话说李福无意中拾得一名妇人的首级，这一幕恰巧被一位官员撞见，随即便下令将王全与李福扣押。
故事追溯至萧山县的一桩离奇无头案。在西门
当地有个卖肉的叫刘喜，与妻子两人相依为命。七月十五这天，刘喜前往东关外乡村收账。当他走到县衙门口时，碰到了衙门的官人刘三。刘三是个爱开玩笑的人，人称“笑话刘三”。
刘三见刘喜匆匆而过，便上前打趣道：“刘喜，你这是要去哪儿啊？”刘喜回答：“我去东关外乡村收账。”刘三看了看天色已晚，便问：“天都要黑了，你今天还回来吗？”刘喜笑着说：“我就住在东关外乡村，明天才回来。”刘三闻言，继续他的玩笑：“那你今晚不回家，我晚上就去你家，跟你媳妇睡去。”刘喜听后，笑着回应：“你敢去，我媳妇肯定把你骂出来。”刘三不甘示弱：“她敢骂我，我就把她宰了。”
第二天，刘喜回到家中，却目睹了妻子被杀的惨状，人头竟神秘失踪。悲愤交加的刘喜立刻前往萧山县衙喊冤，他一口咬定刘三因奸情不成，残忍地杀害了他的妻子。
县令张甲三，是个明察秋毫的清官，听闻此事，立即升堂审理。他将刘三带到堂上，询问刘喜。刘喜便将昨日刘三所说的玩笑话一一陈述，并坚决声称：“今日我妻子果然被他所杀。”
张县令审视着刘三，厉声质问：“刘三，你为何杀害刘喜之妻？”刘三被吓得一颤，急忙辩解：“大人明鉴，昨日我不过是与刘喜开个玩笑，他妻子被谁所杀，我实在不知。昨日我整夜都在衙门内值班，从未离开。”
张县令半信半疑，询问了其他官人，众人都为刘三作保，证明他确实一夜未出衙门。于是，张县令便派出了两名得力班头王雄和李豹，限他们三天内捉拿真凶，若能破案则重重有赏，若失败则严惩不贷。
王雄和李豹领命后，立即带领手下开始侦查。然而，三天过去了，他们却一无所获。期限一到，他们不得不回到县衙，接受张县令的责罚。每人挨了四十大板后，张县令又给了他们三天时间。然而，又过去了三天，凶手依旧逍遥法外。张县令大怒之下，再次严惩了他们。
就这样，一连被打了三回，今天是第十二天，王雄和李豹面临着再次挨打的命运。他们带着手下出门办案，刚走到大柳林时，突然看到李福正在打开包裹查看。众人凑近一看，包裹里竟是一个少妇的人头，鲜血淋漓。众人惊喜交加，纷纷说道：“这次总算可以交差了，不用挨打了。”他们立即上前将王全和李福锁上，一路直奔县衙而去。
王雄匆匆回到班房，向张县令禀报了发现人头的情况。张县令即刻下令升堂，命人将王全和李福带上堂来。他审视着两人，心中已有所觉。身为官员，他擅长从细微之处洞察真相，观察人的言行举止。
张县令见王全文质彬彬，像是个书生，而李福则是个年迈的老者，便开口询问：“你们两人姓甚名谁？”王全恭敬地回答：“在下王全，见过大人。这是我家中的仆人李福。”李福也忙不迭地行礼：“大老爷在上，小人李福。”
张县令接着问：“王全，你是何方人士？为何会出现在我县境内，并且牵涉到这起无头案中？”王全连忙解释：“大人，我是台州府天台县永宁村人氏。我奉父亲之命，带着家人李福外出寻找我的表弟。我并未杀人，对此事一无所知。”
张县令眉头一皱，追问：“既然你未杀人，那为何人头会出现在你仆人手中？”王全连忙说：“这实是误会，是我这仆人李福在苇塘边方便时无意间捡到的。求大人明察秋毫，还我们一个清白。”
张县令听后，心中已有计较。他猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“休要狡辩！来人，准备夹棍伺候！”这虽是威吓之辞，但手下官人还是应声准备动手。
然而，就在这时，大堂之上突然刮起一阵旋风，狂风呼啸，对面几乎看不见人。待风势稍减，张县令惊讶地发现公案桌上多了一张字条。他拿起字条一看，只见上面写着：
堂神显圣法无边，你幸今朝遇巧缘。
二人并非真凶犯，速拿凶手把案完。
张县令审视着那张字条，不禁发出了一声“呵”，随后陷入了沉思。他命人将王全和李福暂时收押，但嘱咐手下不得为难他们，确保他们饮食无忧。随后，张县令退堂回到书房，享用晚餐后，独自坐在灯下，心中反复思量这起无头案。
