经过三个日夜不停赶路，沈意玄与清河已到了江淮。剩下的路程，左右不过两日便能到上京。
沈意玄躺在清河腿上，正发愁；这些天赶路已是身心俱惫，朝中更是状况百出。
“朝中来报，沈时宴借东瀛人一事挑唆群臣，以此离间君臣关系。”沈意玄轻揉眼眶；此事当真是百口莫辩。
“到底是清河惹出来的祸事，都怪我。”清河心下震惊。有些内疚；自己不该出这档子馊主意；更不该将借着东瀛人的名义来行此事。
“清河，与你无关，真的。”沈意玄此刻说出来，并没有半分责怪清河的意思；而是在想对策，该怎么去将这个事情处理好。
“沈时宴是如何查到东瀛人是假扮的？可是我们的人暴露了？”清河冷静下来后,在她印象中的沈时宴，不过一个稚童，只是三年光景，心思竟这般沉重起来。
那几个【东瀛人】，都是沈意玄的体己人安排的，怎会被他们抓了起来；还将罪行认了下来？
“非也。”沈意玄摇头，并将手上的密信递给清河看。
他派去假扮东瀛人的，都是自己的暗卫，个个武功高强，无人能将他们拿下。事情办完后，几名暗卫便一直蛰伏在安全屋；未曾出去。
沈意玄派去的人并没有暴露，却无端出现另外几个假扮的【东瀛人】，这才是自己最为忧心的。
清河手上的密函正是暗卫捎来的；上面清楚记录了他们办事纪要。
暗卫本以为蛰伏一段时后，便可完成任务，直到有一天，暗卫头子出门置办东西，却无意间听到有人在高呼：“打死东瀛人毛贼！”
这几个字足够刺耳，暗卫头子便跟了过去。却瞧见是沈时宴的手下扬言，抓到了前些天犯案的东瀛贼人。
暗卫头子是那件事的经手人，自是知道来龙去脉的。当他看到西郊几个被屈打成招的假东瀛人后，便知道了，无论如何，沈时宴都能准确抓到那几个贼人的。
就如同他们可以假扮东瀛人，沈时宴也照样可以找随意指几个人，把他们说成就是那天犯案的贼人一般。
此事确实是陛下授意，横竖都抵赖不成的。所以，无论那天沈时宴抓到的是不是真贼目，陛下在大臣心目中就是欺骗了他们。
“这是沈时宴的阳谋，他是在同我宣战。”此事是自己大意了；他万万没有想到，一向爱玩的八弟竟然城府渐深。
此番吃了亏，倒也不是一无所获；徐怀瑾先行到江淮，已掌握的一些线索，与沈时宴脱不了干系。
清河担心朝堂又会横生风波，或许及时坦白，他们会谅解：“那我们该如何向朝臣解释？”
“脓疮只烂到根里，才可以一剜到底。既然有人想要挑拨君臣关系，那便在他得意忘形之际，再出击。”沈意玄自然是要给群臣们一个交代的，不过现在他有更重要的事情要去做。
沈意玄为了掌握充分证据，去与沈时宴对峙，他决定让清河先行回宫；而自己则是跟徐怀瑾留在江淮收集证据：
“从前是我疏忽大意，总以为八弟年幼不善心计。如今徐将军手上已掌握了一些线索，矛头皆是指向沈时宴，他既是先出了手，定是有所准备，盐铁案恐牵涉甚广，明枪易躲暗箭难防，我不能让徐将军一人涉险。”
“清河，你先行回宫，在宫里等着我。”沈意玄将国玺存放的位置告知了她；此行凶险万分，万一他回不去...
玉玺或许可以保她一命。
清河安静良久，适才道：“沈意玄，你必须给我安安全全的回来；没有我的允许，不许丢下我一个人！”
她知道沈意玄此行凶多吉少，可不入虎穴焉得虎子。盐铁案牵涉甚广，关乎北冥命脉，马虎不得；必要揪出背后真凶。
“好，我答应你。”沈意玄只能尽力去安慰她。
“此番回宫，路上定有很多眼睛盯着你我；不过你放心，我不会让人有所察觉的。只要他们知道你在车上，便不会有人往江淮去想，更不会有人知道，你在暗查盐铁案，这般阿玄与徐将军也能多一分安全。”清河向他保证，必会替他做好掩护。
“嗯。”沈意玄紧紧将她搂住。
此时仪仗停了下来。
车外侍从提醒道：“陛下，邯沟县到了，徐将军正在外面候着。”
“知道了。”
沈意玄在清河眉间落下一吻：“清河，等我回来。”
清河并未说话，直接付诸行动，在沈意玄的脖间留下一排极深的牙印：“这个是不是很疼？”
她看着这样血红的一个印子，心疼不已，到底都是血肉之躯，又怎会不疼呢。
沈意玄低哼了一声。
“疼点好，这样阿玄就能记得，宫里还有清河在等你回来，届时再还给我！”清河眼眶中泪水正在打着转。
“好，等我。”沈意玄用尽所有力气紧紧抱住她，许久后才不舍地松开。
“去吧，徐将军在等着阿玄呢。”说着清河把自己身上带了多年的护身符取了下来；并亲自替他带上。
沈意玄点头；下了很大的决心才转身离去。
为了清河的安全，沈意玄加强了仪仗的守备，便是身边的得力暗卫都留了下来；而自己仅带了四大护卫随侧。
与清河分开后，沈意玄乘了快马，赶去邯沟县码头与徐怀瑾汇合。
这几日，徐怀瑾经过一路的明察暗访，终于把握到了盐铁转运使的运盐官船在北河覆没一案至关重要的线索。
沈意玄初刚踏上邯沟县，便发现了很不对劲。此地曾也是个繁华地带，如今却变得十分萧条。
沈意玄远远便看到了徐怀瑾站在码头牌坊之下，甚是显眼。
“出门在外，谨慎为上，你我兄弟相称便是。”沈意玄及时打住了徐怀瑾脱口而出的【陛下】。
“是，沈兄。”这样徐怀瑾反倒是有些不习惯了。
不远处，有一客栈，名为云来客栈。此乃此地最大的云来客栈；正如此名，该客栈客似云来，时时客满为患。宏伟壮观的建筑，就能看出从前的繁华程度，只是眼下却冷冷清清。连客栈的伙计都闲得坐在门口呼呼大睡起来。
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