“你别激动！”清越说，“至于凶手是谁，本官现在还不能透露，日落之前，所有人都会知道的。可能，这个凶手……或许会是你！”
柳仁咂舌，惶恐道：“大大大、大人，你开什么玩笑，怎么可能是我！”
清越挑眉道：“本官有说是你吗？只是说或许！”
“就是，”孟捕头插话，“这牡丹的嫌疑最大，还有死去的林倩。林倩的嫌疑目前还洗不清，有可能是畏罪自杀！”
柳仁一怔，“林倩？林倩畏罪自杀？”
孟捕头说：“我们怀疑她就是杀害其他四名秀女的真正凶手，后来怕自己做过的事情被人知道，害怕了，遂在家里撞木头自杀了！”
“大人，是真的吗？”柳仁望向清越，问道。“真正的凶手，真的是林倩？”
清越答非所问，“柳仁，跟本官说说你为何与沈秋怜私奔！”
“我没有！”柳仁又极力否认，“我心中除了小文，再无其他女人，请大人明察！”
清越耐心道：“柳仁，你别激动，若你没有做过，本官会帮你洗刷清白的。
问题是，眼下本官想知道当日在八方客栈，沈秋怜为何出事。要知道，牡丹虽然去看过沈秋怜，可最后沈秋怜死的时候，你是在场的，好多人认为是你杀了她！”
柳仁否认，“我没有！真的没有！”
清越说：“那你回忆一下，把当天发生过的事情，一五一十都给本官说说。”
柳仁说，“四天前的早上，我收到秋怜的信……”
四天前。
柳府。
柳仁正在府中书房作画，只见画上是一个美人，他心目中的美人——赵小文。认真画完后，他在画上落下了他的印章。
这时，下人走了进来，手中揣着一封信，“少爷！”
柳仁收笔，把画纸双手捧起，把纸上的墨汁吹过，一边问下人，“旺财，什么事？”
下人把手中的书信一封替上来，“这是沈家小姐的丫鬟送来的书信，是沈小姐给少爷您的，好像是有什么急事吧！”
柳仁说：“我知道了，你先下去吧！”
下人走到了门口，又被柳仁喊了回来，“旺财，你吩咐下去，准备一间好的房间出来，明天少爷带一个人回来！”该和父母说小文的事了，不能再推迟。
“好的少爷！”说完，下人离开了书房。
柳仁把画放下，掏出信封内的信，打开，匆匆撇了两眼，眼珠子突然瞪大，脸色很是不对劲，“这秋怜怎么回事呢？”
拿着信，柳仁匆匆往外跑。
响午。
牡丹镇城南，听风亭。
沈秋怜素衣裹身，背着简单的包袱，站在凉亭上走来走去，不时的看来时的路，希望她等的人快点出现。
一旦进宫，不知猴年马月才能再见柳仁一面，何不跟他就此私奔，远走天涯，过与世无争的生活。
“秋怜！”不远处，柳仁匆匆跑来。
他真的来了！
沈秋怜激动不已，柳仁一跑上凉亭，她上前抱住了他，竟激动得哭了起来，“柳仁，我还以为你不会来了，吓死我了！”
柳仁松开她，脸色微怒，质问道：“告诉我怎么回事？”
沈秋怜被问得糊涂，“什么怎么回事？”
柳仁把信拿出来，厉声道：“你知道你在信上说了什么吗？你说要与我私奔，你是不是疯了？怎能做出这样的事情！”
被他这么一教训，沈秋怜眼泪汪汪起来，“柳仁，秦柔已经不在世了。连日来，除了秦柔，还有一位秀女出了事。牡丹说得没错，希望我赶快和心爱的人离开，避免这场秀女劫。秦柔真傻，为了成全我们而去当秀女！”
“你说什么啊？”柳仁一句也听不懂，“为什么你们为我这样做？”
沈秋怜回答得很天真，“因为我们都爱你啊。”
“可我不爱你们！”柳仁实话实说道，语气有点冲。
“若你不爱我们，为何那一日我和秦柔在你书房找到你为我们作的画？你都画着我们二人，这莫不是你的心意？”
原是一幅画生事，柳仁当下悔恨自己乱为她人作画，解释道：“秋怜，平日里，我把你和秦柔当妹妹看待，绝无其他的非分之想。
我见你们才貌绝佳，便落在了我的画上，想改日把画送给你们，让你们赏心悦目，并不是对你们有男女之意，明白吗？”
沈秋怜吸了吸鼻子，撇嘴道：“柳仁，你至于把话说得如此直白吗？如今我爱你，难道还不够吗？你就跟我走吧！”
“不可以！”柳仁直接拒绝，“我心有所属，不能跟你走。就算心没有所属，我柳仁也不能跟你走！”
