"大嫂，今晚上准备做什么美食啊？" 冷帅哥对于修不修新房这件事并无太多关注，反而一听见九娘娘说今天晚上有好吃的，立马就来了精神。
"你想吃啥？只要是我会做的，随你挑！反正我今天赚了大钱，心情特别爽，你想要啥我都满足！"九娘娘笑着看向冷帅哥说道。
"那我可得认真考虑一下啦。" 冷帅哥一听这话更是兴奋不已，歪着脑袋思考半天后，报出了一串菜名。
冷帅哥报的那几个菜名九娘娘基本上都没听过，但猜想着应该是官府菜系，因为那些名字听到就让人觉得高端大气。
九娘娘白了他一眼，说："你说的那些我根本不懂，做不出来，再换个别的。"
"嗯，嫂子您随便做吧，您的手艺那么棒，不管做什么都肯定会好吃呢。"冷帅哥兴奋地说着，还不忘扭头看向楚大哥："对吧，楚大哥？"
楚大哥抿了抿嘴唇，淡淡地点点头，内心却在琢磨着九娘娘刚刚那句"有求必应"的话，是真的有求必应吗？
"唔，既然如此，我们就来吃火锅吧！"九娘娘思索片刻，然后告诉大家: "池子里那么多人吃晚饭，如果是炒菜的话，恐怕菜刚炒好就已经凉了。吃火锅最方便，把菜洗干净扔进去慢慢炖，想吃什么就加什么。"
冷帅哥听了之后脸上露出些许失落，撇着嘴巴说:"现在又不是冬天，眼看就要到夏天了，天那么热，吃火锅岂不是更热？"
冷帅哥他们在军营里的时候总是吃火锅，就是把各种食材全部丢到锅里，随便炖一炖，边加热边吃，这样在冬天寒冷的夜晚，吃着滚烫的菜可以让身体变得暖烘烘的。
这种一锅炖的食物，冷帅哥早就吃得腻了，在军营里的时候就已经吃够了这种食品。
九娘娘听到这里不禁感到非常惊讶，问道:"难道只有冬天才可以吃火锅吗？夏天吃那种辣乎乎的辣火锅，才更加爽快呢！再来几瓶冰啤酒，那简直就是爽翻了！"
"冰啤酒？"冷帅哥疑惑地看着九娘娘，问道: "啤酒是什么样的酒？我虽然不怎么嗜酒，但是对酒还是有点了解的。不敢吹牛说我喝遍天下美酒，但是也喝过不少。不过这个啤酒，似乎闻所未闻呢！嫂子是从哪儿喝过这种酒的?"
楚大哥同样惊讶地看向九娘娘，回想起第一次在杨进家跟他们一起用餐时，九娘娘的酒量竟然那么好，难不成她还有自己酿酒的能力？
"嗯..."九娘觉察到自己说多了，大脑迅速转动，思考如何补救这个口误。在停顿片刻后，她解释道:"这只是一款淡淡的黄色酒水，倒入碗中会产生白色泡沫。你听说过这种酒么？实际上，我并不清楚它叫啥名字，我只是胡乱起名叫'啤酒'。记得小时候曾经在庙会上喝过一次，因为味道真的非常特殊，所以至今都记忆犹新。"
"哇哦，嫂子能想起是哪一年的庙会吗?"冷肃皱紧眉头，看起来有些沮丧："这么特殊的酒，我居然没尝试过!"
九娘假装琢磨了一下，然后答道："记不清了呢！"
楚东阳若有所思地看了看九娘，看到冷肃那股打破砂锅问到底的架势，赶紧插话说："哎呀，儿时的回忆想不起来也是正常的嘛。如果那个啤酒现在还有得售的话，以后肯定还有机会品尝的。咱们还是快点吧，还有好多东西需要购买，不能耽误大家伙儿吃饭的时间。"
"对啊，楚大哥说得太对了!"冷肃表示赞同，不再咄咄逼人。
九娘松了一口气，如果冷肃再接着追问，她真的不知道该怎么应对了，还好有楚东阳帮她解围。
当他们快走到东街尽头时，远处清晰可见殷漓走出一家药店，脚步谨慎且小心，时刻关注着周围环境。
"神医？难道他不是去山上采药了吗？怎么突然来到镇上？"九娘看着那逐渐消失在视线中的殷漓身影，惊讶地问道："他从药房里走出来，难道是采集完药材准备销售吗?"
