送别宁寒望，宁奉哲志得意满，回到宁国公府。
刚一进门，便听下人禀报，说是夫人传见。
母亲传见，宁奉哲早有料想，并不慌乱，随手拆去纱布，不再伪装受伤，举步走进贤仪居。
穆族势大，再加上佟信臻有意保护，穆蓉从一品命妇之位，尊荣未改，因此，宁奉哲行礼，一如平常。
“恭请母亲福安。”
穆蓉没有允准平身，怒气冲冲，抓起一团纸，用力向他丢了过去。
“你自己看看，干的什么好事？！”
宁奉哲低眸，掩去眸底一抹轻慢。
不想便知情况，佟信臻登门回礼，他们已经叙过话了。
呵，这佟信臻，真够心急，宁寒望还没走远，他便火烧火燎找来，一刻按捺不住。
宁奉哲擒纵自如，盈起一汪无辜。
“母亲这是何意？”
“孩儿做错什么？”
问罢，他捡起掉落在地的纸团，打开一瞧。
果不其然，就是他仿照母亲字迹，写的那封情信。
“这诗，句意奇怪，孩儿看不懂。”
“母亲何故气恼？”
穆蓉瞳仁翻涌怒意，雷霆万钧。
“你亲自送去佟府的东西，却说看不懂，谁信？”
宁奉哲无辜之容，清泉不杂，仿佛污浊过错，全然与他无关。
“孩儿确实去过佟府，代人送礼，只见一个礼盒，不知盒中有信。”
“那盒有些沉重，孩儿以为，装着什么贵重之物，结果，只有一封信？”
穆蓉双拳怫郁，重重砸在茶几之上，几声巨响，震慑人心。
“代人送礼？”
“你究竟代替何人送礼？为何欺言说是，代我送礼？！”
宁奉哲做出惊吓之状，使得脱口而出之语，更多一些真意。
“这是周姨母教我。她说，只要这么做，我们就能交好督护相，父亲和母亲皆能平步青云。”
捕捉关键之处，穆蓉怒颜顿收，不解一怔。
“什么周姨母？”
“你何时有位周姨母？”
宁奉哲也是一怔。
“母亲不认得吗？她说，她是你的故交好友。”
穆蓉疑云满腹。
“她叫什么名字？”
宁奉哲坦然答言，一字一句，听之无妄，真实不虚。
“孩儿不知。她只介绍，自己姓周，让我称呼周姨母，说是，曾与母亲互为闺中密友。”
穆蓉速即相信，反作解释。
“我根本不认识什么姓周的。”
想着儿子受骗，她面色呈现几分焦急。
“你这孩子，怎么不问清楚，随意听着别人使唤？”
宁奉哲俨然一副受害模样，可怜巴巴，委屈戚戚。
“她好意，帮助我们家，我心想，应该不是坏人。”
“请母亲宽恕，孩儿实在希望父亲母亲扶摇直上，朝思暮想，梦寐以求。”
穆蓉没了脾气，语气尽是无奈。
“你这点岁数，哪来这般功利？”
宁奉哲娓娓道来，诉说心事，阐明夙愿。
“祖母有言，父亲继承爵位之后，碌碌无为，都怪母亲拖累。孩儿想着，如果真能平步青云，祖母自然愿意握手言欢，不再交恶母亲。”
“母亲有所不知，你们争斗不休，祖母无意间总有迫使，非要孩儿选择她，舍弃你。孩儿看得出来，母亲为了父亲，一直忍气吞声，所以孩儿顺意，也尽量向着祖母。”
“可是，讨好祖母，难免伤害母亲。孩儿终日痛苦，左右为难，与其说是，希望父母扶摇直上，不如直言，诚愿家宅和睦。”
“我愚以为，送礼过去，就能解决所有麻烦，从没想过，母亲会为此动怒……”
话至此处，他泣不成声，没了言语。
背后原因，竟是如此，穆蓉神情，凝滞一道错愕。
想着长辈争斗，害得儿子孩童年岁、郁郁寡欢，她内疚自责，再也提不起一分怒意，快步走去，紧紧拥他入怀。
“奉哲莫哭，都怨母亲不好，冲动失智，着急出嫁，错选宁国公府。”
“好孩子，这些年，你受苦了。”
安慰罢，她阐述动怒原因。
“你父遭贬，母亲误解，是你故意设计陷害，方才大怒。仔细想来，我甚可笑，你一个涉世未深的稚童，哪里懂得这些？是那个姓周的，算计我们宁府。”
“我料，她大约是冲老爷而来，极有可能，随着老爷，去了通柔县。”
“奉哲乖，母亲这就派人去查，抓住幕后之人，就有办法，接你父亲回京。”
穆蓉的人，查实真相、来回盛京，不过几日工夫，可谓神速。
怎料，宁寒望更是迅雷不及掩耳，已经接迎潘香茹，同住他的居处，双进双出，如胶似漆。
穆蓉得知“真相”，苦笑连连。
这位假称“周姨母”的人，就是潘香茹。
宁寒望与潘香茹，一同谋划此计，就为结伴温柔之乡，防备穆蓉打扰。
待到潘香茹有孕，安然生下孩子，宁寒望另作谋计，恢复爵位，回到盛京，自然而然，带回潘香茹，给她一个名分。
水芷转达禀告，无一错漏。
“探子来报，便是如此。”
“到时，诸事尘埃落定，夫人只能吃哑巴亏，同意潘氏抬作姨娘。”
穆蓉身心俱疲，难以承受。
“何止？我还要心怀愧疚，因为是我儿子，错信陌生人，导致老爷被贬；还要心怀感激，恩谢老爷不予计较，饶过奉哲愚行，高高兴兴迎潘氏入府。”
“呵，此二人的算盘，打得可真精妙，我自愧弗如。”
说着说着，怒气愈盛，她悲愤填膺，骤然掀翻桌子。
“谋算我便罢，岂敢算计我的爱子？潘氏，欺人太甚！”
水芷惊惶在心，不敢失态。
“奴婢拙见，夫人应当速速前往通柔县，把老爷留在身边。”
穆蓉切齿拊心，向隅而泣，背影萧萧落寞，语调哀哀寂寥。
“他执意舍弃，我挽留做甚？”
“我可以扬长而去，与潘氏争个高低，然则，奉哲和枫儿如何安置，家父家母怎得侍奉，穆家人需要我时，何以相助？”
“我离不得盛京。”
水芷俯身蹲下，小心翼翼，收拾摔碎的茶具。
“那，夫人打算怎么办？”
穆蓉心烦意乱，走向书案。
“还能怎么办？”
“我写封信，你隐迹送去佟府，亲手交给督护相佟大人，或许，他会知道如何是好。”
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