这是一支通向东银背的商队。
在石门四世的陪同下，特工四人坐在商队最前面的马车里，那是一辆舒适的四轮马车，车篷上立着两只金狮子，车轮亮得像水晶。
因为是在雪地里行走，所以马的两条腿迈得不是很大。
车夫一只耳朵聋掉了，他其实很想听听马车里的人在商量些什么，可是他没办法听得更清楚，越是往北走，风的声音也就越大。
石门四世假扮老好人的模样笑盈盈地说：“过了东银背，再走两里路，可以看到一个战争时代的营地，现在那个地方荒废了，不过还是会有不少人在那聚集的。”
“大约会在什么时候聚集？一次性大概聚集多少人？”比里斯问。
“你是政府派来的记者吗？我只告诉你，异教徒少有自己的主见，他们心中早就没有历史了，只剩下服从，曾经有一个时期，他们天天在那儿聚集，说是要从中筛选出精锐人物。”
“指的就是喝汤？”
“差不多吧，部落其实早已辉煌不在了，异教徒也只能靠为数不多的财力继续维持，假设说有人资助，那肯定也是天上人了。”
这时，商队已经越过东银背，可没料到的是，银背的另一头居然是一些非常原始的屋子，房舍都像是从别处掳来的。
这些所谓的房子，便是在原有的冰层基础上挖个大坑，然后填上冰砖和乌木，屋顶敞开，全漏着风，形成直面天际的木材殿堂。
虽然材料简陋，可是居民却喜欢把屋檐上的动物雕得栩栩如生，那东西大概和熊灵崇拜的图腾有关。
转眼之间，就快到石门四世说的那个营地。
商队当然是不经过营地的，四个特工只能半路下车。
觉得自己已经尽到本分的石门四世就赖在车上不走了，他非常清楚进入这块领地后会和哪些人打交道。
而那些人，就算再多给他一百金币，也不想认识。
比里斯一行人只好戴上家伙，从营地的正面进去。
四周宽敞地像是平原，几乎看不到高大的植物，有几座自然形成的桥梁，桥下原本是湖泊的地方冻结成冰，岸边有几株顽强的植物在风中颤抖，就像幸存下来的战士等待救援。
路越往前就越窄，侧边的冰脊变高了，成了危险的山峰，异常干燥的风欢天喜地地吹了进来。
冰湖中间有几座无名的小岛，小岛上隐隐约约出现与大城市截然不同的建筑，与其说是建筑，倒不如说是坟墓，圆拱的架构是所有这类建筑的特点，而且还很小，怎么看都不像是居住的。
再往前走，发现冰湖的尽头是另一座冰湖，同样规模的湖泊连成一片，湖与湖之间通常会有一道新生的冰脊，仿佛是进入下一个领域的关卡。
几棵倒下的树木盖住了熄灭的篝火，曾经有人在这里利用烟幕吸引野兽，冰层上留下拖拽的痕迹，有的人甚至在半路上就把野味吃掉了，把吃不下的骨头当做火炬插在冰湖上，顶上再挂上剥下来的毛皮，看上去就像骇人的头骨。
毫无疑问，这里一定就是异教徒的领地。
刚好有个熊灵在雪地里干活，稀疏的头发略微带着白色，长得笔直的四方脸怪吓人的，苍白的皮肤下面可以看到一片浑浊的血色，畸形的鼻子往上翘，热气仿佛蒸汽从鼻孔里往外排泄。
这个熊灵看到来客人了，刚站起来，就有一种天生的压迫感，身高足足超过三米，两只手腕就像大铁锤，脚上不穿鞋子，身上只挂一件单薄的棉料衣服，还是非常简陋的原始做法。
“干什么？”熊灵问。
比里斯看了看四周，并未发现其他人。
“我很喜欢这，能问个路吗？怎样才能加入茉拉？”
“想加入我们？”熊灵揉起一团冰蜥的粪便，“我可以带你们进去逛逛，能否加入，这还得他们说了算。
