宽阔的河面绕过一块滩涂岛屿，拐了一个弯，重新打直，放眼望去大明河的北岸，建筑渐渐地多了起来。
阳光穿破云层，将打坐的小俞笼罩其中，照的身上有些微的温暖。小俞睁开双眼，眉头紧锁。第一层乃开天之本，修仙者第一次凝聚出灵气气团，存于丹田，如若灵气之池。第二步便要拓宽经脉，否则池大水道小，自困于内。
他练至第二层，引气游走经脉大小周天，灵气冲击脉络，在刺痛中一点一滴地壮大，这般施为循规蹈矩，无可厚非，书中亦是这般教授，可关键是这般修炼的速度委实如蜗牛爬树。其实他修炼第一层的速度也是一般慢，不过一者，每一层的修为提升都会登上更大的平台，都需要更多的法力修为来将下一境界修炼圆满，在同样的速度下，就需要花更长的时间了。二者，小俞修炼第一层本也不会几日就能突破，其中原委不得而知。
小俞此时抬起头，望向北岸，不远处一道城墙横亘在大明河旁，按地图所指，当是到了木扬城了。小俞将木船划近一点，顺着河岸观察船只，一直划到码头，并没有发现秀才的那只船。继续前划，找到一个隐秘的角落，小俞把船藏进去，系好了，一跃上岸。
上岸北行数十丈，一条大道通往木扬城。小俞背好包袱，顺路而走，路上行人络绎不绝，车马往来，有水陆两线贸易畅通，看起来与上涂城不相上下。
小俞稍走一段，便望见前方木扬城南门，门口车马人群排队入城。走到队伍后头跟着排队，小俞不住四下观望，考虑该如何打听老头消息，茫茫人海无从下手。
正思量间 ，一阵呼哧风响，小俞回头看去，一个身着浅蓝秀服、样貌年轻的男子脚蹬树枝，连跨两树，一个翻身落在大道上。
此人如此出场，自然引人注目，尤其以城门前一大队正要入城的人马反应最快。那伙人马带一整个车队，竖着一杆旗子，上写康阳镖局四个大字。马车旁站立着不少彪形大汉，一听动静，纷纷侧目而视，面露警惕。
这年轻人意味深长地扫了镖局一眼，大模大样排在小俞身后，连带着小俞一起被人盯着不放。这时镖局前头出来一个老者，往这边瞧了瞧，随后招呼众人进了城门。
小俞一进城门，偷偷注意那年轻人，那人并不管他，大步朝着一个方向而去，小俞心中一松。回头四顾，却一时不知往哪走。待看到一个乞丐正在馒头店前乞讨时，小俞走过去，买了两个馒头，递给乞丐。
乞丐连忙答谢，小俞问道：“你可曾见过一个邋遢的老头，胡子头发烧的焦焦的。”
那乞丐闻言一思索：“邋遢老头倒是见过不少，胡子头发烧焦的只有一个。”
小俞忙问具体。
乞丐道：“那是西城一个老乞丐，有次偷人家烤地瓜被发现，一嗓子把他吓一跳，叫火烧了胡子。”
小俞摇摇头：“不是乞丐，那老头身手矫健，是武功高手。”
“那可真没有了。”
小俞又给了几个铜板，那乞丐连声道谢。乞丐走后，小俞漫无目的的在街上闲逛，为今之计只有去大点的客栈之类的地方听听消息了。他正如此想着，有人从后面叫他。
“小兄弟，小兄弟。”
小俞回头一看，正是那个乞丐。
“小兄弟要找人的话不如去找包打听问问看。”那乞丐嘴里嚼着馒头，一边说话一边喷碎星子。
“哦？不知道这包打听在哪里。”小俞精神一振。
“木扬城最大的悦来茶楼，那人下午时常会去那里听书。我有时赶上掌柜的心情好，许我趴在窗户外头听一听，经常见到有人过去跟他买消息。小兄弟要过去找他吗，我直接带你过去。”
“好。”小俞取出一粒碎银给他，乞丐笑得合不拢嘴，忙介绍起木扬城名胜趣事来。
