第五年，她养了几年才养回来的肉，又没了，一摸一把骨头。
施明秣搂着她心疼得不成，劝她：“大抵是我命里无子，没有孩子倒也罢了，我们还能从族里抱一个来养。这回我们抱个无父无母的孤儿，便再不会有人来抢他回去。
不，不止抱一个，抱两个、三个，儿子也要，女儿也要，好不好？我不想没有折腾出孩子来，还丢了……你……”
施明秣的眼泪落在她枯瘦的脖子上。
王蘩从未见他哭过，一时心酸，想应了他，可一时又记起龚璇私底下耀武扬威，嘲讽她是不下蛋的母鸡，说她生不出孩子是遭了报应。
满京城都知道，施明珠广招名医是为了她，都在暗地里嘲笑她，她娘家女眷不敢出门，娘家父兄出门抬不起头。
婆婆容氏也动了给施明秣纳妾的念头。
而施明秣若真不在乎孩子，施云琅被抱走时，他又怎会鬓边生了华发？
她终究没应，只无神地道：“再等等，或许下个郎中就看好了呢？”
施明秣喉咙哽咽一声，后面再没声儿了。
这一年，她看了不知第几个郎中，郎中说：“若是早些年来找我看，奶奶的身子一点毛病没有，折腾这些年，不知吃了多少药，是药三分毒，怎么能乱吃？
如今便是怀上了，生下来，身子也要吃大亏的。如今看，奶奶的身子于生养上仍问题不大，不知公子爷可叫人诊过脉？”
王蘩心里一动，给郎中打眼色，推施明秣过去，说道：“爷近日多梦，夜里短觉，烦您也给他看一看，开几副安神的药吃。”
施明秣嘟嘟囔囔道：“我吃什么药呀？我从小身强体壮，受了风寒，也只是灌两碗姜汤便好了。”
推拒不过，伸出胳膊去。
这一诊，诊出大问题，施明秣竟是肾水天弱。
原来夫妻两个不能生的，不是王蘩，而是他！
王蘩喜极而泣，压在心头多年的巨石，终于挪开。
她不敢露出喜色，只捂着脸哭，哭自己这些年来受的委屈，受的嘲讽和白眼。
施明秣脸色阴沉，一拳打倒那郎中，虎目圆瞪骂道：“胡言乱语的江湖郎中！看小爷三拳打死你！”
她忙拦住，喊叫郎中快跑。
此后，她哀求施明秣看郎中，有病治病。
施明秣不肯，说她魔怔了，梗着脖子振振有词道：“我怎么可能有病？生孩子是妇人的事，与我有何关系？我在床榻上是个什么样子，旁人不知，难道你也不知？”
他踹翻了几个椅子，便甩手出去。
夫妻俩开始冷战。
或者说，是施明秣单方面开始冷战，因为王蘩根本找不到他的人。
她去跟婆婆说这件事，求婆婆找他回来，好好治病，没什么丢人的。
向来跟个冷面无情的佛似的婆婆大发雷霆，骂她不知所云，她儿子怎么可能有毛病？有毛病的是不下蛋的她！
王蘩还待辩解，才说了几个字，便被婆婆一巴掌扇在脸上。
她呆呆怔怔的，不明白为什么挨打的是她。
她仍不肯死心，又去找公公说这件事，不可讳疾忌医。
公公也骂她，叫她闭嘴，以后不可再提，坏了施明秣的名声：“他是男人，行走在外，没了名声，怎么做官？你是他妻子，怎能凭一个郎中的信口开河，便四处诋毁他呢？”
又过一日，公婆把她叫过去，拿她父母威胁，命她封口，不可到处宣扬施明秣不能生，只能是她不能生。
王蘩惊恐不安，慢慢明白过来，他们或许已又为施明秣诊脉，知道真相，但为了施明秣的好名声，为了施家的好名声，只能是她背黑锅。
过了俩月，施明秣回来了。
他跟换了个人似的，对她再无从前的温柔与怜爱，他只淡淡道：“我这两个月亲自去拜访了一个名医，原本是宫里的太医，晚年回老家寻了座山，结了个草庐隐居。
他给我诊了脉，说我身子强壮，毫无问题。我拿了你的脉案给他看，他开了几副药，你吃了便可生孩子。”
王蘩不太相信他，还想劝他再去看郎中，但才起个头，便每每被施明秣的冷脸打断。
她这段日子如惊弓之鸟，早被公婆吓破胆，见他冷冷淡淡的，便再不敢多说什么。
既然他说了能生子，到时生不出来，也好有个借口劝他。
王蘩这样打算着，老老实实吃药。
施明秣本就需求旺盛，这次回来后更甚，只要不是月信之期，他夜里常缠着她，但并无温存，动作还明显粗鲁粗暴。
她闷闷地忍耐着，不敢刺激他。
说来也怪，那药吃下去，常常昏睡。
施明秣大抵生了她的气，即便她昏睡，他也不放过她。
吃了两个月的药，月信迟迟不到，她以为吃药吃得身子出问题了，并没有声张，也不敢明着反抗，便将那药悄悄倒入沟渠里。
这一晚，一个男人摸进她的房里。
那男人踏进门槛时，她便听出脚步声不对，正要叫喊，只听门吱呀一声关上，门外传来施明秣烦躁的声音：“四哥，你快些！”
她心惊肉跳，死死捂住欲要尖叫的嘴巴。
接着，昏暗的房内响起施明奎冷淡的声音：“我说你能走远些吗？你离得这么近，我下不去手——她到底什么时候能怀上？都两个月了！”
施明秣低低道：“应是快了。我听丫鬟说，她月信迟了，不过从前也有不准的时候。四哥，你别得了便宜还卖乖！”
施明奎骂道：“谁得了便宜？要不是父亲母亲求我，母亲都跪下了，珠珠那也发了话，我能来干这种天打雷劈的事？”
施明秣哭腔求道：“四哥，求你，别说了。弄快些。”
门外那道王蘩最最熟悉的脚步声渐渐远去。
她曾夜半听到这道脚步声，惊醒爬起来，扑进他的怀里，勾着他的脖子，欢喜地唤夫君。
她曾凌晨听到这道脚步声远去，翻个身继续睡，脚步声的主人回来，弯腰在她香腮上重重落个吻，她嫌弃他亲的声音太大，扰她清梦，嘟嘴抱怨。
今晚，这道脚步声，成了她余生挥之不去的噩梦。
她的世界轰然破碎，变成光怪陆离、阴风阵阵的炼狱。
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