"他可不是缺钱的主儿！"冷肃的脸色瞬间变得阴沉，压低声音对楚东阳说道："我得去跟踪一下，你们先进入药房看看有什么情况了解一下。"
楚东阳眯缝着眼睛注视着殷漓离去的方向，眼神中透露出犀利的光芒，然后点了点头，等到冷肃向着那边追过去之后，才带着九娘走进药房。
这家药房相当宽敞，店里有三名年轻的店员，忙忙碌碌的在药柜前备货。斜对面坐着一位似乎是大夫的人物，正专注地为一位婆婆诊脉。
当九娘和楚东阳走进药铺后，仿佛感受到了周围气氛的转变。其中一个药童抬眼望过来，目光略过了楚东阳的双足，然后他开口说道："两位还请暂时问清楚，您们此行是来看病还是买药呢？"
尽管有人质疑，但察觉到那药童紧紧盯着自己小腿的楚东阳顿时心头一凉，面容更显紧张与阴郁。
九娘轻轻拉紧了楚东阳的手，然后往前迈开两步，带着微笑向药童咨询：“这么说，我想了解一下，那些刚刚进来过的年轻人，他们过来是要做些什么呢？”
药童见他们既非看病也非买药，便两眼放空，面带不满地说道：“哪有刚刚的年轻人呀，我们也没什么印象哦。而且那个长得让众人倾心的模样到底能不能治愈疾病啊？”说完之后挥挥手示意他们离开。
听完这些话，九娘心中明白打探情报的确需要相当技巧，并非只要抓住个人就能问询出有用信息。
她无奈地回过头来看着已然坐在诊位前的楚东阳，此刻的他正专心为大夫进行切脉诊断，而另一只手则轻松握住他那根长长的拐杖。仿佛在进行一段无法被打扰的对话，他刻意降低了音量使得九娘只能听到零星的词句，整个过程十分压抑。
就在这时，楚东阳停止了与大夫之间的交谈，转过头对九娘低声诉说了几句。
“太太，你看看这个大夫，我总觉得有点问题。不如换一个看看？”
此时的九娘还以为楚东阳对那位名叫殷漓的大夫存在疑虑，因此希望能够让其他大夫再帮他做一次检查，以确保他的诊断无误。然而楚东阳并未回应她的疑问，而是沉默不语，继续严肃地盯住了那位大夫。直至那个大夫的目光中流露出害怕的神色，他全身颤抖不已，惊恐万分地哀求道：“先生，饶了我吧！关于月白长衫男青年的事，我会全盘托出的！”
“说来听听，刚才确实有个身穿月白色长衫的年轻人进入了这里，买完三种药材后就离开了。”在楚东阳冰冽如霜的注视之下，那位大夫乖乖地报出了那几种草药的名称。
“这些草药针对什么症状具有治疗作用？”楚东阳重新拉回了话题。
"这事……这事儿……."那个大夫含糊其辞，突然间，楚东阳抓住他的手腕，大夫吓得脸色瞬间变得惨白，急忙解释，"如果把那三种草药单独吃下去，那么它们分别能治疗伤风、疼痛和活血化瘀。只是啊，这三样草药是互相矛盾的，合在一起吃，那就变成了一种慢性毒药。长时间吃这种毒药的话，人可能会全身麻木，最终变成无法动弹的活死人。"
九娘听了这话，脸色变得煞白，紧紧地咬着嘴唇看着楚东阳。
楚东阳的脸色阴沉得像乌云密布，他直勾勾地瞪着那个大夫，问道："你说的可都是真的？"
大夫使劲点点头，"我发誓绝对是真的，要是有半句假话，就让上帝惩罚我全家！我跟这位壮士无冤无仇，哪敢欺骗您呢？再说我家里还有母亲和孩子要养，生命对我来说比任何事都重要……"
楚东阳听到这里，把手放开，冷冷地打断他，“今天的事情，要是让别人知道了，我就违背承诺不放过咱们两家的子子孙孙！”
“是是是，我明白了! 我保证不会告诉任何人!”大夫松了一口气，连连答应，"谢谢壮士饶过我一命。”
