还不等朝露站定，端木归宁已经扬起长剑飞身刺了过来。
她连忙退开几步拔剑抵挡，冷月清辉般银白的剑光划过，几招剑法有如行云流水毫无破绽，惊得端木归宁愣怔片刻闪身落到几步开外。
趁对方惊愕不备之时，朝露乘胜追击一甩长剑攻了过去。
而端木归宁也不是省油的灯，待朝露靠近之后身法极快地侧身闪避，瞬间就错开攻向自己的剑锋身影落在朝露后方，紧接着疾走几步平举长剑刺向朝露后背。
朝露心下一动，身体条件反射地向旁侧退开，却还是被剑刃划到手臂，“刺啦”一声胳膊上的衣袍裂了开来。她的蟒皮护甲没能做到衣袖的部分，只能抵御胸腹之间的伤害，因此这右臂中的一剑顿时血流如注，疼得她龇牙咧嘴。
她赶紧运气止血，然后在端木归宁再次发动攻击之前找好一个合适的角度，只要中剑的部位在护甲可以防御的范围内就没事，就算拳脚功夫不如对方出色，她也可以凭借近战优势扭转战局！
于是故意退守到擂台边缘的死角，将端木归宁引了过来。
“小样儿，上钩了~~”朝露狡黠一笑，而后矮下身就地滚了一圈从端木归宁横扫过来的剑刃下避开，脚跟一着地就迅速站了起来大跨步来到不及防备的端木归宁身后。
见对方慌忙闪身防御，朝露长剑一甩直刺前方将端木归宁逼到角落，退无可退。
其实历经多场打斗，端木归宁的内力已经消耗得差不多了，朝露这一式剑法为辰曜所教，只攻不守，招招迅猛，剑光闪烁犹如暴风骤雨卷席而至，很快就在对战中将端木归宁逼得缴械投降了……
“我输了。”
白衣飘飘的端木归宁手中长剑已被朝露挑开，单手捂住胸口，嘴角溢出的鲜血染红了洁白的面纱，却仍不卑不亢地与朝露对视，冷傲高洁犹如一朵出水白莲。
“宁儿！”端木麟英快步走上擂台扶住摇摇欲坠的女儿。
虽然知道这里是女尊国，可头一回看到端木麟英这般英姿飒爽的女将军，朝露还是颇为震惊的，只见眼前这女人不过四十出头的年纪，眉梢眼角虽染了些风霜，可依然看得出她年轻时候必定是个美丽明媚的女子，一身威武的银色战甲更是衬得这位巾帼女将军英气十足、气宇不凡。
“这位公子，你今日胜了小女，请速与我们回府吧！”端木麟英回头扫了朝露一眼，目光中带着几分赞许。
于是乎，打赢了比武招亲的朝露就带着瞬间化身兄长“顾大明”的某御一起来到了将军府。
端木麟英对朝露很是满意，在她看来，这小伙子长得清秀功夫又俊，抛开出身家世那些不论，就个人而言已经符合她心目中乘龙快婿的标准了。只是她公事繁忙，因为担忧女儿的归属问题前几天才抽空回家。也不知女儿归宁这冷冷清清的性格到底随了谁，其实在皇亲国戚、豪门世家的公子中都不乏倾慕者，可女儿哪个都看不上，非要办什么比武招亲……
没想到，从小勤加练武、自视甚高的女儿今天竟然败给一个年纪轻轻的小伙子，端木麟英原本认为婵凉城中无人能战胜女儿的担忧一下子就烟消云散了。但是她也不想太过勉强女儿，还是先让那位顾公子在府中住些时日，看能否培养出感情再说吧……
而另一边，朝露和气得七窍生烟的顾大明御同学跟随将军府的下人来到后院厢房歇息。
其实朝露早看出来那归宁小姐心不在焉，显然对比武招亲什么的很不满意，她思来想去也不外乎两点原因罢了。第一，对方无意成亲比武招亲不过是个借口；第二，这位大小姐根本就是心有所属。
于是将御风弦好生一顿说服让他暂时消了气，就走出厢房想去找那归宁小姐谈谈。
“顾公子，那、那里去不得……”
刚走到一座幽静雅致的庭院前，就被一个黄衫丫鬟拦住了。
“为什么去不得？”朝露好奇地问。
“因、因为……”小丫鬟支支吾吾了半天，朝露等得不耐烦，于是趁她没留神就抬脚开溜。
“公子！当真去不得啊——”
咦？前面好像有动静……
朝露小心翼翼地贴着假山靠近那声源处，抬手拨开挡路的花枝。
只见不远处的高台上长发飘飘、身姿曼妙的白衣女子正在一招一式地舞剑……
那不是端木归宁吗？
“谁？！”
端木归宁察觉到有人靠近，飞身在朝露跟前翩然落下，冰肌玉骨恍若九天下凡的白衣仙子。
