芳姐有点紧张,吸了口气,说:“大人,放心吧,我阅人无数,进出过丽春院的人,基本上我都能认出来的!”
“那行,你先看着,本官还得去找其他人来证明那个人是不是可疑人物!”说完,清越离开了厢房了。
“我倒要看看凶手到底是谁!”芳姐一边说,一边把脸靠近墙壁,把眼睛贴到了墙上的洞……
过了好一会,邱师爷把李掌柜的带来了。
同样的,清越把李掌柜也带进了一间无人的厢房里,让他通过墙壁上的小洞,看看他认不认识隔壁厢房内的人。
又过了一会,清越把秦柔的丫鬟小竹,也带入了一间无人的厢房,让小竹通过墙壁上的小洞,看一看隔壁房间的人有没有见过。
最后,清越又把林父林母带入了无人的厢房,让林父林母也通过墙壁上的小洞看看……
半个时辰后,清越回到后堂坐下。
邱师爷先把芳姐带进来,“大人,人带来了!”
“嗯,知道了,你先退下吧!”清越对邱师爷说。
邱师爷点了一下头,然后退了下去。
室内没有第三个人后,清越的神情不再那么严肃,很放心地问起芳姐,“芳姐,本官要你去认一个人,你可看清楚了?可曾在你丽春院见过?”
芳姐吸了口气,坚定地回答道:“大人,我在丽春院确实见过他
清越再问:“你确定?”
芳姐点了下头,非常肯定道:“大人,我没有看错,他的确到过我丽春院,而且,已经不止一次了。”多嘴问一句,“大人,他……就是凶手?”
“对!清越平声道,“要不然,也不会请芳姐你来指认的!”
“那,大人,接下来我需要做点什么吗?”芳姐问道。
清越说:“日落前,可能要传你上堂指正,芳姐,到时别晚到了。本官还要问其他人的话,芳姐你就先退下吧!”
“那我就先下去了!”芳姐不多说什么,转身退出了后堂。
过了一会,邱师爷把李掌柜带进来了。
清越正在翻阅从李掌柜那里拿来的记录清单。
李掌柜正要上前跪下,清越把本子放下,挥手示意道:“李掌柜,不必行此大礼。跟本官说说,本官要你去看的人,沈秋怜死的当日,有没有在你的客栈出现过?”
“有!”李掌柜非常肯定地说,说到下面的话,脸上竟浮现尴尬之色,“这个人,小老儿……一辈子都记得住的!”
清越笑了笑,很明白李掌柜话中的意思,“李掌柜,我知道,你对这个人……”话题一转,“对了,李掌柜,这个人的姓,和你本子上所记录的这个姓,是同一个人吗?”
李掌柜点头道:“是的大人!”
清越有所领悟地点了点头,“嗯,本官知道了,那李掌柜你先退下吧,日落前,麻烦李掌柜准时到衙门!”
“小老儿明白,那小老儿不打扰大人了,小老儿告退!”说完,安静地退出了后堂。
清越把桌上的本子拿起来,夹在了一旁的一本书内,又从下面的抽屉里拿出一个盒子,并拿出了盒子里面的一块粉色的布。
这块布,是祈轩在赵小文死亡现场的那棵树上发现的。
清越又端详起这块布。
这时,邱师爷把死者秦柔的丫鬟小竹带了上来。
看到清越手中的那块布料,小竹的眼神发生了变化,转瞬又恢复如常。她走到跟前,跪了下来,“小竹参见大人!”
清越觉得好玩,故意把手中的布挥了挥,看着布料,一边说:“起来吧!”
小竹缓缓起身,然后一直盯着那块布出神!
好几次,清越都偷偷地注意了小竹的神色,得到她满意的答案后,把布给放回了盒子里,再把盒子放回下面的抽屉,这才正视小竹。
只是,清越一双洞若观火的眼睛一落到自己身上,小竹抬起的头马上就垂了下来。
清越只是这样似笑非笑的模样看着小竹,并没有想要说话。她这个样子,反而把小竹急出了一身的冷汗。
过了好一会,香楠开口问:“小竹,你看清楚了吗?”
小竹支支吾吾回答:“看、看看看、看清楚了!”
“嗯,”清越满意地点了下头,继续说:“既然看清楚了,那,”面向邱师爷,吩咐道:“把小竹带下去吧,日落前再传上公堂做最后问话。”
“卑职明白。”说着,邱师爷走过去,对早已经出了一身冷汗的小竹说,“小竹姑娘,请!”
