姜如燕走后，谢云檀懒得再跟江家人多言，便也转身离开。
等人都走远，江家人才敢上前把江青棠扶起来。
江老夫人吓得脸都白了，声音哆哆嗦嗦，“棠、棠儿啊，如今可怎么是好？二皇子被带走了，你三哥还在宫中被幽禁着……”
江青棠两颊火辣辣的，钻心的疼，她瞪江老夫人，“她把二皇子带走又如何？一个刻板教条裹脑的蠢笨封建女人，觉得婚事定下了二皇子就一定是她的人？真是可笑。”
“二皇子的心不在她那里，就算她成为二皇子妃又如何？”
江青棠信誓旦旦，二皇子如今羽翼未丰，只能听从姜皇后的命令，而姜皇后，早晚会把这个儿子越推越远。
根据她所知，姜皇后试图将自己的儿子扶上储君之位，她越是逼迫，二皇子就越是叛逆，母子俩离心后，后来二皇子因为一个小小的外室，要跟姜皇后断绝母子之情。
而如今她已经得到二皇子的心，她所遭受的一切伤害，都是未来二皇子庇护她的筹码。
“你们放心，今日之事既然二皇子已经知晓，他就绝对不会放任不管，三哥肯定能回家。”
江青棠坐在椅子上，丫鬟帮她处理脸上的伤口，江青棠疼得倒抽一口冷气，抬手便扇在丫鬟的脸上，“你这个贱婢，弄疼我了！”
丫鬟跪在地上，浑身发抖求饶。
却听江青棠半点不饶人道，“把人拉下去，家法处置！”
-
皇宫。
二皇子被姜如燕送回坤宁宫。
姜皇后瞧见自己那不争气的儿子被送回来，慢条斯理品着茶，阴阳怪气道，“还知道回来？”
二皇子噤声，旋即小声道，“儿臣参见母后。”
“母后？谁是你的母后？”姜皇后双眸瞬时锐利，手中茶盏重重落在桌上，“你若还认本宫这个母后，又怎会将本宫的话当做耳旁风？”
二皇子身子微微一颤，“母后！儿臣错了，但今日之事事出有因，棠儿身陷囹圄，若儿臣不去救她，她的小命就不保了。”
江青棠的名号姜皇后向来是知道的，但她从未将此人放在眼中，家世普通，教养一般，且在燕洲城内名声不算好，这样的女子是绝无可能成为皇子妃的。
就算二皇子心悦于她，姜皇后也只把人当做一个玩物。
“外面的女子，随便玩玩就算了，如今你都要成婚了，还把心思放在那些人身上成何体统？！”
姜皇后话中的不以为意让二皇子心中十分不满，“母后，儿臣是真心喜欢棠儿，棠儿跟其他女子不一样，您别说这样的话，辱没了棠儿。”
“不一样？”姜皇后嗤笑一声，“那她着实不一样，女儿家的矜持教养半点没有，不爱惜自己名声，在几位皇子中间摇摆不定，也就你这样的蠢货才会着她的道。”
二皇子：“……”
他心中不甘，却也不敢反抗姜皇后。
却默默攥紧拳头，心中暗想，棠儿的事情他管定了。
-
翌日上朝。
二皇子当着文武百官的面，求平元帝赦免江淮。
平元帝闻言，脸色顿时难看下来。
江淮所做之事，如今百官都知晓了，他若不给他个教训，便是纵容，往后效仿的官员只会越来越多。
他身为皇子，不想着如何解决此事，反而劝他这个皇帝包庇这等小人！
对于这个二皇子，起初平元帝是满怀希望的，后来发觉二皇子脑袋蠢笨，肚子里装不下二两墨后，平元帝对他彻底失望。
“二殿下，江大人身为礼部侍郎，胆敢光明正大贿赂其他官员，甚至用的东西还是从夫人那里偷来的，这样人品卑劣之人，如何宽恕？”
“且皇上没有严惩江大人，已是仁慈，若连这一点小小的警告都没有，往后那江大人岂不更胆大包天？”
百官纷纷开口。
二皇子当即狡辩道，“父皇知晓此事，也是仅凭孙大人一面之词，父皇可曾想过真相是什么？”
听二皇子这话，平元帝微怔，“你此言何意？”
二皇子微微抬起下颌，“此事儿臣已了解清楚，这一切都是江淮的夫人一手策划，是她陷害江淮，江家小女江青棠被人构陷，身为兄长的江淮自然想为妹妹伸冤，不曾想那江三夫人是个心狠手辣的主，嫉妒江淮对江青棠过于在乎，这才一手策划，诬陷江淮，不愿他为江青棠伸冤！”
二皇子一本正经说完，百官都有些摸不着头脑，这其中竟还有如此渊源？
至于二皇子为何知晓，大家都隐约听过二皇子和江家小女江青棠的传闻……
平元帝微微凝眉，“江家三夫人？是谁？”
二皇子快言快语，“谢家嫡长女，谢云檀。”
谢家。
许久未曾听过谢家，平元帝有一瞬的怔愣。
谢相的孙女。
谢相为人正直，一心为民。
谢家百年清流，一朝遇难，只剩下两个女儿。
金陵王与谢家关系亲厚，与那谢家小子是从小穿一条裤子的好兄弟。
平元帝正沉思着，倏地想起当初皇弟离世前，给他写的最后一封书信，信上交代说，若他有事，希望自己能庇护谢家姐妹两个。
但他国事繁忙，且当初金陵王死的蹊跷，他一直在调查此事，得知谢云檀已出嫁后，平元帝便没再关注此事。
没想到，谢云檀嫁的竟然就是江淮。
谢家嫡长女，他曾见过，端庄大方，温婉知礼，是很有教养的大家闺秀，她一手诬陷江淮……
终归是有些不可信。
但人心难测，或许她早已变成不值得皇弟照拂的模样。
可想到皇弟临终前的叮嘱，平元帝眸色沉沉，“这毕竟是江家事，既然江淮是被构陷，便送他出宫，江府家事由他自行解决。”
眼见着平元帝就要放江淮一马，一直垂首的刘肃快步走上前。
刘肃跪地道，“皇上请三思。”
平元帝眉间忧思未褪，“又怎么？”
刘肃弓身，“二皇子恐怕是被人欺瞒了。”
“你这是何意？”平元帝蹙眉，眼神严肃几分。
“皇上，臣的义子刘安迎娶了江家二房之女江琳，此事来龙去脉，臣比二皇子了解更详细些。”
平元帝深沉眸光轻扫二皇子一眼，旋即道，“你说。”
“皇上，此事因那死去的林氏而起，林氏是臣儿媳生母。”
刘肃说着，将一封血书呈上去，“这是林氏死前留下的血书，江青棠设计林氏去做那上不得台面的生意，逼死林氏，林氏心有不甘才以死明志，儿媳得知此事后，日日以泪洗面，希望臣能为她死去的娘做主。”
说到此处，刘肃抬袖拭泪，似感慨万千，“但臣势单力薄，只能等官府查清真相，还林氏一个清白，却没想到，此事竟闹到皇上面前，甚至……江家还为了庇护江青棠不择手段，牵连到二皇子……”
平元帝脸色越发黑沉。
“臣的儿媳还说，江青棠在家中十分霸道，蛮不讲理，她想要什么，江家都会不择手段得到，且江家人对江三夫人并不好，这起祸事中的那盏灯是谢家旧物，江家人为了江青棠，不顾那灯对江三夫人的意义，直接把灯偷走，江三夫人不知内情这才报官，因此惹怒孙大人……”
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