可惜叶澜依已经做了万全的准备，她要用这一胎帮助皇贵妃扳倒皇后。她苦苦哀求方姑姑，万不可将此事告诉皇贵妃。
方姑姑为了报答安陵容的再造之恩，选择了沉默。
端午家宴之后，后宫虽然没有再提及选秀的事，但皇后与皇帝商议，从各王府、公卿府邸选一批适龄女子入宫。
这一日众姐妹齐聚永寿宫闲聊。
这时红玉端着燕窝进来，笑着道：
“娘娘，燕窝好了，请用！”
我端着燕窝看了看，奇怪地问：
“这平日里不都是血燕吗？今日怎么换成了白燕？”
红玉撇了撇嘴道：
“内务府说，皇后娘娘下旨说宁嫔有孕，血燕都尽供着春熙堂，其他宫里暂时都只用白燕。就连皇后自个儿都是白燕！”
欣嫔笑着道：
“哎呀，皇后可真疼惜宁嫔，若真要赏她大可不必这么显眼，一日一日命内务府送去便是了，这一下子全给了她，反而叫六宫非议。”
敬贵妃点头继续补充道：
“这就是皇后的厉害之处，一来让宁嫔不要因有身孕而忘本，忘了皇后对她的好；二来宁嫔在宫中本来树敌颇多，她得到的恩宠越多，就越有人嫉恨她，宁嫔为了保住自己和腹中的胎儿，只能牢牢地靠着皇后这棵大树。”
端贵妃微微颔首道：
“如此说来，皇后这么明目张胆地做，也能看得出她们之间的嫌隙可不浅呢。”
我则不以为意，端着燕窝道：
“好啦，不管是白燕还是血燕，咱们姐妹有燕窝吃便好，有些人想吃还吃不了呢！”
“妹妹说得对，何必管那么多。皇后越是这样做，说明越是心虚。听说宁嫔最近胃口很不好，不知道是不是因为害喜的缘故。”惠妃笑着道。
众人听惠妃这么说都看着我与欣嫔，在座的嫔妃，只有我二人有过生养。
我哈哈大笑道：
“怀了两个孩子都没啥感觉，但生的时候那是真疼，此生都不想再生孩子了。想要养孩子的，等新入宫的秀女们，都去挑选几个，放自己宫里。”
雍正六年六月初八，内务府上报了三十六名秀女，经过层层把关，最后确定了五名秀女入宫。
果郡王府的采苹、江南知府嫡女孙妙龄等，其余三人确实入不了皇帝的眼，刚入宫便被扔到了一边无人理会。
敬贵妃道：
“刚入宫的五位秀女，采苹样貌出众，擅长古筝，想必能让皇上看中。她就分到我的宫里可好？”
“哎呀，现在便开始抢人了？”欣嫔掩嘴一笑，“那三个不入流的，可以分给我，太出挑聪明，嫔妾怕是管不了！”
我想了想看着端贵妃道：
“还有一个孙妙龄，是留给端姐姐，还是眉姐姐呢？”
两人同时摆手，惠妃先说道：
“碎玉轩太偏僻了，把这么个美人放我那里，岂不是暴殄天我？还是给端贵妃比较好！”
两人推来推去，我也难以抉择，于是让红玉拿出一张纸，我在上面写上名字，抽签决定。
众人都觉得这个法子好，都看着我写字。
很快，我把写好的纸折成正方形，放在桌子上，让端贵妃与惠妃两个随机挑选。
两人各拿了一张，字条打开，端贵妃手里的字条上写着“孙妙龄”三个字。
众人恭喜端贵妃，钟粹宫再添新人。
永寿宫这边喜气洋洋便把新进秀女的去处定了，而景仁宫此时却冷冷清清。
皇后端坐高位，她越来越觉得孤单，对于宫斗也显得力不从心。
“剪秋，宁嫔到了吗？”皇后催促道。
“娘娘，奴婢已经安排人去请了，想必快到了！
刚传来永寿宫那边消息，新入宫的秀女，孙妙龄去了端贵妃的钟粹宫，采苹去了敬贵妃的咸福宫，还有三个去了欣嫔的储秀宫。”
皇后听闻，冷笑一声道：
“本宫还没死，这后宫已经是安陵容的天下！以前本宫怎么就没发现那个唯唯诺诺只会巴结讨好太后的安陵容这么能干？”
剪秋见自家娘娘这么悲伤，她也只能好言安慰。
两人正说着话，叶澜依挺着孕肚进来，她向皇后福了福身子行礼道：
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安！”
“眼看着你的肚子越来越大，而皇贵妃却躲得远远的，到底要不要你全村人的性命，全凭你自己做主。宁嫔，你是聪明人，想必不需要本宫再催了吧？”
皇后冷着脸，如今她手里已经没有多余的牌打出去，只能抓住叶澜依这张王牌往死里打。
叶澜依不慌不忙道：
“臣妾自有分寸，请娘娘放心！”
实际上叶澜依哪里有什么方法，她只是在拖延时间，等孩子降生的那一刻，一切答案自然揭晓。
她最大的盘算是用命扳倒皇后。
叶澜依从景仁宫出来，看着外面阳光灿烂，心里感叹，若人的心也能像阳光般炽热该多好。
小林子虚扶着叶澜依，他此时更像一个守护者。
走到御花园时，四阿哥、五阿哥、六阿哥都在儿童游乐场玩。
叶澜依看见孩子，随手摸了摸自己的肚子，喃喃自语：
“孩子，别怪额娘心狠，我只是不想待在这里。我要像空中的鸟儿那样自由飞翔，像水中的鱼儿般欢乐嬉戏。”
叶澜依看得入神，不多时四阿哥弘历领着两个弟弟荡秋千，玩得不亦乐乎。
不远处有几个眼生的宫女盯着几个孩子。
叶澜依在御花园逛了一会，她便是在这里被人打晕，被人送上龙床的。
时隔这么久，她还是第一次大白天来御花园。
“阿哥，我就是在这里遇袭，你知道吗？这一切都是皇后的安排！我恨，恨皇后毁了我的一生！”叶澜依转头看着小林子，仿佛眼前的人不是太监，而是她的阿哥。
小林子沉默，不知道该说些什么？
他以为此生想要守护在叶澜依身边只有成为太监这一条路，为了小叶子他愿意自宫。
“小叶子，以后我都会守护着你，无论哪里，我都愿意去！”小林子轻声道。
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