凉州
武安城
日落西山，夜幕笼罩……
东城这片被世家豪强所占据的“富人区”，此刻灯火辉煌，歌舞升平。
陈家大宅今日更是人来人往，热闹非凡。
大宅之内，觥筹交错，宾客如云，丝竹悦耳，载歌载舞，仿佛外界的战事与流血与这里无关。
厅中主位，坐着一位鹤发童颜的老者，他便是陈钧，陈家的老太爷，也是凉州大儒，治学大家，门下弟子众多，桃李满天下。
陈钧手端酒樽，满面慈祥：“今日老朽百岁寿辰，承蒙诸位前来，老朽甚是高兴，诸位满饮此杯！”
“陈老太爷太客气了。”
宾客们纷纷举杯，恭敬地回应着。
“是啊！老太爷寿辰，我等岂能不来？”
“祝老太爷福如东海，寿比南山！”
大厅之中，众人满脸笑容，恭贺之声不绝于耳。
“为什么州牧府的人一个人都没来？”
突然，人群中有人高声问道。
此言一出，大厅内的气氛陡然变得诡异起来。
一些人开始交头接耳，窃窃私语。
陈钧微微一愣，随即笑道：“呵呵，眼下北戎虎视眈眈，各位大人公务繁忙，哪里有时间来参加老朽的寿宴？”
周围的众人闻言，也都纷纷点头，表示理解。
就在这时，一个醉醺醺的声音响起：“陈老太爷心胸广阔，但晚辈认为，曹鲲的手下皆是寒门莽夫，目中无人，不懂礼数。”
此言一出，大厅内的气氛再次变得紧张起来。
陈道平大惊失色，急声训斥道：“郭岑，你胡说些什么？你真是喝多了，在那里胡言乱语？来人，把他拖下去。”
一个中年人站起身来，大声说道：“虽然这个郭岑是一个狂生，但是有些话却是没有说错，曹鲲此人如何暂且不说，但是他手下文武官吏皆是粗鄙狂悖，贪婪好杀之人。”
“城中盐商有何过错？大家不过是顺应行情！”
“战事频繁，盐道受阻，物以稀为贵，盐价上涨不应该吗？”
“可是州牧府是怎么做的？把城中盐商抓的抓，杀的杀，与屠夫强盗有何异？若是长此以往，我等生意也别做了！”
“性命不保，家人不保，家业不保，如何为朝廷效力！”
中年人的话如同一把锋利的刀，直接刺向了州牧府。
大厅内的众人闻言，纷纷倒吸了一口冷气。
他们都知道，盐商的事情并不是那么简单，甚至他们中许多人都曾参与其中。
只是因为此处是武安，曹鲲势力庞大，虽然有二心，但不敢异动。
陈钧面色一变，眼中闪过一道冷光。
他深深地看了一眼那个中年人，心中暗自思量：这些人心怀叵测啊！居然想让自己出头！
陈钧慈眉善目地笑了笑，说道：“老朽年事已高，早就不再过问世事，但老朽认为，州牧大人肩负重任，所作所为皆是为了凉州大局，为了凉州万民。”
陈钧的话如同一道屏障，将那些想要借他之手抨击曹鲲的人挡在了外面。
他深知自己的身份和地位，更明白自己不能卷入这场政治斗争之中。
然而，那些宾客却并不打算就此罢休。
一个声音忽然响了起来：“陈老太爷乃是凉州大儒，为我等所尊重，此时老太爷若是不出面，岂不是让天下人认为我凉州无人？”
说话之人乃是一个剑眉星目的年轻人，名叫卫朗。
他的话语中带着几分挑衅和激将的意味，似乎想要迫使陈钧站出来。
陈道平闻言大怒，怒声道：“卫朗！你一个庶子，无才无德，有何资格在这里大放厥词？今日是家父的寿辰，你能来祝寿，我陈道平感激不尽，但你若是煽动是非，我陈道平只能送客！”
陈钧疲惫地叹了口气。
他知道这场寿宴已经无法再继续下去了。
他站起身来说道：“老朽不胜酒力，诸位请自便。”
话落之后，陈钧在孙儿的搀扶下缓缓离开了大厅。
陈道平见状，脸色铁青的赶紧朝众人拱手说道：“不好意思，家父年事已高，精力不济，寿宴到此为止，还请诸位见谅。”
宾客们见状，纷纷叹了口气，紧随其后离开了陈家。
原本一场热闹非凡的寿宴就这样冷冷清清地落下了帷幕。
陈道平等到众人都离开之后，找到了自己的父亲陈钧。
他问道：“父亲，这些人为何如此啊？”
陈钧叹息道：“这些人心有不甘啊，但他们想得太简单了，曹鲲心有丘壑，杀伐果决，谁敢在他面前放肆？谁便是死路一条！这些人在凉州掌权太久太自大了，小觑了天下豪杰，小觑了曹鲲。”
陈钧站起身来，看向窗外那已经沉入夜幕的武安城，神情肃穆地说道：“当今皇帝年迈，朝廷腐朽，奸佞当道。大乾内忧外患已现乱世之相，世家也要看清形势，如若不然恐有灭门之祸。”
陈道平闻言心中一惊，他明白父亲的话中的含义。
他迟疑地问道：“父亲准备让陈家投靠曹鲲？”
陈钧点了点头说道：“从友谅拜入曹鲲门下那一刻起，陈家就已经打上了曹鲲的烙印，这是我陈家的机遇，我们必须看清形势，把握机遇，才能在这乱世之中生存下去。”
陈道平闻言沉默不语。
他深知父亲的决定是为了陈家的未来考虑。
然而，他也明白投靠曹鲲意味着什么。
这意味着陈家将成为曹鲲麾下的一个棋子。
然而，在这乱世之中又有哪个世家能够独善其身呢？
陈道平心中暗自思量着。
他明白自己作为家主，必须做出选择。
而这个选择将决定陈家的未来。
夜幕降临下的武安城显得格外宁静。
然而在这宁静的背后却隐藏着无数的暗流。
陈家大宅内陈钧和陈道平父子俩的对话还算平和。
但从陈家离开的那些人，从他们说出“不敬之言”时就已经注定命运多舛。
当夜，玄冥鬼卒出动，夜不封刀，血流成河。
次日清晨，一车车尸体被送出城门，运到了乱葬岗。
陈道平得知后，吓得遍体生寒。
陈钧年事已高，吓得病入膏肓。
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