太夫人握着她的手，安抚道：“宫规森严，按规矩行事即可。你先吃些东西垫垫肚子。”
施窈拿了点心出来，笑道：“祖母也吃。”
祖孙俩一边吃，太夫人一边低低讲述宫里高位份娘娘们的忌讳。
施窈心道，施家连这些隐秘事都知晓，消息当真灵通。
吃了个三四分饱，马车便到了宫门口。
巧的是，南安伯府林家也在此时入宫。
老国公与老伯爷是至交好友，两个老头儿差不多同时退休，经常一道品茶赏雪、钓鱼访山，这会儿面对面，却互相尴尬。
老国公心酸地想，他尊荣体面一辈子，孙女做了成王的小妾，而从前对他颇有巴结之意的老林头，人家养的孙女却即将做成王的正妃，老了老了，反倒低老林头一头，总感觉这辈子白活了。
可为了珠珠将来在主母手底下日子好过些，他只能在老伯爷面前低头。
老伯爷满面红光，春风得意，倒也没有给老国公难堪，哈哈笑道：“老国公，咱们一起进去！以后，咱们两家就是亲家了！”
老国公脸唰地绿了。
谁跟姓林的是亲家！
偏有苦说不出，只能陪笑。
林之雾莲步轻移，来到施窈面前，携了施窈的手，夹着嗓子，轻声慢语道：“施二妹妹，好久不见。”
施窈打个寒战：“林二姐姐，你怎地了？”
跟变了个人似的。
夹子音听得她浑身冒鸡皮疙瘩。
林之雾举起团扇半遮面，轻笑一声道：“从前我性子跳脱，这几日贵妃娘娘遣了两个嬷嬷教我宫规。妹妹看，我是不是端庄稳重许多？”
施窈搓了搓手臂，讪笑：“是是是。”
林二的画风，一直与平常姑娘不一样。
学了宫规，又转变成另外一种不一样。
两人不大熟，只能说认识，有一搭没一搭地聊着，与前后的女眷们越来越远，林之雾突地小声说：“施二妹妹，我们联手吧。”
施窈惊愕：“什么联手？”
林之雾身体端庄，眼珠子骨碌碌转：“你与施明珠有仇，我也看施明珠不顺眼，你告诉我她的弱点，等我嫁给成王，做了成王妃，我帮你出气。”
施窈扯扯僵硬的唇角，不由自主加快脚步：“林二姐姐莫说笑，我与大姐姐怎会有仇。何况，我也不知大姐姐有什么弱点，若有，便是传言的那些，林二姐姐都知道的。”
林之雾很是失望，听说成王十分宠爱施明珠，除了上朝，走哪里都带着她，颇有宠妾灭妻的苗头。
正要再劝劝施窈，她们已不知何时追上了太夫人她们，林之雾只能闭嘴。
到了宴客的宫殿，林之雾四下打量，没见着施明珠，心中悬着，好容易盼到皇后、贵妃入席，也没看到施明珠跟在宁贵妃后面，她悬着的心方放下来。
看来，传闻不假，宁贵妃厌憎施明珠。
宫宴男女分席，既然宁贵妃没带施明珠，那么，施明珠必定是没入宫。
林之雾暗暗得意地翘起嘴角。
施明珠得成王的宠爱又如何？宁贵妃这个身份尊贵的婆婆压头上，施明珠这辈子都是上不得台面的小妾！
太夫人扫视一圈，没看到施明珠的身影，眼神有些黯然，转头问：“窈窈，我老眼昏花的，你帮我看看，你大姐姐在不在？好些日子没见她，也不知她过得如何了。”
施窈左右张望一番，低声道：“祖母，大姐姐不在这儿。”
太夫人微不可闻地叹息一声，忧心忡忡。
这时，傅太太与女儿傅南君说完话，看了太夫人与施窈几眼，扭身过来问：“老太君和施二姑娘是在找施大姑娘吗？”
太夫人想到自家孙女做了妾，难免羞窘：“正是。”
傅太太道：“入宫时，我们正好遇到成王殿下，当时大姑娘就跟在成王身边。”
施家女眷们齐齐错愕。
既然施明珠入宫了，她去哪儿了？
总不能跟着成王，去了男客的宴席吧？那施明珠成什么了？端茶倒水、供男人取乐的婢妾吗？
太夫人心里咯噔一声，勉强笑道：“许是身子不适，留在了贵妃的宫里。”
二太太沈氏蹙起眉头，唤来侍女，命她将消息传给宫里的眼线，打探一下施明珠在何处。
不多时，侍女来回话，附耳道：“夫人，刑部尚书崔大人、成王与大姑娘正单独面见陛下，另外，五皇子端王也被陛下叫走。前殿尚未开席。”
沈氏眉头蹙得更深。
发生了什么事？
她那大侄女怎么搅和进去了？
此刻，众女议论的焦点施明珠，正跪在御书房，一旁跪着的四皇子周绍声泪俱下控诉：“五弟，我从未得罪过你，为何你要带着刺客杀我？”
那日出行，葛家和施家联手活捉了三名刺客，周绍私下审问两日，大刑加身，其中一名刺客寻到机会自杀，另外两名死活不肯张口，说出幕后指使。
皇帝很快得知，心爱的儿子遇刺的消息，命刑部尚书崔大人亲自审讯，那两名刺客便转交到崔大人的手上。
崔大人不愧是刑部尚书，手段了得，昨晚终于从一个刺客口中套出五皇子周绪的名字。
但赶上皇帝生辰，他打算明日再汇报此事的。
谁知，皇帝参加宴席之前，先去见了贵妃。
贵妃这两日忧惧成疾，犯了咳嗽，皇帝怜惜她，心头拱火，把崔大人叫过来狠狠责骂一顿，责备他办事不力。
崔大人没法子，便将审讯结果告知皇帝。
皇帝大发雷霆，便传了四皇子、五皇子来对峙。
正巧施明珠与四皇子在一起，听了小太监提前透露的消息，吃了一惊，心里把施窈骂了个半死，便说要跟来瞧瞧，不然无法安心。
四皇子只当她关心自己的安危，没多想，便带了她来。
如此，施明珠便也跪在这儿了。
五皇子周绪垂着头，听完四皇子的控诉，顶着皇帝冷冰冰的视线，硬邦邦地道：“四皇兄，一场误会，我并不是去刺杀的。”
周绍红眼质问：“不是刺杀，那你带着人，黑衣蒙面的，蹲在我路过的树杈子上做什么？那些刺客身上携带利刃，还有毒药，你说不是去行刺的，我怎么信你？”
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