“是你，”端木归宁脸上依然蒙着薄薄的面纱，俏丽动人的容颜隐约可见，“有事吗？”冷漠地瞥了朝露一眼，语气也透着丝丝寒意让人畏于亲近。
“啊哈~我、我随便逛逛，碰巧看到归宁小姐在舞剑，一时好奇就不请自来在旁欣赏了，还请小姐勿要见怪。”朝露有些尴尬地摸了摸后脑勺，冷美人什么的她真是不擅长啊~
见朝露不像撒谎的样子，端木归宁冷哼一声转身就走。
“等等！”
连忙叫住正欲离去的端木归宁，朝露三步并作两步追了上去。
“端木小姐，你可是有心事？”同为女人的直觉让她一眼就注意到对方眉心隐藏的忧愁。
端木归宁怔了怔，她性子清冷平素总是从容沉静极少表露真心，难道眼前这纤弱少年竟然看得出来么？
“我是否有心事，与你何干？”不习惯向他人袒露心情，端木归宁只淡淡扫了朝露一眼，脚步却是停了下来不像之前那般走得决绝。
见对方态度似有转变，朝露心头闪过一丝窃喜，于是煞有介事地点了点头，悠然道：“让我想想~嗯……端木小姐可是有了心上人？”突然压低声音凑过去询问道。
“你……”端木归宁惊愕地睁大了眼睛，心跳瞬间漏了半拍。
朝露敏锐地捕捉到对方眼中稍纵即逝的惊慌，心下松了口气，还好，她赌对了！
……
城西风月坊。
一声水蓝色长衫温润如玉的俊美少年眉头紧锁地站在老鸨房门前，手中握着一只装满碎银的钱袋久久不肯离去。
“锦瑟啊，不是我说你，就这点银子还想给自己赎身啊？”老鸨用帕子捂着嘴角幽幽叹了口气，她知道这孩子性子固执，虽因家道中落沦为花街伶人，可从来都傲气高洁不像其他人那般为了钱财出卖肉体，只是靠着陪酒抚琴之类的赚些银两，整日想着凑够了钱就给自己赎身脱离此处。
“……还差多少？”双手用力抓紧钱袋，指节微微发白，锦瑟目光黯淡地看着地面，语气却依旧坚定不移。
“哎，你还是死了这条心吧！”老鸨爱莫能助地拍了拍他的肩膀，转身走回屋内。
见赎身无望，锦瑟步履沉重地走开。
他咬紧牙关暗下决心，就算暂时无法做到，可他也不会放弃，有朝一日他定会离开此处摆脱这卑贱的身份，拥有面对她的资格！
……
与此同时，将军府。
端木归宁领着朝露来到书房，将一幅收起的画卷缓缓展现在她面前。
“这、这是……”
随着画卷在桌上展开，映入眼帘的是一位穿着水蓝色长衫，眉目清秀的少年。莫名的眼熟感让朝露呆愣了片刻，这才想起来，这画像上的人可不正是那晚在风月坊见过的锦瑟吗？！
“他就是你的心上人？”难以置信地看向旁侧沉默无语的端木归宁，只见她杏眼含泪地凝视着锦瑟的画像，指尖颤抖一遍又一遍地描绘着人物的轮廓，似有千言万语哽在喉间倾吐不出。
“其实，我也不知道他叫什么名字……”端木归宁目光黯淡了一下，话语中带着满满的惆怅和失落，“你是不是觉得很可笑？”
“没有啊！爱情来了挡都挡不住，一见钟情也是很正常的~”看她这样子，朝露连忙开口安慰道。只是怎么也想不到，一个是将军府的千金大小姐，一个是花街风月坊的伶人……
哎，这两个人想要走到一起，难度还真不是一般的大啊！
“那年春天我在西郊赏花的时候不慎遗落了我心爱的翡翠琉璃珠，寻觅许久都未能找到，本已打算放弃，却看到那个蓝衣少年站在漫天杏花雨之中微笑着看我，原来是他捡到了我的珠子，刚走过来就看见我四下寻找就猜到定是遗失了重要之物……”说到这里，端木归宁情不自禁地闭上双眸似在回忆，原本清冷淡漠的表情也在这一瞬间冰雪消融般柔软下来。
朝露这才恍然大悟为何锦瑟那仿品珠子做工如此逼真，差点连她都糊弄过去了，原来是近距离接触过啊！
“只可惜我没来得及问那少年的名字，只能回来画了这幅画像……”抚摸着画卷，端木归宁失落地叹息了一声，“或许，我们此生再也无缘相见了罢？”
说的也是，这两人之间身份悬殊，倘若不是因为那机缘巧合又怎会产生丝毫纠葛呢？只不过，锦瑟到底知不知道端木小姐对他的心意呢……
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