宛宁宫中，此时已是红灯挂，烛光灭。
自从穆尔楦搬回宛宁宫，祈桢几乎夜夜都在宛宁宫，与心爱的女子长拥入眠。
此时，红床之上，穆尔楦靠在祈桢的怀中，她没有睡下，仿佛有着许多的心事，她从来都没有问过这个将自己搂在怀中的男子，是不是曾经真心爱过一个……叫做宁玉的女子。穆尔楦想问，可话在嘴巴，她总是咽了下去，若是真的爱，那么这七年来，他是如何度过的，若是不爱，宁玉的心，为何如此坚定。
许是发觉穆尔楦不对，祈桢睁开双目，轻声的问道：“尔楦，你有什么心事吗？”
穆尔楦埋藏的神色，祈桢并未看到，她张了张嘴，话语就在舌尖，一时，却又不知道该如何开口了。
“尔楦，我不希望……你瞒着我，不管是什么，都希望你与我坦言。”祈桢的话包含了太多的宽容和平静，这不知不觉之中的岁月下，他已经深深的将这个女子视为自己生命之中不可缺少的一部分了。
穆尔楦仍旧有些犹豫之色，她抬起眼，看向那个正看向自己的男子，那男子眼神之中的坚定，让她知道，她应该向他坦言相问，她缓缓开口道：“我想知道，你有真心的……爱过一个人吗？”
你真心的……爱过一个人吗？这句话，穆尔楦从未问过祈桢皇帝，这一句话，也曾未有人问过祈桢。祈桢明显的表情僵持了起来，浑身肃然一栗。
此时此刻，祈桢脑中所想，竟是那个在紫棠树下等着自己的一个女子，曾经完美的画面依然是清晰的映在自己的闹海之中。
他还记得，那颗紫棠树下，女子问他：“祈桢，你会保护我与孩儿，对吗？”
他细腻一笑，百般温柔，他说：“你和孩儿……是朕这一生，最幸福的事。”
那颗紫棠树，开满了细细的碎花，随着北风飘在两人肩上。
可是如今，化作泡沫，已然不是当初的完美。
那个女子，是自己的期盼，是他将她带到这个皇城来，让她待在自己身边，为他暖床穿线。
穆尔楦明显的感觉到他眼神之中掠过的一丝淡淡忧伤，他刻意逃避她的眼神，生怕怀中的这个女子看出端疑。
穆尔楦缓缓爬起身来，将身旁的衣裳披在了身上，她神色复杂，看不出任何的情绪，只是她那躺在自己身后的男子表情百般挣扎，也随着穆尔楦的起身缓缓的坐了起来，他没有半丝犹豫，轻轻的将穆尔楦从身面搂入怀中，吸允着穆尔楦身上淡淡的香味，他说：“尔楦，我已经……离不开你了。”
离不开，一个帝王口中所说，那一句话，是多少女子盼也盼不到的啊！自古以来，女子是红颜，祸国殃民，帝王，天下之苍生为源，以国为家，以血为殇。女子是帝王的牵挂，却不是依旧。
祈桢说：尔楦，我已经……离不开你了。
只是一个帝王放下的所有自尊，是一个天下之源的筹至。穆尔楦，你可知，你已经夺走了一个帝王一生的荣辱。
祈桢说：“无论过去如何，但是今日，或是将来，你穆尔楦，才是我祈桢一生的女人。”他更加用力的搂住了她。
穆尔楦只是苍茫一笑，不兴，不情，她说：“皇上让尔楦坦言相问，为何皇上……却不坦言呢？”穆尔楦追问。
她穆尔楦只想听身后那个男子说，说他爱过宁玉，那个来自草原上的女子，至于让穆尔楦知道，那个叫祈桢的人是有一颗真心的。
祈桢没有回答，他似乎感觉到，穆尔楦那股执着的眼神，祈桢慢慢松开自己的手，他低着头，心里满是愧疚，他爱过，他岂会不爱过，那个女子是他在草原上带回来的，带回到皇城，成为自己的女人。
一时间，他仿佛看到很多年前，在柯达卓的草原上，一个女子，弹奏着那动听的草原之声，惹来整个草原上男子的爱慕，他看着那个女子曲终之后，羞涩的跑回帐中，那个时候，他站在帐外，一直为那个叫宁玉的女子鼓掌。
一晃眼，已经许多年过去了，那年，他回到皇城，那个女子，就已经不在了，没有人知道，在那个女子消失的那几年，他是如何度过的，夜夜沉默，日日相思，天天在那紫棠树下等着自己心爱的女子回来，这一等，就等了好久好久。
穆尔楦转过身，她看他脸上写的难受和不愿接受现实的挣扎，穆尔楦又觉得心痛，她知道，这个男子，一定在想着宁玉。穆尔楦轻轻的问她：“尔楦只想知道，皇上的心里，是否真的爱过一个女子，那个女子，是否足以让皇上念一生一生。”
“尔楦。”祈桢嘴里轻声的叫了穆尔楦一声，他说：“的确有一个女子，是我真心爱过，却保护不了的女人。”祈桢的声音仿佛都在颤抖，他沉默了好久，说：“我答应过她，会永远的保护她，可是我……没有做到，就连最后一面，我都见不到。”
他说：“她让我明白，爱一个人，是那么的幸福，只要看到她笑，都会觉得，那就是一切。”
他说：“她……是柯达卓部落的大公主，是我，将她带到了皇城，我以为我会给她一切，保护她，爱她，可是上天……好像很爱捉弄人，还来不及给她所有，她就已经消失了。”
祈桢小声的抽泣着，这是埋在心里多年的伤，多年的痛，他是大临的皇上，注定不可以为一个女子伤心，不可以痛苦，这一藏，便藏了好久好久。
穆尔楦的眼中已经淌满了泪，她想告诉宁玉，告诉她，其实她心里一直念着的男子也和她一样，念着她。她想：或许，爱，就是两个人的一生的诺言，不是喜欢，不是誓死之言。
她看着他，看他那双不敢对视自己的眼神，觉得他是那么的可怜，她伸手将他轻轻的抱着，让他靠在自己的怀中，她感觉到他正在颤抖的的双肩，和眼里流下的伤。
穆尔楦说：“尔楦明白，尔楦也相信，那个让皇上一直念的人，不管她在哪儿，她也会和皇上一样，一直念着皇上。”
他在她怀中说：“尔楦，你会一直陪我身边吗？”
穆尔楦没有犹豫，即使不爱，却也不离，穆尔楦说：“会，尔楦会一直陪在皇上身边，不管发生任何事情，都会陪在皇上身边。”
很多年后，当穆尔楦再次从南门走进皇城之时。
祈桢问她：你为何甘愿回到我身边？
穆尔楦说：因为我答应过你，不管发生任何事情，都会陪在皇上身边。
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