郭嘉快马加鞭地赶到曹操跟前，勒住缰绳，高声向曹操询问：“主公莫要担忧，刘备此番特意派其手下四位猛将前来增援，此乃吾以义阳之地为筹码换来的协议。莫非主公忧心其中有诈？实则无需多虑。”
曹操眉头微皱，凝视着郭嘉，疑惑道：“果真如此？竟以义阳为交换条件？”他心中暗自思忖，若真是这般，那刘备所遣之将如此阵势倒也不足为奇。
然而，经此一事，曹操对刘备一方的企图已略知一二。显然，刘备欲趁曹、袁两军激战正酣之际，暗中谋取荆州之地。想到此处，曹操眼中闪过一丝警觉与忧虑。
然而，尽管存在种种顾虑，但在曹操眼中，刘备这样的举动却再正常不过，甚至可以说是给他传递了一个安全的信号。
要知道，所谓曹刘联盟，彼此间若毫无企图之心，那简直就是天方夜谭。倘若刘备表现出一副无欲无求、人畜无害的模样，反倒会令曹操心生警惕，警钟长鸣。
“主公，此次属下有罪！未经您允许，竟敢私自作主割让义阳，请主公降罪！”郭嘉翻身下马，疾步来到曹操面前，扑通一声双膝跪地，态度诚恳地请罪道。
见此情形，曹操赶忙跳下马背，伸手将郭嘉扶起，摇头叹息道：“此事怪不得你，我心里清楚这实属无奈之举。现今咱们同刘备结盟，万不可出现嫌隙。别说只是一座义阳城了，哪怕对方提出更为苛刻的条件，恐怕我们也只能咬牙应承下来啊。”
“谢主公宽宏大量！”郭嘉感激涕零，连连叩头致谢。
也许，这正是郭嘉深得曹操欢心的缘由吧！尽管郭嘉心知肚明，此事实属无奈之举，但若换成曹操处于同样境地，恐怕亦会作出相同选择。
然而，地位使然，曹操终究为主君，郭嘉仅为臣子。即便明知曹操将会如何决断，作为属下也绝不可越俎代庖、自作主张。倘若真如此行事，事后还须向曹操请罪谢过才行。
如若不然，君臣之位岂不失序？其他臣子又当作何感想？这般处世之道，方显郭嘉睿智高明啊！
紧接着，曹操在郭嘉的陪同下，亲自安排关羽等将领及其率领的大军进驻许昌城，并在自己的府邸设宴款待他们，以此来洗去一路奔波带来的疲惫和风尘仆仆。
宴会现场气氛热烈，但曹操表面上却是一副镇定自若、波澜不惊的样子；然而实际上，他那双锐利的眼睛却不时地扫视着关羽四人，心里暗暗揣测：这四位勇猛善战之人究竟有多强？和自己身边的典韦、许褚相比又如何呢？
当然啦，除了关羽之外的其他三人具体战力如何，曹操并不太了解；但对于吕布的厉害程度，他可是心知肚明——毕竟当年虎牢关之战，刘关张三兄弟合力才勉强与吕布打个平手；而且之前的濮阳之战时，自己麾下好几位大将都曾与吕布交手过，自那时起，曹操就深刻认识到吕布绝非单凭一己之力就能战胜的强敌，而是一个令人畏惧不已的恐怖存在！
但是，据曹操所知，刘备麾下有一名大将，名为李存孝，此人曾经在与吕布大战时甚至还占据上风，所以，对于此人，曹操更是兴趣大甚，同时也很想见识见识此人的实力究竟有多可怕。
除了曹操本人外，其麾下还有两位猛将——许褚与典韦。此二人皆生得虎背熊腰、目光如炬，此刻正肆无忌惮地上下审视着李存孝。
对于吕布的身手，他们曾亲眼目睹，心知肚明自己绝无胜算，但眼前这个能够战胜吕布之人究竟有何能耐呢？
只见李存孝身材并不算高大威猛，看上去平平无奇，并无特别出众之处。于是乎，许褚忍不住心生疑惑："此人瞧着平凡无奇，既未生得三头六臂之相，且身形单薄，怎可能击败那威震天下的吕奉先呢?"
典韦更是满脸不屑一顾，冷哼道："哼哼！就凭他这副小身板儿，居然能打赢吕布?依我看呐，定是旁人将他吹捧过头罢了。想当年俺与吕布交手之时，深知其厉害非常，此人又岂能轻易战胜吕布?此事断难令人信服！"
然而事实摆在眼前，容不得他们不信。只是典韦心中着实难以接受这样一个现实：连自己都无法战胜的强敌吕布，竟然会败于他人之手，这实在令他大感诧异。
然而，尽管两人压低声音说话，但他们却完全忽视了自身音量之大——那嗓门简直堪比铜锣！即使他俩自以为说得够小声、像在讲悄悄话似的，可实际上整个大堂里的每个人都听得清清楚楚。
听到这些话后，反应最为激烈的当属李存孝与吕布无疑了。对曾经败给李存孝一事，吕布一直耿耿于怀，将其视作奇耻大辱，更觉得这是一道永远无法触碰的伤疤。如今当着这么多人的面再次被提及，他顿感颜面无光，立刻面露凶狠之色，恶狠狠地瞪着前方的许褚二人。
而李存孝呢，则因有人竟敢怀疑他的实力而心生不悦，当下便按捺不住要发飙了。
看到场面逐渐失控，曹操心中一紧，他深知必须采取措施来缓和紧张局势。于是，他迅速转动脑筋，目光落在了陈宫身上，然后露出一丝微笑，语气诚恳地说道：“公台啊，回想往昔岁月，我们分别之时，本以为再相逢必将刀枪相对、战火纷飞。然而今日得见，实乃万幸！更令人欣喜的是，我们竟能携手并肩，共同御敌！”
陈宫微微一笑，但眼神中透露出一丝狡黠。他轻咳一声，回应道：“呵呵，曹公所言极是。不过，刚刚听闻贵军两位猛将似对我徐州诸将心存不满？依在下之见，不若趁此良机，令双方将领切磋一番，既可增进武艺，又能培养彼此间的默契。如此一来，日后方可更好地协同作战。”说完，陈宫紧紧盯着曹操，仿佛要透过他的眼睛看清他内心真实的想法。
曹操的企图瞬间被识破，脸上不禁闪过一丝尴尬之色。他暗自懊恼，原本想转移话题避免冲突，怎料反而弄巧成拙。此刻，一场激烈的对抗恐怕已无法避免。
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