回长乐宫的路上，皇后身边的嬷嬷忍不住低声问，
“皇后娘娘，您真的不担心吗？她还在孕中就得了协理六宫之权，日后诞下皇子，说不定会踩在皇后娘娘您的头上啊！”
皇后一挥手，蹙眉道：
“嬷嬷，你也太沉不住气了，这才哪到哪，你就自己吓自己，担心起来。”
皇后将手搭在嬷嬷的手臂上款款而行，她沉静和婉，仪态万千，声音不急不缓，似是早就料到有今日这一遭。
“她步步高升，这不是早晚的事吗？殿选那日，皇上一进来，目光就先落在她身上了。”
“虽不知她哪点合了皇上的意，不过她得皇上宠爱，继而受皇上重视，这是我预料中的事。”
“只不过比我预想的早了一些，咱们静观其变就好。日久见人心，咱们只管做好自己的事。”
“对了，嬷嬷，你尽快传消息出去，让父兄多搜集一些苏府父子的信息，咱们先准备着，万一日后事态有变，咱们也不至于被打个措手不及。”
皇后抬眸看了眼湛蓝的天空，嘴角噙笑，“也不知贵妃宫中是何种光景，昨日她倒是机巧，可惜捡了芝麻，失了西瓜，得不偿失。”
————
贵妃正窝在自己的宫中发脾气。
她宫中的琉璃盏、翡翠杯、白玉盘、玛瑙环等都遭了殃。
前一秒还好好地摆放在红木多宝格上呢，下一秒就被摔在地上，落得个七零八落、支离破碎。
贵妃摔了宫中能摔的一切，由不解气，想要破口大骂，好在被身边的大宫女给死死地按住了。
“贵妃娘娘，慎言！”大宫女将贵妃按在寝殿，不让她出去，怕她一通胡闹，失了仪态。
万一被皇帝撞见，可就不妙了。
“贵妃娘娘，摔些东西就得了，这件事就此算了，可别再闹了。”
“昨日皇上明显对贵妃娘娘您生出了怜惜之情，今日又下了贵妃娘娘的协理六宫之权……若奴婢猜得不错的话，皇上今日必会来咱们宫中安慰娘娘，给娘娘您一个解释。”
“奴婢现在就让人将外间好好收拾出来，您也好好打扮一下，消消气，咱们漂漂亮亮地等皇上过来。”
贵妃脸涨成猪肝色，胸脯起伏剧烈，“环儿，今日皇上真的会来吗？”
环儿点头，拉贵妃起身换了衣衫和首饰，又用热水绞了手帕给她细细地擦拭脸颊。
然后亲手给她敷上香粉胭脂，贴上花钿，涂了口脂。
方才还一脸愤恨之色，状若疯妇的贵妃，此刻竟是明艳动人，风情万种。
贵妃看着铜镜中的自己，叹了口气，道：“若是皇上不来，我又失了协理六宫之权，那我真是赔了夫人又折兵。”
话音刚落，就听殿外传来御前公公高昂的通传声，“皇上驾到！”
————
贵妃虽是被下了协理六宫之权，可从那日之后，她却重得了容洲的宠爱。
现在，在这后宫之中，贵妃与苏晚缇算是平分秋色了。
苏晚缇每日饮用灵泉水，身体非常康健，孕期的反应也不重。
她到了孕中期，不似寻常孕妇般嗜睡，而是精力旺盛，头脑清晰，身子也不觉沉重。
这让她有时间有精力来布置后宫之事。
这十几年来，贵妃并不是什么都没做，她主管的几个司、院都有安插人手。
苏晚缇接手的第一步就是将贵妃的人找出来，先按兵不动，然后在各处择选可用之人，提拔之。
再慢慢地将贵妃的人边缘化。
如此操作，不过一个月，贵妃的人就陆续地降了职，苏晚缇的人占据了这几处的重要位置。
皇后并未给苏晚缇什么束缚，也没暗地给她使绊子。
这段时日，苏晚缇可谓是顺风顺水。
时间过得很快，转眼就到了初冬。
天寒了，天空的蓝色愈发浅淡，宫中只有松柏、广玉兰、南天竹等绿色树木在寒冷中屹立。
其他树木都只剩了光秃秃的枝丫，承着薄薄的一层落雪。
这日，天刚大亮，宫外的牌子递进了玉芙殿。
是苏夫人递了牌子进来，求苏晚缇一见。
再过几天，就是庭审苏晗日的日子了。
苏夫人这么着急进宫，应该是得手了。
“母亲是在宫门外等着吗？快让她进来，玉竹，你亲自去接。”苏晚缇吩咐道。
而后，她垂眸而坐，气定神闲。
不一会，苏夫人到了。
今日的她一身素衣，头发只简单地挽成一个发髻，簪了几支银簪。
进了门，她噗通一下就跪在苏晚缇面前，脸颊苍白，眼下红肿如桃。
“娘娘，老爷他……他为保你哥哥的性命，他，他投缳自尽了！”
“什么？”苏晚缇倏地站起身，手中的牛乳茶滚落在地，瓷白的碗盏落在地上，裂成几半，乳白的牛乳泼了一地。
她摇晃几下，踉跄过去，“母亲，你在骗我呢，对不对？父亲，父亲他怎么会自尽呢？”
两行清泪顺着脸颊缓缓流下，晶莹的泪水滴落在汉白玉地面上，绽放出小朵小朵的水花。
苏夫人无力垂首，面如死灰。
很快，容洲就得到了消息。
他怕苏晚缇伤心，下了朝就赶忙往玉芙殿去。
容洲到时，苏夫人已经回府了，她得回去料理后事。
而苏晚缇则将自己闷在寝殿内，咬着唇，不发出一丝声响，默默地哭泣着。
容洲轻声走进寝殿，看到的是苏晚缇的背影。
已是孕六月的身子，可她并未长胖太多，她的肩还是削瘦的，一耸一耸的，只看了背影，便让他心疼。
“晚儿，朕听说了。”容洲揽着她的肩膀。
他感到怀中的人身子一抖，无力地靠在了他的胸膛。
“皇上，在苏府时，父亲虽待我凉薄，与我也不亲近，可他毕竟是我的父亲。皇上，父亲是为了哥哥才……才走了绝路，皇上能不能看在父亲的份上，放过哥哥。”
苏晚缇轻声呜咽。
容洲心中不忍，“好，都听你的。朕会去说服扶相，让他主动撤案。想来，他也不想落得了逼死同僚的名声。”
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