他观察王全，觉得他是个读书人，而李福则显得老实诚恳，两人都不太可能做出如此恶行。回想起大堂上突然刮起的怪风以及神秘出现的字条，张县令越发觉得此事蹊跷。
正当他陷入沉思时，不知不觉间，张县令双手伏在桌上，闭上了眼睛。突然，他梦见一个穷和尚走了进来，那和尚头发短短，满面油泥，穿着破旧的僧衣，腰间系着粗糙的绒绦，光着双脚，穿着两只草鞋。
张县令好奇地问：“你是什么人？”和尚回答道：“我本灵隐醉济颠，应为白水过萧山。”张县令一听，心中一动，忙问：“你可知道凶手是谁？”和尚却转身欲走，张县令急忙叫住他。然而，和尚并未回头，张县令情急之下，大声嚷道：“回来！”
就在这时，张县令从梦中惊醒，发现原来是自己在睡梦中叫出了声。他抬头一看，见两个仆人张福和张禄正站在旁边伺候。张福见老爷醒来，低声对张禄说：“昨天我跟他们掷骰子，输了好几吊钱，老爷既然睡了，哥哥你在这伺候，我再去跟他们玩两把。”张禄点点头说：“你快去快回。”
张福刚要离开，张县令却突然喊道：“回来！”张禄被吓了一跳，以为张县令听到了张福的话，便解释道：“老爷，小人并未离开。”
张县令醒来后，对梦中的情景记忆犹新。他立刻叫来张禄，命其取来笔墨纸砚。张禄迅速准备好，张县令便将梦中和尚所说的四句话一字不漏地记录下来。他反复审视着这四句话，心中满是疑惑，最后靠在桌上，又陷入了沉睡。
朦胧间，那穷和尚又踏入了梦境，脚步踢踏踢踏作响。张县令急忙问道：“和尚，你刚才的话我还是不明白。请你告诉我，杀人的凶手究竟是谁？如果你能指明，我必定重谢你一坛好酒。”
和尚微笑着回答：“老爷，我乃西湖灵隐的济颠和尚。我因路过白水而来到萧山。王全和李福所受的，是不白之冤。那杀人的凶手，此刻正藏身在西关。他与原告有着同样的身份，却并非等闲之辈。若要破案，你需深入追查刘喜的线索。”
说完，和尚转身欲走。张县令急忙叫住他：“你说的这些我还是不太明白，请你再说明白些。”然而和尚并未回头，径直离开了梦境。
张县令惊醒过来，立刻拿起笔，将和尚刚才所说的十三句话也记录下来。此时已是二更时分，他心中觉得此事实在诡异，不禁愣在了那里。沉思良久后，他又一次闭上了眼睛。
在迷迷糊糊的梦境中，那穷和尚再次出现了。张县令一眼就认出了他，急切地问道：“和尚，请你告诉我，到底谁是真正的凶手？”
和尚微微一笑，缓缓说道：“老爷，你当真要知道凶手是谁？是绒涤两截，大石难携，未雨先行，持刀见血。
说完这些，和尚便消失了。
张县令猛然睁开眼，原来又是一场梦。他听到外面的鼓声已经敲到三更，立刻取过纸笔，再次将那四句偈语记录下来。身为两榜进士出身的张甲三，满腹经纶，智慧过人。他细细推敲那四句话：“绒绦两截”意味着断裂，“大石难携”即是沉重如山，“未雨先行”的风头暗指“风”，“持刀见血”则直指“杀”。将这四个意象拼凑起来，他得出了“断山风杀”这四个字。
张县令思索片刻，觉得这四字之中必有玄机。他推断“断山风杀”可能是音同字不同的隐喻，凶手的名字或许与“段山峰”相近。夜深人静，他思索良久，才决定安歇。
次日清晨，张县令净面饮茶后，立刻传唤三班衙役升堂。他向众人询问：“本地可有名叫段山峰的人？”旁边一位书办先生回答道：“老爷，本县确有一位宰猪的屠户，名叫段山峰。”
张县令一听，立刻下令：“王雄、李豹，速去拘拿段山峰！”然而，王雄和李豹一听此言，面色大变，连忙磕头说：“老爷，段山峰我等实在拿不了。”
张县令眉头一皱，问其原因。王雄、李豹解释：“段山峰力大无穷，能一掌击石成粉，坐断板凳。我等实在不是他的对手，求老爷恩典。”
张县令听后，怒气冲冲，一拍惊堂木：“做官者当究情问理，办案者需设法拿贼。我派你们去办，就必须给我办到！”然而，王雄和李豹只是连连磕头，不敢抬头。张县令见状，只得退堂，回到后宅。
王雄和李豹来到班房，两人愁眉苦脸地商议对策。李豹突然想到了一个人，觉得如果请这个人出马，捉拿段山峰将不费吹灰之力。
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