楚东阳站起来，跟九娘走到药柜前购买了刚才大夫介绍的那三种草药，之后两个人才离开药店。
九娘面带忧虑地看着手上的药袋，说道："将军，您相信刚刚那个大夫的话吗？”
楚东阳闭着嘴巴，眉头拧成一个铁疙瘩，停顿片刻，似乎发出了一阵如释重负的叹息，接着便回答道：“亲眼看到的有时候未必真实，耳朵2听到的也是杜撰的。我们要相信与否，只能待事实说话。”
九娘张开嘴巴准备说点儿什么，但又好像拿不定主意，只好低下头，什么也没说出来。
楚东阳抓起九娘的手，微笑着说道：“九娘你不用担心。刚刚那个大夫不是说了嘛，那个毒药是慢性的，长时间食用才会导致全身麻木甚至变成活死人。如果这药真的有问题，我只吃了几天应该没事吧。”
九娘皱起眉头，满脸担心地看着楚东阳问，“那，这几天里你是否觉得身体有些麻痹？”
楚东阳摇头，轻抚了一下她的手心，感慨地说：“我可是服了那些草药啊，但就是感觉不到效果。我当时还琢磨呢，难道那位姓殷的医生真的不希望治好我吗？然后只给我开了那种看上去没什么害处，实际上也没用的草药？不然为啥我连服了好几天，依旧没有丝毫好转的迹象？”
九娘听罢，捏紧了自己的拳头，情绪有些激动地道：“要是他真的只是给你开那些看似无害却没疗效的草药，也好过给他这下毒的机会吧！我真是瞎了眼，居然把他当作名医看待，天天好吃好喝的伺候他。如果他敢继续加害于你，我就...我就直接在他饭里下毒，让他后悔莫及！”
楚东阳听到这话后，笑着摸了摸九娘的脸颊，半开玩笑地说道：“你这三言两语就上火啦，哪儿像个做大事的侠女呀？事情还没搞清楚之前，先不要这么冲动，免得动怒伤了身子。”
看着他那么轻松的样子，九娘白了他一眼，不满地抱怨道：“你还能笑得出声来？！”
然而，楚东阳不仅没生气，反而流露出满意的笑容回道：“看到我家小九娘这么关心我，当然要开心了嘛。”
“……”面对他深情款款的表白和注视，九娘的耳根顿时绯红，遂把头扭到一边去，故意不理睬他。
两人在药铺门口站了片刻，只见冷肃匆忙赶回来。
“我刚才一直跟着他，他一个人回家了，没发现任何异常。”冷肃表情严肃地说：“我觉得这个人肯定有所隐瞒，不然他从药铺出来时，为何如此小心翼翼？似乎害怕有人跟踪他似的。”
冷肃说完，转头望向楚东阳，好奇地询问：“你们在药铺内打探到了什么情况吗？”
楚东阳简洁地答道：“我们向里面的人了解到，他买了三种草药就走了。”
但是他并没有提到那个大夫所提到的奇怪现象。
殷漓买的那些草药拼凑起来其实就是一剂毒素，而楚东阳最能了解他那种冷酷无情的个性，如果被他知道真相，依照他那容易激动的习惯，恐怕他会不顾一切地去找殷漓决斗。
对于楚东阳隐瞒某些情报，九娘并无惊讶之情。因为冷肃对楚东阳的忠诚度实在惊人，以至他把这份忠诚看得比自己的性命还要重要，九娘在初次见到冷肃时就已经深有感触。如果被他发现殷漓有可能对楚东阳不利的话，后果将会不堪设想，或许冷肃真的会不惜牺牲生命去袭击殷漓。
因此，现在事情仍未得到澄清，正如楚东阳所言，我们看到的和听到的都未必就是事实。万一这仅仅只是个误会怎么办？
九娘扶住了楚东阳的手臂，看着冷肃问道：“也许我们想得太多了，也有可能他正急需这几味草药，但在后山找不到，所以到药铺购买了一些。时间可不等人啊，我们赶紧去市场选购物品，若是迟了，连菜都会失去新鲜美味。”
冷肃皱紧眉头，似乎在思考什么。听到九娘的话，他却没有动身的意愿。
