋印,是那种有橡胶鞋钉的鞋子留下的。
鞋印有的方向向内,有的向外。
帕克称今晚没有任何人从大门进来。
这意味着凶手有可能是从窗户进来的,也是从窗户出去的。
从罗杰的面部表情来看,他在遭到袭击时毫无防备。
要么是熟人作案,要么是罗杰死的时候,还没有来得及看清凶手是谁。
现在关键是要锁定罗杰的死亡时间。
我觉得我应该是最后一个见到罗杰还活着的人。
我离开罗杰的时间是8:50。
但秘书雷蒙德却声称,他在9:30时听到罗杰在屋里和别人说话。
因此罗杰当时应该还活着。
秘书雷蒙德当时还听到罗说的那句话是,近来你伸手要钱的次数未免过于频繁,因此我不可能继续满足你的要求。
但秘书雷蒙德却无法确定罗杰的谈话对象是谁。
不过,事实证明,罗杰在更晚一些的时候还活着。
管家帕克也记得,在9:45的时候,他要去罗杰的书房送酒水。
但在楼梯上遇到了罗杰的侄女弗洛拉。
弗洛拉告诉帕克,今晚不要去打扰罗杰。
这意味着,弗洛拉应该是最后一个见到罗杰还活着的人。
也因此可以判断,罗杰的死亡时间,是在9:45之后,在10:15我们发现尸体之前。
而凶器就是那种短剑。
我认出这是布兰特少校送给罗杰的古董,平时都是放在客厅的银桌上。
提到银桌,我突然想起来,刚来时听到的合上盖子的声音。
后来就撞上了女管家拉塞尔,她慌慌忙忙从客厅出来的情形。
那么女管家拉塞尔看起来就很可疑了。
看到这里,读者们也开始陷入沉思,试图揭开凶手的真实身份。
所有的线索和人物都摆在眼前,但真相仍然扑朔迷离。
首先,可以肯定的是,这是一起密室杀人。
经过一番分析,大家似乎已经找到了凶手。
罗杰的继子拉尔夫成为了众矢之的。
因为从秘书雷蒙德的叙述中,和罗杰说话的口吻以及他和弗拉尔斯太太之间的关系。
似乎都指向了他的犯罪嫌疑。
于是,一条脉络就形成了。
拉尔夫知道弗拉尔斯太太毒死丈夫的秘密,并以此来勒索她。
而弗拉尔斯太太又将这个消息通过信件告诉了罗杰。
于是拉尔夫杀了罗杰。
这种解释看似合理,也似乎能解释所有的线索。
这也是大多数人的看法。
但同样作为侦探类小说家的雷蒙德和高桥信也可不这么认为。
尤其是高桥信也,他可是对许参的《金田一少年事件簙》有过深入的研究。
如果凶手这么容易被猜到,绝对不是许参的风格。
另外,故事中还有许多令人生疑的地方。
例如,在庄园外出现的神秘男子,似乎隐藏着某种秘密。
女管家拉塞尔的慌张表现,也透露着某种不寻常的信息。
还有那通看似恶作剧的电话,也在指向某种可能。
这些可疑的举动,仍然没有一个合理的解释。
要知道,一本优秀的小说,从来不会有无用的线索。
每一个细节,每一个角色,都有其特定的作用和意义。
为了寻求答案,读者们只能继续向下阅读。
有些人可能是为了看拉尔夫的最终命运。
有些人则是为了揭开真凶的身份。
不管出于什么样的原因,所有的读者都迫不及待地继续阅读下去。
第二天,罗杰的侄女弗洛拉找到了我。
她想让我陪她去邻居波洛家。
一开始我没明白她为什么要着急去找那个滑稽的小矮子。
但后来我才知道,波洛原来就是那个鼎鼎有名的侦探赫尔克里·波洛。
弗洛拉的目的是请波洛出面介入调查,洗清她未婚夫拉尔夫的嫌疑。
原来,警方已经将拉尔夫列为头号嫌疑人。
因为昨晚拉尔夫,从入住的旅馆离开后就失踪了。
这一点,其实我是知道的。
因为昨晚我离开芬利庄园回家的路上,我是先去了拉尔夫住的旅馆,想通知他,他的养父罗杰的死讯,却发现他已经不在那里了。
除此之外,现场还有一个不利于拉尔夫的证据,那就是鞋印。
警察在拉尔夫入住的旅馆,找到了一双拉尔夫的鞋子,跟现场的鞋印完全吻合。
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