随着气温的迅速回升,哈拉温山以东的洮儿河流域,早已结束霜期,草儿开始大面积返青,更适合牛羊恢复体力和繁衍。
四月十六日,平安给朱植写了一封长信,详细报告了俘获哈拉章和赖拉武部众的经过,以及对蒙古降众的承诺,然后指挥明军带着近五万蒙古部众和三十余万头牲畜开始东返。
东返路上,虽然队伍太过庞杂,但是由于蒙古人早就渴望尽快东返,一路上少有闹事或逃亡之人,每天行程还是有四十多里。
所谓善战者无赫赫之功,不过如此。
五月一日,大军回到圣水山,和在此地留守人员会合后继续东返。
武定侯和辽东军分道扬镳,转而向南,带领所属人马向庆州大营进发。
分别的时候,平安又作主,从缴获中送给武定侯三万两白银、三千匹马和三千头羊。
郭英带来的将士们自然是千恩万谢,一仗未打,就从辽东军中分来了这么多好处。
当然,平安将军本来就是小辽王当年从应天近卫亲军中抽选出来的,和郭英手下好几个百户原来都认识。
当然,他还有一层身份,只有郭英和老朱知道,他也是锦衣卫出身!
京军将士除了对平安千恩万谢外,看着一年多前还和自己平起平坐的平安百户,如今已经在辽王帐下成长为独挡一面的大将,心中更多的是羡慕。
回到大宁府休整时,这些人个个使出浑身解数,想通过武定侯请求调到辽东军中效力。这是后话。
班师途中,郭英一路春风得意马蹄轻,不断地给手下几名心腹讲述小辽王去年征战辽东的故事。
在众将的吹捧之中,郭英仿佛看到营国公的爵位正在向自己走来。踌躇满志之余,他也写了一封战报派人快马向应天的老朱报捷。
无论如何,这收降北元太师哈拉章以下四万余人可是在自己的指挥之下进行的,元朝太尉蛮子更是死于自己的长枪之下。
与此同时,蓝玉也带着晋爵国公的满满信心率领大军从捕鱼儿海班师。
等回到庆州大营的时候,他发现原本应该留守大营的武定侯竟然擅自出兵,不在大营里!
他的脸顿时绿了,但是等郭英回来后,他又无可奈何。
毕竟胜利者是不受指责的。郭英不仅找到元军残部,救了部下俞通渊等人,还带着一批战利品回到了大营。
更要命的是,郭英还是陛下的亲信眼线、锦衣卫的头子,自己刚和部将们瓜分了战利品,这郭英要是向陛下耳边一说,自己又是吃不了兜着走。
蓝玉终是大将风度,和手下几员大将一合计,又从各自战利品中分出一万头羊和三万两白银给郭英作为封口费,免得这家伙后面回到应天后到处乱说。这也是后话。
五月十四日,辽东大军终于到达红城子。
此时江南已开始进入夏日,红城子因受哈拉温山雪水的影响,春天才是姗姗来迟。
阿扎失里早已带着翁牛特部众离开红城子,回到了更南方、更温暖、更肥沃的辽河草原。
大军刚翻过哈拉温山时,南坡上忽如一夜春风来,千树万树百花开。
等到了红城子洮儿河畔,却是草长莺飞,春天的气息正在空气中加速弥漫,整个气息都是甜的。
无论是人,还是牲畜,都肆无忌惮地趴在河边尽情畅饮。
哈拉章和纳哈出的部众无不噙着热泪,感谢长生天赐予的这片水草。这些人如果继续跟着天元帝窜居漠北,依现在的牛羊,估计要有一半的老弱病残熬不到这个夏天。
就在朱大能和平安率领大军回到红城子的路上,平安接连收到朱植两位信使带来的指示。
第一位信使对平安说道:“殿下完全同意你对蒙古降众的安置方案,令你率大军到了红城子之后,由朱大能先率左护卫骑兵营迅速回防沈阳堡,宋忠率原部人马迅速回防开原城,平易、盛凡率王府直属队人员和左护卫车兵营押送战利品径直回到广宁城,你指挥左护卫步兵营做好善后工作后,驻防长春。”
第二位信使却对平安说道:“辽王让你尽快回防长春,配合黄湜屯田。”
计划总是没有变化快。当大军到达红城子的时候,平安又收到辽王的第三个指示,让他从蒙古部众中挑选五百精壮到黄龙府建设群牧所。
平安只好先让朱大能等人先行班师,自己和柳升按事前约定,向蒙古部众发还全部车辆,部分牲畜和生活必须的弓箭和刀具。
哈拉章部众三万多人主要是蔑儿乞部,安置在红城子及其西南方向放牧,纳哈出旧部三万多人主要是扎赉特部,算是蒙古开国元勋木华黎治下的嫡系,有红顶贵族部落之称,安排在白城及其东南方向放牧。
宋忠在红城子屯集的军粮以及作为饲料的大豆还剩余近两万石。现在到处已经长出青草,也用不着这些饲料了。平安也按人头每人发了四十斤,作为拿了蒙古人三千头羊送给武定侯的补偿。
这些粮食足够蒙古部众渡过春荒。平安顿时成了蒙古部落里的转世活佛。
平安又和蒙古各部落头人立下盟约:
“蒙古各部愿为大明子民,三年内免征赋税,只需每年向长春卫报告人口和牲畜数量,并向明军提供两千精壮,服役三个月。”
“如果遇到天灾,明军有义务向蒙古部落提供粮食救济,待来年蒙古各部用牛羊偿还。”
“三年后,双方再行商议赋税收缴事宜。”
安排好这一切,平安让柳升带领剩下兵马和两千蒙古人后行,自也快马加鞭于五月二十日回到了长春。
这时他又迎来了辽王的第四位信使。
辽王要他署理广宁右护卫同知之职,统领新成立的广宁右护卫和长春各屯卫,就近监督蒙古降部和海西女真各部,全力保障长春各屯卫的屯垦。
又一颗将星在辽东的黑土地上冉冉升起。
再说俞通渊率人深入漠北后,沿着克鲁伦河,千里追杀天元帝,虽然又损失大半人马,最终还是俘获了北元丞相失烈门和知院捏怯来两名高官,也算是不虚此行,成为后来封侯的资本。
天元帝父子虽然侥幸逃脱明军的追杀,最后还是落到忽必烈死对头阿里不哥的后人也速逘儿手中,双双被杀,大印被夺,元朝帝系彻底消散在大漠之中。这是后话。
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