在场的七品修士们感受到林琅那节节攀升、愈发强大且略显紊乱的气息后，脸色都变得异常凝重起来。他们深知，尽管这股气息有些杂乱无章，但其实力仍旧不容小觑，单打独斗的话，恐怕现场没有哪位七品修士能够稳操胜券。
这时，一名身穿道袍的中年男子开口说道：“真没料到此妖人竟然有如此能耐！想来之前冯少爷那一拨人已令其身受重创，修为骤降不少。可谁曾想，它居然还能借助某种诡异秘法令自身修为骤然暴涨至这般境界，着实不好对付啊！”
另一位七品修士听后，则宽慰道：“云阳真人无需多虑。就算这妖人通过秘术勉力提升了气息，也不过是外强中干罢了。以我等人数优势，只需将其团团围住，慢慢与之周旋，打持久战即可。不出多久，待那妖人力量耗尽难以支撑之时，便是我们轻易将其击溃之际。”
然而，正当此人话音未落之际，只见林琅突然抬腿狂奔而去。其速度之快，犹如闪电一般，令人目不暇接，甚至连身影都无法看清，唯有地面被掀起的长长一串尘土飞扬。
“这妖人竟然如此的厚颜无耻，诸位，我们赶快追上去，绝对不能让他逃脱！如果此刻不趁他受伤之际将其制服，一旦让他逃走，后果不堪设想啊！”任九明高声呼喊道，紧接着全力催动体内真气，如离弦之箭般朝着林琅逃跑的方向疾驰而去。
其他修士目睹此景后，对林琅施展秘法提升修为且无法持久一事愈发深信不疑。众人皆欲抢先一步抓住林琅，以求最先获得最为丰厚的回报，故而纷纷使出浑身解数，拼尽全力向前追击。
在最初的一到两分钟里，大家还能够努力让自己处于同一个视线范围之内。然而，仅仅过了两分钟，情况就突然发生了巨大变化。那些具有七品修为的修士们的速度不断加快，如飞鸟般疾驰而去。这使得那些只有八品修为的修士们望尘莫及，被远远地甩在了后面。
这些八品修士们，眼看着与七品修士之间的距离越来越大，心中充满了无奈和焦急。他们无法跟上七品修士的步伐，只能依靠着地面上残留下来的那一点点蛛丝马迹，艰难地推测着七品修士前行的路径。这些痕迹可能只是一些轻微的脚印、划痕或者是气息的遗留，但对于八品修士来说，它们已经成为了他们追赶上去分一杯羹的唯一线索和希望。
一刻钟后，时间虽短，但局势却已明朗那些八品修士再无追赶的可能，就连七品修士之中，也是强弱分明。其中佼佼者如脱缰野马，一骑绝尘；而落在后头之人，则被甩开数里之遥。这其中，尤以任九明最为显眼，他就是追赶在最后的七品修士。。
然而，事实并非如此简单。任九明一路奔跑，并没有使出浑身解数。原因无他，他有其他的任务要做，此等追逐并非其首要目标。待到与前方七品修士相距甚远、超出视野范围之际，他方才放慢脚步，最终驻足停下。
稍作喘息，任九明猛地举起右臂，汇聚周身气机于掌心。刹那间，掌力如排山倒海般汹涌而出，狠狠拍击在自己左肩之上！
"噗!" 随着一声闷响，一股猩红鲜血夺口而出。任九明面不改色，甚至有意低下头去，让鲜血溅满上衣大半，仿佛一朵盛开在血色中的花朵。
时间缓缓流逝，大约又过去了一刻钟左右，那些八品修士终于顺着地面残留的蛛丝马迹来到了任九明停留的地方。当他们看到眼前一幕时，所有人都不约而同地停下脚步，只见任九明面色惨白，气息萎靡。
"任九爷！这到底是怎么回事啊？您为何会受到如此严重的伤势呢?" 一名男子快步上前，满脸都是担忧和关切之情，开口询问道。
任九明艰难地抬起头来，眼神中透露出一丝疲惫与无奈："我一路紧追不舍……却未曾料到那妖人竟然设下陷阱埋伏……趁我不备之时猛然发动袭击……我一时躲闪不及，被他狠狠击中一掌，心脉已然遭受重创……实在是没有余力再继续追击了......咳咳咳......"话未说完，又是一阵剧烈咳嗽，紧接着吐出两大口殷红鲜血，原本就苍白如雪的面庞此刻更是毫无血色可言。