沈秋怜无助得蹲下来，抱着腿胳膊哭，“我现在该怎么办啊？我哪还有脸回家，都跟我爹闹翻了，呜呜，我不活了！”
柳仁说，“秋怜，要不，这样吧，我先送你去一家客栈休息，晚上我回去跟你爹说清楚了就没事了，怎么样？”
这一刻，沈秋怜意识到自己的未来一片迷惘，什么都不会计划了，“我听你的。”
傍晚。
八方客栈。
清越刚离开柜台，柳仁领着眼睛哭得红肿的沈秋怜走入客栈，来到柜台，询问李掌柜，“掌柜的，还有客房吗？”
男的俊，女的靓，可谓天作之合。李掌柜对眼前这对男女有着说不出的喜欢，赶紧回答道：“有有有，只要客官要，我们客栈有的是客房！”
柳仁说：“掌柜的，不要二楼的客房，要一楼的。
”
李掌柜欣然答应，“没问题，对了二位，怎么称呼？”
柳仁说：“在下柳仁。
”
随即，李掌柜在本子上记录一下，“柳公子！”记录完，目光落在沈秋怜身上，礼貌地问：“那这位小姐……”
沈秋玲怜低声说：“小女子姓沈！”
“好的沈小姐！”随即李掌柜又在本子上记录下来对方的称谓，叫了一个客栈的小伙计来，说道：“阿水，带两位客官到后院的客房住下！”
在客栈的伙计带领下，柳仁把沈秋怜送到了房间里，嘱咐了几句才离开客栈。打算先回家说服她父亲，让她父亲来接她走。
大约一更天的时候。
柳仁并没有与沈老板一起进客栈，只有他一个人。只是，等他走入阴森森的后院，走到客房外的时候，客房的门是打开的，室内灯火通明，他以为沈秋怜还在等，于是走进去。
只是，柳仁的脚刚踏入房门半步，突然不知哪个角落传来一声尖叫声，“啊——”这下，客栈里的人都猛的清醒过来。
听声音，好像是沈秋怜所在的客房里面传出来的。
难道，是沈秋怜出事了？
想到这，柳仁马上奔入房内，在房中扫了一圈，最后发现了躺在床边脸色苍白的沈秋怜，跑过去，一把拥起沈秋怜，摇晃着她，“秋怜！秋怜！”
就在这时，一群人围堵了沈秋怜的客房门口。
摇晃了会，沈秋怜始终没半点动静，于是柳仁心惊胆颤地把手指送到她的鼻尖处，停留会了后，自己整个脸色煞白，“不，不可以！”
当李掌柜挤入房内的时候，不知哪个角落里扬起了一个声音，“杀人了！那个人杀人了！”
随即，大家都对柳仁指指点点，把柳仁当做了凶手！
李掌柜挤出门外，去报了案！
孟捕头连夜带着一群捕快赶到八方客栈的时候，沈老板也赶到了。看到女儿就躺在昔日喜欢的人怀中，他傻了，“怜儿……”
“你涉嫌杀人，跟我们走吧！”孟捕头走到柳仁面前，铁面无情道。
此时，柳仁脑子里一片空白，什么想法都没有了。他所认识的三位秀女都死了。李少凤死于丽春院，秦柔死于家中，如今沈秋怜又死在了客栈，下一个，会是谁？
猛然间，柳仁想起了赵小文。
对了，小文也是秀女，她可能也有危险！
刻不容缓见到赵小文的柳仁，往外冲，“小文！”
结果，他这一冲，反而让大伙儿认定他就是杀害沈秋怜的凶手！
最后，柳仁冲不出客房去找赵小文，被孟捕头带回了衙门的大牢关着！
第二天傍晚，得知赵小文的的死讯传来时，柳仁在监牢里悲痛欲绝，几近崩溃，“小文——”
讲述到这，柳仁已是涕泪交加，对赵小文流露出的感情，不像有假，“小文，你死的好冤，你放心，我一定会为你报仇的！”
孟捕头没好气道：“报什么仇？说不定凶手本来就是你！”
“一定是林倩！”这会，柳仁把矛头指向了死去的林倩身上，“小文说，她要替父母还债，是父母把林倩的姐姐送进宫的，没想到被宫刑处死了。
林 倩一定是怀恨在心，所以一心想把小文拉下睡，让小文进宫受罪。还有一点，小文跟我说过，林倩她说她一定要进宫，一定要，谁也阻止不了她，否则，就对谁没完。”
孟捕头这下没了判断力，“难道说，最终凶手还是畏罪自杀的林倩？”
“呵——”清越打了呵欠，对大伙儿说，“已经是午时，退堂吧，日落前再升堂继续审。本官累了，本官要回房休息！”
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