小竹离开后,清越离座,走到窗前,闻了一下此刻拂过的下午风,整个人慵懒了几分,完全享受起这美好的环境。
小会,邱师爷走进来,走到清越跟前,惊喜道:“大人,该问的卑职都问了,果然和大人说的一样,您可真是神算啊!”
“呵呵!”清越回身看向邱师爷,苦笑一记,“神算?我可不敢当。对了,这林大叔和林大娘他们怎么样了?”
“唉,”邱师爷叹息,“他们二人看到那个人,直接就昏过去了!”
清越脸色沉重道:“他们有此征兆,是应该的,换做是本官,本官也会当场束手无策!”
邱师爷问:“还有时间呢,大人接下来要做什么?”
清越若有所思一会,脑子里不禁闪过了先前在公堂上,见到柳仁和牡丹一起跪下去的画面,问起了邱师爷,“邱师爷,你说,这柳仁和牡丹,他们般配吗?或许在结案之前,本官能帮他们做点什么,你说呢?”
邱师爷脸露恐色,提醒道:“可是大人,这牡丹身在青楼,而这柳仁是大富人家的少爷,这事儿,肯定不成的!”
清越说道:“一般在牢里传宗接代的例子,不是都有很多吗?况且,我这也不是关于在牢里……””
邱师爷白了自家大人一眼,有点被打败的意思,“大人,这是两码事嘛,大人乱扯了!”
“唉,”清越也忍不住叹息一声,耸耸肩,“算了,本官也不理会了,看他们的命吧。邱师爷,麻烦你去照顾林倩的父母,本官去找柳仁谈谈!”
邱师爷遵命道:“知道了大人!”
离开后堂后,清越直接去了距离后堂比较近的厢房,并打开房门,走了进去。
房内,饭桌前,坐着柳仁,正在闭目养神。
听到房门被人打开的声音,柳仁微微打开了眼睛,看到是一脸轻松,仿佛是进来看好戏的清越,立马脸色就绑了起来,没好气道:“哟,是知府大人啊,怎么,这会您青天大老爷不是在房中休息的时候嘛,怎么有空来这里窜门了?”
清越走过来,嘴角一直挂着自信的笑容,她走到柳仁面前,打量了柳仁两眼,也不客气道:“听说您柳大公子可曾是在武山上学过武功的,这学武功的,不都是沉静内敛的大侠嘛,可您呢,怎如此心浮气躁?“
柳仁冷哼,“那就看在下面对的是什么人了,我相信,是条好汉都对昏官有在下这种态度的,您说是吧,方大人?”
被骂为昏官,清越并没有不悦,反倒说起话来更为轻松,“嗯,你说得没错,凡是好汉,尤其是喜欢拔刀相助的好汉,都对我们这类官非常的痛恨。”
柳仁不耐烦道:“有什么就说,说完请离开。”
清越拉来一个凳子坐下,这会,脸上有着犹犹豫豫之色,“明天选秀官就要上门衙门要人了,要么要十二位秀女,要么要凶手,可是本官到现在都还没有找到凶手,你说,本官该怎么办?
本官不想丢了乌纱帽。柳大公子,给本官指条明路吧,既然本官已经交不出十二位凶手给选秀官了,那么凶手一定要交的,交谁呢?”
如此寓意颇深的话语,柳仁怎能听不出意思来,大人的意思,不就是想要找一个替罪羔羊交给选秀官带回朝廷交差而已。
一旦被选秀官带走,定是凶多吉少!
“噢!”清越突然想起了什么,对着柳仁的眼睛就说:“嫌疑最大的那个,本官挺喜欢的,你觉得牡丹怎样?”
柳仁双瞳充满惊恐,“什么,你要把牡丹当凶手送给选秀官,让她去送死?”
清越无奈道:“只有他能保住本官的乌纱帽了,本官不得不这么做,谁叫她要家世没家世,要地位没地位,还是个青楼女子,没人会可惜她的命的!”
“我替她!”不知哪来的动力,让柳仁毅然为牡丹扛下了所有,“我替她当凶手的替罪羔羊,昏官,你满意了吧?”
清越诚恳地问:“告诉我,你为何敢牺牲自己保住牡丹?”
这是一种说不出来的感觉,柳仁无从回答,冷道:“无可奉告!”
“不说也行,本官也不想多问!”说毕,清越走向房门,欲走,却又回过头看向柳仁,扔下了一句深有意味的
话,“哦,对了,本官或许能在结案前帮你们做点什么!”
柳仁冷脸撇向一边,“假仁假义!”
清越无所谓地耸耸肩,“好吧,你就继续把我当昏官吧,无所谓。本官相信,再过一个时辰,你就会感激本官的!”
柳仁冷笑道:“感激你?除非天上下红雨!”
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