凉州
武安城的民变消息如同晴天霹雳,打的姬材头晕目眩,手中的笔跌落在案,墨汁四溅,恰如他此刻纷乱的心境。
前线战事不利,已让他倍感压力,如今武安城又发生如此民变,简直是雪上加霜。
万幸曹鲲因伤留在城中,及时镇压了暴民,恢复了城中秩序。
要不然,凉州有没有救不知道,他登基称帝的皇帝梦是没救了。
坐在一旁的瞿荣,脸色难看无比。
因为被曹鲲一剑刺死的瞿升,是他的堂弟,更是他在凉州布下的重要棋子。
此时,瞿荣心中充满了不安,难道是自己投靠赵王的事情被曹鲲得知了?
否则,曹鲲为何会如此不留情面,只因“怯战”就处死了瞿升?
姬材察觉到瞿荣的异样,心中却升起一丝窃喜。
在他看来,瞿荣和曹鲲的关系越恶劣,瞿荣就越会对自己忠心。
他刻意不提瞿升之事,转而问道:“曹刺史要募兵五万用以增强防务,维持治安,瞿别驾怎么看?”
瞿荣神情严肃道:“武安乃是凉州中枢,不容有失。”
姬材叹了口气:“五万将士的军粮、军械、军饷啊。”
他到凉州来,原本是为了立功,为了将来争夺皇位增加筹码。
谁曾想到,这凉州竟然是个烂摊子。
他到这里后,干得最多的事情就是写奏章,被凉州官吏架着向朝廷要钱要粮。
“殿下,不光是五万将士,还有三百余万无家可归的百姓。”
瞿荣忧心忡忡道:“若是没有粮食,这些饥肠辘辘的百姓,什么事情都干得出来,殿下爱民如子,必然不想看到凉州尸积如山吧?”
姬材一脸的无奈:“本王即刻就上奏朝廷,希望朝廷能早日将粮草运来凉州。”
就在这时,一名牙将快步走进大帐,单膝跪地道:“禀报殿下,征西将军已率大军抵达利平城!”
姬材闻言,激动不已:“好!夏阳侯到了!狐妖之祸不久矣!本王亲自去迎接!”
瞿荣也站起身来,脸上浮现喜色。
许胜乃是沙场老将,因军功获封关内侯,封地夏阳,因为狐妖之祸难以平定,被皇帝委任为征西将军,率领从中原征调的二十万大军来到凉州。
姬材率领文武官吏,隆重地迎接了夏阳侯许胜。
许胜身穿铠甲,虎背熊腰,脸上布满了风霜。
姬材满脸尊敬道:“今后大战,就要仰仗夏阳侯了。”
许胜声音洪亮道:“殿下放心,臣定当竭尽全力,为凉州百姓铲除妖邪!”
姬材道:“有夏阳侯在,本王就放心了。”
随后,姬材将许胜请入大营,瞿荣、薛贵详细介绍了凉州的局势和目前的困难。
武安城
夏阳侯率领的大军抵达,似乎为这座饱受战乱之苦的土地带来了一丝希望,也让城中的世家大族们再度活跃起来。
“老爷,夏阳侯带着二十万大军进攻崆峒山,凉州有救了!”
一位身着华丽长袍的老者,对着坐在堂上的家主恭敬地说道。
这位家主,乃是武安城数一数二的世家大族之主。
李崇轻轻捋了捋下巴上的胡须,嘴角勾起一抹冷笑:“哼,这江山终究是人族的江山,凉州终究是我们世家的凉州,吩咐下去,把粮价再涨一倍!”
消息迅速在城中传开,百姓们闻讯,无不惊慌失措。
粮食,这个在战乱时期最为珍贵的物资,如今却成了世家大族们手中的镰刀。
粮价的飙升,让无数家庭陷入了绝境,他们不得不变卖家产,甚至卖儿卖女,只为换取一口粮食。
曹鲲正坐在宽敞明亮的书房中,手中把玩着一串晶莹剔透的玉珠。
他听着下属汇报粮价飞涨的消息,脸上却并无太多波澜。
“锦绣商号也跟着提价吧,不能让那些畜生把银子都赚走了。”
曹鲲淡淡地说道,语气中透露出冷漠。
在他看来,这钱自己不赚,也会被那些世家大族赚走。
与其如此,何不趁机捞上一笔?
于是,锦绣商号也开始高价售卖粮食。
这一举动,无疑加剧了百姓们的苦难。
他们为了生存,不得不忍受着高昂的价格,将家中值钱的东西变卖。
然而,即便如此,也依然难以满足日益增长的粮食需求。
街头巷尾,随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
他们或坐或卧,眼神中充满了绝望与无助。
而在这片苦难的土地上,却有那么一群人,正贪婪地注视着这一切,他们就是那些宗门帮派的首领们。
这些宗门帮派趁机大肆收购少年男女,壮大自己的势力。
越是大灾的年景,这些人就越加活跃。
他们如同豺狼虎豹一般,贪婪地吞食着百姓的血肉,壮大自己的身体。
某一日的黄昏,凉州城外的荒郊野岭上,一位衣衫褴褛的老妇人正蹒跚前行。
她的眼中充满了泪水,脸上写满了悲伤与绝望。
她的儿子和儿媳为了救她们,被一头狼杀死,如今只剩下她和年幼的孙女相依为命。
然而,即便是这样,她们也无法逃脱被卖的命运。
“奶奶,我饿……”
小女孩的声音微弱而颤抖,她的小手紧紧地抓着老妇人的衣角,眼中充满了对食物的渴望。
老妇人闻言,泪水夺眶而出。
她抚摸着小女孩的头,声音哽咽:“好孩子,奶奶知道……奶奶这就带你去找吃的。”
就在她们即将走进一座废弃的破庙时,一群身着黑衣的人突然从暗处冲出,将他们团团围住。
“你们是谁?要干什么?”
老妇人惊恐地喊道。
“哼,要干什么?当然是带你们去享福啊!”
黑衣人冷笑着说道,随即一把抓起小女孩,将她扛在肩上。
老妇人见状,拼命地上前阻拦,却被黑衣人一脚踢倒在地。
她挣扎着爬起来,却只能眼睁睁地看着孙女被带走,消失在茫茫夜色中。
这一幕,只是凉州大地上无数悲剧中的一个缩影。
在这片被死亡和饥荒笼罩的土地上,每天都有无数的家庭在经历着生离死别,每天都有无数的生命在无声无息中消逝。
而在这背后,那些世家大族、宗门帮派们却依然在暗中操纵着一切,他们利用手中的权力和财富,肆意地剥削和压迫着百姓。
正义或许会迟到,但永远不会缺席。
当百姓们的苦难达到极限时,总会有人站出来,为他们发声,为他们战斗。
而那些世家大族、宗门帮派们,也终将为自己的贪婪和残忍付出代价。
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