特工们跟着熊灵走，每间隔一千米才会出现一栋房子，这种房子仅有一个通向地窖的入口。
这证明异教徒是喜欢住在冰层底下的，而房子的样式就和刚才在小岛上见到的一样，全是圆拱坟墓形状。
为了把房子建的好看点，就在门前围起了栅栏。
栅栏有两种，一种是尖尖的，像是狼牙棒，一种是圆的，上面掏个孔。
栅栏上雕着他们所崇拜的图腾。
“哼！你们的运气真不错，今天刚好赶上筛选的日子。”
“筛选是什么？”
“茉拉从队伍里选出追随者，一年也就四次。”
“你看，我行吗？”
“你？现在就可以滚下去问问他们，说不定马上就把你的脑袋当做栗子一样咂碎。”
“但是先生，我确实很想加入。”
“我不想再重复，这事得由茉拉说了算。”
谈话间，他们来到一口洞穴。
这里是即将举行舞会的地方。
熊灵把这四个人交给某个年迈的大头矮人，这大头矮人盯着放在面前的黑色烤肉架，动作慢吞吞的，活像是年迈的乌龟。
他把屁股一歪，把脚伸到烤肉架下，那几缕暖暖的火光使他感受到温暖。
“你们真是来对时候了，篝火舞会马上就要开始，参加完舞会，会有一个来自茉拉身边的侍从带你们进去，记住，要成为追随者，就必须跟她走。”
篝火舞会是在晚上进行的，入会的人必须把上半身脱得精光，往身上涂满油腻的香料，围着用骨钉制成的图腾疯狂跳舞。
这种事，当然还得交给比里斯去做。
丽莎给比里斯配上角膜侦测器和针孔摄像头。
“你跟着侍从走，想办法把摄像头装她身上，再把浓汤的数据传送出来，我会检查它的成分。”
“那得抓紧时间，亲爱的，要赶在我喝下去之前。”
丽莎抓住比里斯的脖子，狠狠亲了一口。
很快就到晚上，一张张长满肉刺的大红脸活像沟槽很深的肉裥，牙齿又粗又尖。
包括比里斯在内，几个三十出头的人在嘴唇上涂满油脂，丑陋的相貌仿佛刚从地狱里爬出来的小鬼，嘴上却总是嘻嘻哈哈的。
异教徒跳起舞来疯疯癫癫的，只唱歌不说话，只吃肉不思考，用行动表现出简简单单的生活方式，既原始又荒唐。
熊灵用皮筋拉响音乐，快活地像个傻子。
洞穴变得温暖，一块看上去像是半个骨盆的座子上蹲着一只石鹰，一条颜色最艳的兽皮给这石鹰当披风。
一个女人类，完全不知道她是什么时候进来的，就站在石鹰旁边。
所有人都朝她下跪。
“把头抬起来，让我看看你们的脸。”
所有人又把头抬起来。
这个女侍从显然不是转生者，她那单薄的肉体受过伤，是打猎留下的痕迹。
侍从来到比里斯面前，托住对方的下巴，她像是很久没见过英俊的脸庞了，立刻被这男子的气质所吸引。
一种痒，先从这女人的小腿开始，到腹部，再到胸口，然后脖子，最后伸出舌头舔着比里斯的脸。
“茉拉看中你了，想跟我来吗？”
“真的？”
“我的舌头不会说谎。”
比里斯本以为能跟着侍从走了，不料浑身冒汗，他用手搓鼻子，以为是烟熏到鼻孔里。
没想到很快就出现肉体瘫痪的症象，脑袋还醒着，身体暂时不能动，耳朵能听见声音，可是张不开嘴巴。
这家伙的舌头有毒！
比里斯努力让自己的身体发出点动静，急得眼泪都要冒出来，最后只好靠一个没法形容的姿势去抓住某个温暖的物体，好把身体支起来。
他靠在那玩意上，仿佛自己睡了整整一天。
女侍从舔舔舌头，把特工拥入怀抱。
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