当天，天黑之前，王蘩去衙门办了和离手续。
施明秣出了甘禄堂，便藏了起来，不知藏在了哪儿。
王蘩正好便宜收拾嫁妆。
联想到施明桢不准陶籽怡带走嫁妆，王蘩只收拾了细软，装了两辆马车，麻溜利索地离开。
傅南君提醒她：“你这回闹得大，气出干净了，就跑远些吧，能跑多远，跑多远。老太爷已在怀疑你，但凡抓住你的把柄，你吃不了兜着走。”
王蘩笑容释然，握了握傅南君的手：“大嫂，最后再叫你一回大嫂。这些我明白，我烂命一条，生死无畏，不过，自然是好死不如赖活着。
种种情况，我都预想过了，这一走，我会走得远远的。只求大嫂念在往日的情分上，拜托太傅老大人照顾王家几分。”
她父亲放了外任，王蘩和离，自是要去投奔父亲。
就怕国公府从吏部下手，剥夺她父亲的政绩，或让同僚陷害。
傅南君头秃：“我应下了，你放心跑远些。”
她家老祖父，本该安享晚年的，这段日子为了施家的事，东奔西跑，进宫都进了好几回。
傅南君深感对不住他老人家。
王蘩最后抱抱傅南君、乐安宁、施窈，挥挥手，便潇洒地坐上马车，奔向未知的未来。
姑嫂三人一阵怅然，站了一会子，方才各回各的院子。
她们不知，第三天早晨，王蘩离京，才出城门，便遇上施明秣。
王蘩正准备与他斗智斗勇脱身，或大吵一架撕破脸，二太太沈氏突然冒出来，亲自带人将施明秣五花大绑捆回来。
王蘩遥遥朝沈氏福礼，转头便命车夫快行。
施明秣大力挣扎，不知几日没睡，眼里布满血丝，双目猩红喊道：“二伯母，放开我！我要去找她问个明白，我到底做了什么伤天害理的事，她要这般对我！抛弃我也就罢了，还将流言传得满京城都是，我上辈子到底造了什么孽？”
沈氏毫不客气，扇他一耳光，又将车里的凉茶泼他一脸：“施明秣，你给我清醒清醒！”
马车摇摇晃晃。
施明秣的叫嚣蓦地消失，半晌，他抬起黯淡无光的眸子，痛苦地问：“二伯母，到底为什么？一夜夫妻百日恩，何况，我们从前那般恩爱。
她迟迟不孕，我从来只有安慰她，从未责怪过她半分。她给我下药，逼迫我收通房丫鬟，我也收了，她要住家庙清净，我也允了。
我事事顺着她，为何她还不知足？为什么要对我恩将仇报？为什么要抛弃我？女人的心，都是石头做的吗？”
沈氏见他平静下来，伸手扶起他，解了他身上的绳子，拿帕子与他擦脸。
将他整理出个人样了，她方缓缓道：“我去问过施云帆，那小子嘴严，问了好几次，他与我说，在他的上辈子，你活到白发苍苍，而王蘩只活到三十多，她是投缳自尽的。除了这个，旁的他一个字不肯多说。”
施明秣脑袋轰一声，宛如炮弹爆炸似的，刹那间一片空白。
他嘴唇轻颤，接着浑身筛糠似的颤抖，最后嗓子破锣似的发出“啊——啊——”的沙哑尖叫。
沈氏转头，默默擦眼泪。
问出这个，连老国公都放弃了深究王蘩做过什么，否则王蘩岂能这般干脆顺利地离京。
*
施明秣不愿回府，不愿住在充满王蘩回忆的子归园，也不愿面对大家的异样眼光，沈氏便将他送到施家的一处私宅，留了几个功夫不错的侍卫，十二个时辰日夜守着他。
安顿好施明秣，沈氏缓缓吐出一口浊气。
她已预感到，施家恐怕再不能恢复往日的荣光。
便不再犹豫，恰好京城上下正在议论施明秣不育的新闻，她不便出门走动，留出几日空闲，带两个孙子在京城周围游山玩水。
玩够了，她将孙子送到陶家，顺便将聘礼再抬去陶家，另添了一万两银子作两个孙子的抚养费。
她与陶家二老爷私下商谈半个时辰，这回陶二叔没硬气非把聘礼再抬回施家，而是欣然接受。
*
客居国公府的唐瞻，眼见着施家乱糟糟一团，好几日缩在院子里，不招人眼。
他不是个好静的性子，趁着沈氏得闲儿，提出告辞。
沈氏疲惫地笑道：“本想叫家中子弟带你四处耍，不想家里出了这许多事，是我们招待不周了。”
唐瞻恭敬地道：“伯母客气，这次回京，我涨了好多见识，府里上下待我也像对待自家亲子侄，我心中甚是感激。不知，出京之前，我能否再见一回二妹妹？我与她也算得上是朋友。”
沈氏婉拒：“她这些日子又忙着学中馈，又忙着绣嫁妆，忙得脚不沾地。前儿我约她出去闲逛，她都没应呢。”
唐瞻深感遗憾，面颊些微泛红。
不过，唐瞻去甘禄堂辞别太夫人时，倒与侍疾的施窈见上了。
施明秣不育的消息传开，族中有不长眼的老太太来求证，太夫人听了，本就不大痛快的身子骨，又添心病，再次病倒了。
施窈这两日，有空便过来侍疾。
唐瞻来告别，她才记起府里还有这么个“前相亲对象”。
唐瞻说了告别的话，又慰问一番太夫人，施窈便送他出去，笑道：“小唐大人此去，必定鹏程万里。”
唐瞻已看出施家第三代的虚弱，好男儿自是野心勃勃，微微一笑说：“多谢二妹妹的祝福，我也祝二妹妹一生顺遂，与未来的二妹夫百年好合，白头偕老。”
施窈道谢，又与他聊了聊边关的风土人情，转而看向他的手：“你手心里茧子可真多，可见真正上过阵的人，与我兄长们这些绣花枕头还是不一样的。”
唐瞻翻转掌心手背：“练武的人，常握兵器，手粗糙些，手心的茧子是多些。二妹妹没吓到吧？”
“怎么会？我们一家子都是习武的，我祖父手上的茧子比你还多，平日他穿绸缎衣裳，手都不敢乱摸，怕勾花了丝。”施窈忙摇头，状似无意中提到，“说来，上回见五皇子殿下，他掌心里的茧子也挺多。
我当时很是惊讶，一个皇子，养尊处优的，手怎会这般粗糙？后来听说他入京时，是亲自驾马车……看来生在皇家，与我们普通人没什么不同，过什么样的日子，也全看得宠不得宠。
我瞧着四皇子殿下养得琼脂白玉似的，脸比我还白呢。大姐姐跟了他，将来做个侧妃，倒也不算太差。”
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