乞丐带着小俞穿街过巷，来到一条繁华大道上。大道临湖，湖边有座三层高的茶楼，里面人声鼎沸，有拍案声不时敲响。
“就是这儿了。”乞丐探着脑袋往里张望，忽的指着一人道，“坐在靠里第三张桌子上的那个，就是他了，带帽子的。”
小俞顺着手指看过去，一个头戴圆帽、面容红润的中年男人正吐着瓜子壳，鼓掌大笑，两撇鼠须上下翻滚。
“我就不进去了，小兄弟你自己去找他吧，不过可得带好钱啊。”
小俞点点头，独自走进去。众人都在听书，没人来看他，小二也没注意，自顾看着台上说书人傻乐。小俞径自走到那人桌子前坐下，那人瞅了他一眼，又转头听书。小俞屁股挪挪，小声说道：“敢问阁下可是包打听？”
那人重转回头，说道：“是。难道小兄弟也要打听消息不成？”
“正是。”
“我这可是收银子的，小兄弟也清楚吗？”
“自然。”
这人又朝台上望了望，面有不舍，说道：“那就请小兄弟楼上请吧。”说着当先引路。
小俞随着他上了二楼，走进一间小包厢。那人在桌子边坐下，沏上两杯茶，推一杯过来：“不知小兄弟想打听什么消息。”
“不知阁下如何收费。”小俞坐在对面，开口问道。
“这费用嘛，不同消息当然不同价，越是难有人知、越是重要的消息价格越高。小兄弟尽管先问，价格我会判断。”
小俞听如此说，便道：“我是想打听一个人，是一个邋里邋遢的老头，胡子头发被烤焦了，身手敏捷，或许会武功也说不准。”
这人说道：“这么找人可不成，好端端的谁会去专门搜集一个邋遢老头的情报，就因为他胡子烧焦了？就因为他可能会武功？小兄弟还是说个明白的好。”
小俞沉吟半晌，说道：“嗯…好像无意中听说过人家称他什么千里什么刀的。”
那人思索半刻，“莫不是千里追风索魂刀？”
小俞似乎努力在回想，“好像便是这个外号，我也不太清楚，便算是吧。”
“嘿嘿，不知道小兄弟和此人是何关系？”
“我是来打听消息的，不是来卖消息的。”小俞正色道。
这人打个哈哈，“小兄弟不必多疑，我没有别的意思，只不过此人恩怨甚多，江湖传言仇家可不少，小兄弟若是和他有关系的话，还是多加小心的好。”
小俞此时想好了说法，“我与他本来也扯不上关系，只不过我叔叔是个武痴，他曾说早年相遇，败于其手，立下生平之志，定要一雪前耻。我叔叔一向隐居，对世事不闻不问，也不喜我们说他的姓名。近年来他神功有成，特令我们这些子侄出来打听那人的下落。”
这人微微一笑，也不知信是不信，说道：“原来如此，不过这千里追风索魂刀也的确神功盖世，令叔早年败于其手也难怪。此人成名已久，我入行之前就听说过他的事迹。传言林国西南曾有个飞竹门，门内五大长老武艺高强，人称西南五杰，一日不知怎么竟满门被灭，猪狗无存，后来传出消息正是这人所做。”说到这里，呡一口茶，“又听闻蓝山国上任首辅有个公子，诗书满腹，相貌堂堂，虽平日里有些爱美贪玩，不过也是一段佳话，却不知怎么惹了此人，此人竟夜闯相府，八百护卫不能挡，生生取下那公子首级悬于皇都城门。据说为此事甚至一度惊动了一个不得了的组织，后来也不甚了了。”这人说了一阵，看向小俞，手指微搓。
小俞见此，道：“我是想打听他的下落或者现在的消息，并不打算买他的经历。”
“果然快人快语，不过此人名头极大，想知道他消息的人可不在少数，价格嘛，自然不低。”
“多少？”
“二十两。”
“一个消息也要这么贵？”
“唉，什么人什么价嘛。”
小俞无法，取出二十两银子，放在桌子上。这人伸手捋过去，小俞也没拦着。
