福禄话音落下,只见官衙外的围观群众,突地一层一层地跪下,爆发出一阵排山倒海般的欢呼:
“成王殿下千岁千岁千千岁!”
“拐子伏法了!”
“死罪!”
“判得好!”
“朗朗乾坤,世间还是有公道在的!”
“成王殿下千岁千岁千千岁!成王殿下……”
有人跪在衙门外,不断朝内磕头,磕得头破血流,又哭又笑,状若疯癫。
施窈见状,连忙爬上马车,回头喊道:“表哥,快上来!”
江邈一头雾水,身体却比大脑先一步反应过来,紧跟施窈爬上马车。
柳华姑姑咬碎一口银牙,立刻钻进马车,坐在施窈和江邈之间,虎视眈眈。
木香和半夏相视一眼,以为施窈要离开了,立即也爬上去。
国公府的马车本十分宽敞,此时坐了五个人,一下显得狭小逼仄。
除了施窈,另外四人面面相觑,不知发生了什么事。
江邈迟疑地问:“表妹,这是作何?你想去哪里?”
“嘘!”施窈食指竖在唇上,小心翼翼揭开窗帘一角朝外瞄。
外面,人群如退潮般朝两边退开,露出中间一条路,四皇子周绍携着戴透明面纱的施明珠走出来。
二人肩并肩,宛如一对伉俪情深的夫妻,昂首挺胸,面带笑容,男俊女俏,羡煞旁人。
看到路的尽头有人磕头磕出血,口中高喊“成王千岁”、“成王是青天大老爷”、“感谢成王为我等布衣百姓做主”等语,周绍快走几步,扶起那人,道:
“老丈,快快请起!本王只是旁听,审案的是府尹大人,救人的是一位小师太,老丈要谢就谢府尹大人和那位小师太。”
那人跪地不起,哭道:“成王殿下!草民与妻子仅生有两个女儿,长女五年前被拐,至今下落不明,幼女五天前被拐,今日寻回。
若非成王殿下出手,小师太出手,府尹大人公正,草民和妻子寻不回女儿,本打算过几日便一同去跳河的!求成王殿下为草民做主,帮草民寻一寻大女儿!”
周绍的手一僵。
今日能快速结案,一是因那位姓谢的小师太发现了拐子的窝点,二是因举子们联结施压。
他出面做主,是因施明珠说这般做,能顺水推舟获得举子们的好感,能获得百姓的爱戴。
但别的案子可不是这么好结的,报案、寻人、查找证据,是个漫长的过程。
做得好了,百姓们早忘了这件事,未必能得到好名声,做得不好,朝中有大臣提起,那就是吃力不讨好。
而且,拐卖人口案通常与逼良为娼有关联,青楼勾栏是个庞大的产业链,其中牵扯甚广,却是不好详查的。
果然不出所料,这位头发花白的老丈人方说完,便又有二十多位苦主纷纷跪地,哭求周绍帮忙寻回他们的孩子。
“成王殿下英明!求殿下也帮我们做主!”
“王爷殿下!我家女儿被拐后,卖入望月楼,赎身银子要两千两!便是将草民一家卖了,也无法凑够两千两啊!求王爷做主,帮草民要回女儿,草民来世当牛做马报答王爷!”
“王爷!我们家女儿叫拐子卖入春风楼后,逃跑时被老鸨和拐子打死,草民的一条腿也被他们打断,求王爷明察,为草民那死去的可怜女儿做主!”
“王爷,我家儿子年方五岁,去年被拐走,今年夫君出门做生意,在云县看见他断了两只手沿街乞讨,夫君想带他回家,却叫拐子狠狠打了一顿,险些没了命。
原来,他们是故意剁了我儿子的双手,好叫他小小年纪博取路人的同情。之后再去寻,却再也不见了,如今不知是死是活,求王爷为草民的儿子做主!”
“求王爷做主!”
“求殿下做主!”
“……”
一时之间,京兆府外,满地嚎啕哭泣声。
围观的群众不由落下心酸泪,举子们带头呼喊:“可怜天下父母心,求成王为我等百姓做主!”
百姓们哭着呼喊:“求成王为我等百姓做主!”
周绍:“……”
成王只是个没有官职、尚未参政议事的皇子,成王做不了这个主啊!
今日他方知,何为架在火上烤。
周绍扶起地上的老丈人,正酝酿怎么圆场,一旁的施明珠啜泣道:“快请起,大家快请起!
成王殿下享受天下百姓的供奉,一定会为大家做主的!殿下,他们太惨了,您一定会管的,是不是?”
施明珠含泪望向成王,盈盈美目,楚楚动人,宛如望着她所敬仰的高山。
周绍心软成一汪水,脱口而出道:“自然要管的,本王这就写折子向父皇请命,京城之中,天子脚下,岂能容得人贩子嚣张!”
人群静了一瞬,紧接着爆发出雷鸣般的山呼千岁声:“成王殿下千岁千岁千千岁,成王夫人长命百岁、福寿安康!”
周绍方说完,便后悔了。
这件事,不是写折子这么简单的。
御史言官会盯着他,直到他将在场百姓丢的孩子都找回来,或者都给出一个公道为止。
不不不,“为止”不了,后续肯定会有更多人来求他寻人。
想想以后天天被人围堵山呼千岁,然后求他寻人的场面,便令他不寒而栗。
他是尊贵的王爷皇子,不是帮百姓寻人的苦力。
周绍面上含笑,保证会管,心里却苦得直冒泡泡,暗恨自己经不住美人诱惑。
马车上,施窈捂嘴窃笑,回头笑吟吟道:“成王殿下不愧是皇上最宠爱的皇子,果然爱民如子、心善赤忱。”
江邈失笑地摇了摇头。
他总算明白施窈为什么急匆匆爬进马车了。
因为她不想与外面那些人一般,跪地山呼千岁。
木香和半夏沉默无声,心中皆腹诽:瞧表少爷这满脸宠溺的笑,不知能不能让姑娘回心转意。
表少爷温柔体贴,又是老太太看好前程的读书人,又能护佑姑娘将来不被国公府继续算计祸害,姑娘怎就不想嫁呢?
施窈看热闹不嫌缝大,将帘子缝隙撩开得更大一些。
她左右张望,终于在官衙不远处的一座茶楼的二楼上,发现一道格外挺拔出众的身影。
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