西银背发射中心。
雪花越来越密，有些雪片大到出奇，像是打定主意要埋葬这里。
米娅笔直地站在发射台上，看着白色统治一切。
这个对一切新鲜事物都有着敏锐感知的精灵少女从未见过雪花，也不知道雪是这样的冷。
几名警卫正在雪地里巡逻，带头的那个人背着饰有猎鹰的盾牌，可是他却不带枪，仿佛那面盾牌只是拿来装样子的。
后面的五个人紧随其后，沿着宽阔的大道行进。
不要命的人完全可以从正面突破，西银背没有防御设施，临时政府把发射塔建在雪地是一次秘密而又胆大的尝试。
要是雪一直下，卫星发射就得延后。
米娅还在欣赏雪景，忽然听见发射台下有人喊她。
“顾问小姐！安全爬梯我们已经给你送来了，现在就要架上去吗？”
“越快越好！”
临时政府的安全顾问是米娅的掩护身份，她看着台下这位与自己截然不同的女性，又高又胖，挂着一张扁平的苦脸，头发埋藏在碗状的罩头帽子下，肌肉东一块棕，西一块黑。
“要是你不介意，我觉得可以换一部梯子，这部梯子的上下踏板间距实在太高啦！”
“我要的就是这种高度！”
女熊灵对安全顾问的设计疑惑不解，不过还是让人架好了安全梯子。
卫星初步预定在下星期发射，发射台的大部分其实早就搭建完成。
米娅根据比里斯的计划，偷偷换掉了安全梯子。
转眼间，又出现一名矮人工程师，这位设计师原本是叫米娅去吃饭的，当看到这部梯子，态度立刻变得很不爽快！
“顾问小姐！这梯子是怎么回事？”
米娅几步就从发射台上下来了，这矮子站着还没她的大腿高。
“哟，有问题吗？”
“希望你已经看到问题所在！不是人人都有你这样的大长腿！”
“当天检修的事可以交给熊灵处理。”
“那我们七个工程师呢？”
“你们可以休息，哦，对了，可以拿个望远镜在了望台上观看。”
“希望临时政府请来的是位靠谱的顾问！”
米娅跟着矮人工程师回到中心大厅，在过道里碰到其他六个小矮人，这六个小矮人全都长着蛤蟆脸和雀斑脸，就之前那位最好看。
虽然是擦肩而过，但米娅已经感受到某个稀奇古怪的眼神。
凭特工的经验，那是期待看见毁灭的眼神。
已经有人混进工程师队伍。
七个矮人工程师需要在政府顾问的陪同下吃饭，餐厅就在中心二楼。
今天的午餐有腰骨肉，蔬果篮子，甜菜烤肉，淋上蜜汁的李子，还有很多没见过的瓜果，当然最少不了的就是一壶壶热气腾腾的酒，每壶酒都用铁器盛着，铁器全是动物的形状。
矮人喜欢喝酒，没有酒，就锻造不出武器，从前是这样，现在还是这样，没有酒，这群矮人就设计不出方案来。
米娅不喜欢有酒味的男人，她坐在最远的位置，因为腿长，凳子就长，坐的也高，仿佛童话故事里的公主。
除了喝酒，矮人吃东西还喜欢浇重口味的酱汁，这算是大重启之后的饮食习惯。
其中一位矮人，他不怎么喜欢酱汁，只喜欢吃烤肠和培根，用叉子的方法与其他六个矮人略有不同。
米娅一直盯着他看，看得他忐忑不安。
最早进来的矮人快要吃完了，忽然站起来，走到落地窗前，双手绑在后面。
“我们可以考虑更改检修方案了。”
“为什么要更改？”不喜欢酱汁的那位问。
“你得问问这位安全顾问，她刚才把安全爬梯换成更坚固的，同时也更高，高的我们根本没办法上去检查！”
不喜欢酱汁的矮人听了，面色发红，绷着脸说：“换回去！”
“不行！”米娅拍着桌子，用修长的腿把凳子往后一蹬，站得老高，“出于安全考虑，你们必须留在大厅，发射前的检修就交给熊灵工程师。”
不喜欢酱汁的矮人把眼神缩回去，在餐厅里来回踱了好几圈。
最后，他也在落地窗前停下来，学样子，把手绑在身后。
雪停了，如同燧石般闪着黑光的金属在冷气里蒸腾，二十三桶酒，每桶酒都有成年人类那么高，由一条条沉甸甸的铁环绑在一起。
午间仪式开始。
背它的那个人在雪地里走着，胡子上挂了小金环，鼻子上系着铃铛，胸膛是赤裸裸的，却流下滚烫的汗水。
二十三面青铜盾牌相互碰撞，二十三把斧头猛烈地擦出火花，二十三位身躯魁梧、全身穿着兽皮的汉子一边踱步，一边将两把相同的刀剑相互对撞。
所有的东西都是二十三。
因为卫星发射也是在二十三号。
大约过了一刻钟，午间仪式结束。
不喜欢酱汁的矮人背对米娅，说：“出于安全考虑，换掉发射前的检修人员，我没有意见，但，由谁检修必须我们来定。”
“每人指派一个，刚好七名熊灵工程师。”另一位矮人附和道。
“我没意见。”
“没意见。”
讲到这儿，不喜欢酱汁的矮人回头看了米娅一眼，发现她还在听，就继续说：“工程师的职责就是保证发射项目的顺利进行，人员由我们来定，安全顾问，你有什么意见吗？”
米娅表示没有意见。
不喜欢酱汁的矮人这才松一口气。
他并不知道自己已经被特工们盯上了。
饭后，米娅收到比里斯寄过来的大袋子，袋子里全是一些散乱的零件，不过看起来都很精细。
米娅将零件迅速拼装，发现是一个精密的监视器，连接着某一处的监视场所。
这个监视场所正对着发射台，监控摄像能够覆盖所有角落。
它看起来是处在发射中心最高的那一层，是一个像鹰嘴的了望台，一根刻着三种动物的木雕图腾出现在最显眼的位置。
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