拿到银子，这人眼睛笑眯眯，当即说道：“听说此人前段时间被人追杀，逃到了上涂城地界，之后就没消息传出来了。”
“这消息我早已知晓，我要问他如今下落。”小俞嘴上这么说，心里却是一惊，看这人普普通通，竟能探知到这般地步，那么归三那老爹想查到山神庙岂不是易如反掌？
“这…之后就没有消息了，我也不知道。”
小俞一拍桌子，噌的站起。那人忙道：“息怒，息怒，小兄弟要知道，像这人的下落可不止二十两，有不少人赏百金要找他呢，我要是能说出他此刻何在，怎么会只要二十两。”
“那我银子就白给你？”小俞怒道，伸出手指往茶杯上一弹，那茶杯原地旋转，看不出变化，片刻之后，蓦地碎成粉末。
那人见了，吓一大跳，说道：“这样吧，小兄弟我给你指个明路，也绝对不枉费这二十两银子了。”
“明路？”
“对，你若能去一趟明合城听风楼，定可得偿所愿。此城是大城中的大城，此楼通晓天下往来消息，可以说是无所不知啊。”
“当真？”
“千真万确，本人之所以能干这行当，其实和此楼有那么一点关系。”
小俞沉思片刻，只能如此。地图所记，这明合城位于大明河下游入海口，是林国十大城之一。
出了茶楼，乞丐还趴在窗户口听书，小俞问他，城中最大的客栈是哪个。
“本城最大的客栈那就是醉归客栈了，就在这小湖对岸。”
小俞和乞丐告别，往他所指地方走去。醉归客栈前面是一个酒楼，后面一排楼房，楼房后还建了数个独立的小院子。客栈独占了小湖北岸一大片地盘，周围清空了杂铺民居，确实气派。
小俞背着包袱一进去，小二就殷勤地过来招呼“客官里面请，是打尖还是住店？”
“住店。”
小俞要了个最便宜的客房，将包袱放好就回到前面的酒楼来。客栈里客桌很多，现在又是下午，空桌有不少，小俞挑了个角落坐下，要了一壶茶，一碟茶点和瓜子，细斟慢饮。
小俞自修炼仙法以来，不仅觉得脑中愈发的清明，越加的过目不忘起来，连五感也异常敏锐。此时他侧耳倾听，不管是离他近的，或是坐在另一头的，其交谈话语皆悉簌入耳。
“要我说，那杏儿屁股就是不如丽娘大，姜还是老的辣！”
“哼！你个大老粗，懂个鸟蛋！你除了会看屁股还会干嘛，啊？我看你娘屁股更大。”
“哟哟哟，说了你家杏儿你就急了，张大牙，我看你…”
小俞不想再听，这两个人穿着豪迈，五大三粗，凳子上摆了两把大刀，大下午的要吹牛拉瓜也不去茶楼，来酒楼不吃饭竟说些胡话。不过这两人嗓门奇大，即使不想听也身不由己。旁边一桌原本坐着个富家翁带着小胖孙子，被两人吵得挪了个离他们最远的位置，坐到小俞隔壁桌来了。
“我说小德子，你去让他俩安静安静，怎么今天来了这么两个狼嚎鬼。”
一个小二忙过来说：“哎呦，王老爷，我说过一次了，差点跟我动刀子，我可不敢再去说，人家说老子点了东西，你凭什么来说我。”
“哼，没见过世面的，点两个点心当自己是老爷了。快快上菜，我家小佑子等半天了。”
“王老爷，今天怎么这么早来吃饭。”
“我家小子下午一睡醒就吵着要吃你家糖醋排骨，你先上这道，其他等到饭点了再上，晚上管家接我的时候，你再做一份给我小佑子带回去。”这时小胖子嘟起嘴巴嚷着“上菜上菜”。
“不愧是王老爷的宝贝儿子，天生就是当老爷的料！不是我吹，我们家的菜那在木扬城说第二，谁敢做第一？”
小二说完跑去后厨催菜去了，客栈内门此刻走出了一行人。
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