“咱们走吧！”楚东阳说道。
“好的！”冷肃答应一声，然后才跟随对方离开。
接着，三人步入市场，立即转向了米店。
九娘走到米店老板面前，拿起一个装满米的麻袋细细查看，同时低声询问道：“老板，您这儿的大米怎么卖呀？”
米店老板是一位颇为肥胖的中年男士，当他看到他们三人走进店里时，脸上立刻浮现出热情洋溢的微笑，并开始向他们介绍说：“只需每斤五分钱！这是我店新一年的新米，颗粒饱满，品相极佳，烹制出来的米饭既香气扑鼻又味道可口。而且这款米在市场上销量非常好，许多豪门大户都热衷于此款大米哦！”
九娘指着那一大袋看上去颜色较深的米，略带好奇地问道：“这堆又是啥？”
米店掌柜豁达地道：“实话实说，这场子的是去年的陈年稻谷，您要买我就便宜些，只收您三文一斤。”
人人有高低贵贱之别，连买米也不能逍遥自在。
九娘在店里转悠了半天，东摸摸西看看，最后还是选择了那些新鲜稻米。
“请问能给送到家里吗？”九娘询问着。
听到这么大的单子，掌柜心里暗自欢喜，但还是恭敬地说：“我们通常不会提供这项服务，除非购买量足够大…小姑娘可能不清楚，如今这米行市场低迷，生意难做，大多数都是以成本价出售，赚头微薄。要是每个订单都包含送货，那恐怕连雇佣牛车的费用都无法承担。”
九娘笑笑道：“我要买八百斤哦！”
“哇！八百斤啊！”掌柜高兴得合不拢嘴，热情洋溢地答应道：“没问题，我马上给您安排马车，把米送到府上去。”
九娘礼貌地点点头说：“那真是太感谢了！如果这些米如你所言品质优良，我家之后的饭桌上的稻米就全从你家买了。”
掌柜挺直腰板，信誓旦旦地表示：“我梁家大米店已经在此处运营了十多年，我保证，绝对美味可口！我可不敢欺骗顾客。”
九娘满意地说：“好的，那请掌柜先把米装上车，咱们还要去逛逛附近的店铺，稍后再让您的牛车帮忙载回。”说完就递给了掌柜一袋银子作为押金。
拿到银子后，掌柜微笑着连声回答：“应该的！应该的！”
两人离开大米店后，楚东阳颇为感慨地对九娘说：“九娘，在军队里的时候，大家吃的都是存了好几年的陈米，有的发霉，有的滋生虫害，大家就是这样撑过来的！部队讲究朴素，大家并不挑剔伙食。刚才看到这种每斤只需三文的陈米，所见大概与五文的新鲜稻米无异，今后就为大家都安排每斤三文的吧！”
九娘有些发愣，然后抬起头来看向楚东阳，笑嘻嘻地说道：“其实呢，我就是想尝尝刚下来的新米啦。陈米总是有股怪味儿，怎么洗都去不掉，而且煮饭时也没什么香味儿。”
“我这么会挣银子，难道还愁吃不够饭不成？”说完，她轻轻地点了点楚东阳身上揣着大把银票的地方，调皮地挑起眉头问道：“喂，我这么能干，你说我会不会饿到肚子？”
楚东阳用双手握住她正在戳他胸口的小手，脸上带着一丝无奈的笑容：“哎，九娘……”
“行啦，别纠结这个问题了！我们得先去把草席买回来，然后再去菜市场买菜！要是晚了，你的那些老伙计们可都等不及了哦！”九娘轻松地拉住楚东阳的手，直奔卖草席的商铺而去。
“嫂子，买那么多草席干嘛呀？”冷肃看到九娘在店里认真挑选了好几十张草席，还想继续往下拿，心里不禁有些疑惑。
“当然是给那些家伙准备的！”九娘一边说着，随手又从货架上拿下了一张编织有些毛糙的草席，扔到了一旁，接着挑选起来。
“他们现在连房子都没弄好，哪来的床啊？现在买草席是不是太着急了点儿？等回去以后肯定没地儿放。况且房间内潮湿得厉害，草席万一长霉了就不好了。”冷肃忍不住抱怨道，心想嫂子是不是对那些粗鲁的家伙们太客气了点儿啊，心中有些郁闷。