“什么？竟然如此厉害！那妖人明明已经是强弩之末，但却依然能够一掌将九叔爷您打成重伤。咱们若是继续追赶上去，万一落入他设下的陷阱或埋伏之中，恐怕真的就是必死无疑啊！”一名任家的八品修士满脸忧虑地说道。其他八品修士听闻此言，也都纷纷颔首表示认同，心中不禁生出退缩之意。
“诸位所言甚是，此番追击的确风险颇高。那妖人不仅手握众多珍贵宝物，更是精通各种阴险狡诈的手段，稍有疏忽便可能中计中招。依我所见，倒不如就此作罢，放弃这次追踪行动吧。哦，对了，狗道人何在？”任九明话锋一转，突然将目光投向人群，开口询问道。
正在此时，一个身影气喘如牛地从人群中挤了出来：“九爷，属下在此！”原来此人正是狗道人。“你说那妖人掳走了石佛寺的主持和尚，可是方才并没有看到那和尚的身影，难道他已经惨遭毒手了不成？你现在是否还能感知到那和尚的气味？他究竟是生是死？”任九明皱起眉头，满脸忧虑地询问道。
听到这话，狗道人不禁有些迟疑，他闭上眼睛，集中精神，努力嗅探着周围的气息。突然间，他的鼻子开始微微抽动起来，仿佛在捕捉某种微弱的线索。时间一分一秒过去，众人都屏住呼吸，紧张地注视着狗道人。
大约过了十几秒，狗道人终于缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝惊喜之色，他兴奋地说道：“我感觉到了！那和尚的气味距离这里并不远，而且他应该还活着！”
任九明心中一喜，原本苍白如纸的脸上也渐渐浮现出一丝笑意。他喃喃自语道：“太好了，只要找到石佛寺的和尚，我们今天就不虚此行。也许是那妖人情急之下将和尚藏在了某个隐蔽之处。狗道人，快快带路吧！我们赶紧去寻找那位石佛寺的老和尚。”
话一说完，这群人就紧紧地跟随着狗道人，朝他所指引的方向大步走去。他们沿着蜿蜒曲折的小路一直往前走，大约走了十多公里后，狗道人突然毫无征兆地趴在地上，并迅速抽动着鼻子，好像在嗅探什么味道一样。紧接着，他非常笃定地开口说道：“就是这儿附近没错了！那个石佛寺的和尚身上独特的气息，到这里变得异常浓烈，其他地方根本没法比。所以我敢断定，他一定就躲藏在这片区域附近。”
这时，人群中的一名女子仔细观察了一下周围的环境，然后提出了自己的疑问：“狗道人，你真能确定吗？这周围空空荡荡的，一眼望过去连个遮挡物都没有，别说是藏一个大活人了，哪怕是想藏一只猫或者一只兔子都很困难啊！那石佛寺的和尚又怎么可能会藏身于此呢？”她的语气中充满了疑惑和不信任。
“我对我的嗅觉有十足的把握，那个石佛寺和尚的气味就这里最浓郁，除非他能飞到天上去，不然只要他离开这片区域，他的气味肯定会发生很大的变化，我没理由察觉不到。”狗道人十分笃定的说道。
“笑话，那和尚要是会飞的话，岂不是成了陆地仙人，还会被一个地武境修为的妖人给掳走，我说，你鼻子不行就是不行，非得扯出一个这么荒诞的借口，真是滑天下之大稽！”女人毫不客气的嘲讽道。
“你可以随便侮辱我，但是你不可以侮辱我的鼻子，你要是不信的话，好，你全身上下有赵公子的口水味道，汗液的味道，还有什么，就不用我多说了吧，看样子你们玩的可花呀，是不是还”
狗道人一边说着，一边得意洋洋地嗅了嗅空气中的味道。然而，他并没有注意到女人脸上渐渐浮现出的红晕和愤怒。
"你给我闭嘴!" 女人怒目圆睁，柳眉倒竖，趁着狗道人还没来得及把话说完，便如疾风般冲向前去，用手掌死死捂住他的嘴，同时咬牙切齿地恶狠狠说道:"你竟敢造谣污蔑老娘!看老娘今天不把你这张臭嘴撕烂!"