九娘眼睛始终没离开账本，随口回应道：“我买这些草席给他们铺在地上睡觉。你以为他们现在住的地方比家里还要干燥吗？睡觉时地面一片湿润，身体肯定受不了。我刚刚找了些稻草给他们铺好了地面。如果没有这些草席铺在上面，他们估计得在地上打几个滚才能入睡。”
听完这话，冷肃不满地转过了头，无聊地哼了一声，小声嘀咕道：“嫂子待他们可真够体贴的，什么时候也能为我做件新衣服穿穿呢？”
九娘愣住了，还没来得及回答，楚东阳马上严肃地插话道：“冷肃，你刚才不是说不想吃火锅吗？今晚你就别想着吃饭了！”
“楚大哥，好哥们儿，您不能这样！”冷肃吓得面色苍白，赶紧求情道：“我从不喜欢在军营里吃火锅，但是嫂子做的那可是另一回事。嫂子的烹饪技艺简直是高超无比，无论做出什么食物都美味至极，我相信我会非常喜欢的……”
选完了草席，九娘结好钱后，他们两个并排站在门口。一个满脸冰霜，一个低头不语，这副景象让九娘忍不住笑出声来。
“二位背着手站在门口干啥啊？快进来帮忙把草席抬出去。”卖草席的老太太年纪不小了，九娘感觉不好意思让她帮忙搬东西，于是招手示意冷肃过来：“抓紧点买完了东西咱早点回家弄饭吃呗！”
冷肃大声答应了九娘，然后悄悄回头看了楚东阳一眼，赶紧走进店里搬草席去。
“嫂子，哈，那个，刚想找你给我做件新衣服，算了，当我没说过吧。”冷肃走到九娘旁边，小声嘟囔有点尴尬地说：“我衣服足够穿的，你就多给咱楚大哥做几件吧！”
冷肃说话的时候，目光总忍不住朝楚东阳那边瞄过去，生怕楚东阳生气，明天不让他吃饭了……
九娘笑眯眯地回答：“你楚大哥逗你玩儿的。我这几天买的东西已经够多了，而且我们还要急急忙忙回家做饭呢，过两天我再去买布料给你们做新衣服。”
九娘所说的“你们”其实囊括了家里带的那一百多个小伙子们。
这群人都穿着统一的黑色行头，本身脸色就够严肃了，再穿上一身黑，看起来活像坏人，怪不得村里的人见了他们都会躲开。
九娘认为，既然他们决定留在这里，就要学会适应杏花村的生活，就算长相严肃不能换，但至少应该先从衣着打扮开始改变。
听到九娘的话，冷肃误以为指的就是他和楚东阳两个人，顿时心花怒放地去搬草席了。
为了够一百多人吃两天的菜，三个人转遍了整个集市才买齐全，每回只能提一部分东西送到隔壁的米铺。
米铺的老板看到他们买了这么多菜，足足供应一百多人的，心想肯定是有钱有势的豪门之家，以后如果能长期通过他家来销售自家的大米，每月能多赚不少钱呢！
草席有上百条，加上买的那些菜以及八百斤米，一辆牛车肯定塞不下，米铺老板心里有数，不多言辞，马上又叫了一辆牛车来，亲自指挥伙计们帮装货。
两辆车都挤得满满的，还想再坐点人的话恐怕就难办了。
楚东阳向冷肃使个眼色，不一会儿，另外一辆华丽的马车驶到了停放处。
看到马车的出现，米铺老板既吃惊又欣慰。
原来他们资助的并非牛车而是豪华马车，价格远超牛车，尤其在道路状况不佳的情况下，根本无法以公平的价格比较。
无疑，九娘、冷肃及楚东阳三人都是值得信赖的豪门世家没错了。
时机成熟后，必定会问清负责送米的伙计那家人到底住在何处，以便将来也能专程为这家送米上门服务。
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