狗道人被这突如其来的举动吓了一跳，但很快回过神来，用力一挥手臂，将女人猛地推开。他站稳脚跟后，眼中闪过一丝狡黠与挑衅，不甘示弱地回怼道:"哼，道爷我可不吃这一套!有本事咱们手上过过，真要动起手来，道爷我一只手就能打赢你两个!到时候你输得一败涂地，可别怪我没提醒你，千万别去找赵公子帮忙出头啊!"
眼看着二人之间的火药味愈发浓烈，仿佛下一刻便要动手相向，任九明连忙出声喝止道：“都给我住手！此等危急关头，岂能容得尔等胡闹撒野！若狗道人的嗅觉无误，那么石佛寺的和尚必然无法升天，其必定藏身于地下无疑。”
听闻此言，其中一名男子面露狐疑之色，质疑道：“这如何可能？地下岂不成了葬身之地？然观此地四周地表，并无丝毫挖掘之痕，那石佛寺的和尚又怎会藏匿于地下呢？”
“如果我没记错的话，第一批追赶那个妖人的七品修士，除了冯公子以外，还有一个周尚乾。此人可不简单呐！想当年，他凭借着与生俱来的天赋和对土元素的独特掌控能力，赢得了‘土耗子’这个绰号。要知道，他那手遁地掘墓的绝技可谓独步天下、罕有敌手啊！只是随着岁月流逝，年纪渐长，他才逐渐放下了这些过往行当。”任九明用目光仔细的扫过一片地面后说道。
听到这里，一旁的人恍然大悟：“对啊！我怎么把这事给忘了呢？周尚乾年轻时可是出了名的盗墓贼啊！他那遁地掘墓的本事简直神乎其技，无人能及！如今虽然年事已高，但技艺想必并未生疏。难道说，任九爷您觉得，他是把石佛寺的那位老和尚藏匿于地下不成？”
“应该就是了！”任九明应了一声，而后深吸一口气，提高了音量大声喊道：“周老哥，我等众人皆已齐聚于此，为何还不现身一见呢？”
然而，四周却依旧鸦雀无声，没有丝毫动静。仿佛这个地方只有他们几个人一般，安静得让人心慌。
这时，一个男子忍不住轻声嘟囔起来：“会不会那人已经施展遁地之法逃走了？毕竟这可是保命的绝招啊……”
“不会。”任九明斩钉截铁地打断了那个男子的话，“遁地术虽然神奇，但也并非无迹可寻。在地面上奔跑时，尚可将自身气息收敛起来；但若要使用遁地之术，则必然会引发周身气息的剧烈波动。若是有人以此法逃离此地，我们必定能够察觉到异样。所以，依我看，他定然还藏身在附近某处。”
“我看这周尚乾必定是擒拿了石佛寺的老和尚，企图捷足先登，从那老家伙口中逼出有价值的情报。若我们不动用一些非常手段，恐怕他是绝不肯现身的！”狗道人满脸怒容，愤愤不平地道。他自觉已尽心尽力，但眼看着功劳即将旁落他人之手，心中自然愤恨难平。
“哼，竟然敢玩遁地之术，还捎带上一个人，真当自己能藏得天衣无缝吗？我才不信他能藏匿多深！前阵子，我有幸从一位符箓派的前辈高人那里求得一张地裂符，今日正好能派上用场。狗道人，你方才说何处的气息最为浓烈啊？”说话间，一名男子从怀中摸出一张紫气腾腾的符箓，目光犀利地询问道。
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