两人第二天带上凌泉和几个侍卫一同出发前往黄河大堤，他们先是骑马，后来道路越来越泥泞只得弃马步行，这样一来一天只能行进三四十里，要两天才能抵达大堤。第一晚他们只得找了幢被淹了一半的房子，在房顶过夜。
本来坐在房顶看星星，花前月下甚是美好，可现在大雨断断续续，他们满身泥泞也无法生火做饭，穿着蓑衣、啃着随身携带的干粮坐在房顶淋雨那就十分狼狈。
申明渊身为皇子本来并不需要来受这份罪，可黄河、汴河大堤皆是他亲自挑选图纸建造的，他对自己选取的方案和使用的材料都十分有信心，为何汴河仅仅遭遇三天大雨就决堤了？他左思右想都对黄河不放心。黄河乃是大阳第二大河流，一旦决口会比汴河的危害大上数倍，他无论如何都要来看一看的。
夜晚闲来无事，卫泱泱就将心里存了两天的疑惑问了出来：“殿下，那天你在城隍庙那里捡了两块木头走了，是为什么？” 申明渊略一沉吟，似乎在考虑要不要告诉她答案。
他想了一会儿，将要紧的部分删去，只说了无关紧要的部分：“开封府算是比较大的城池，城隍庙的门按照规制应该是用松木加铁板制成的，十分结实。按理说就算有两人拿斧头砍都不容易砍断，却被你用刀轻轻松松砍断了，你说说这是为何？”
卫泱泱本想说“我砍起来也并不容易”，却又不敢这么胡说八道。她想了一想：“我在海西时也砍过我的窗户、床板和我阿娘的首饰匣子，窗户最容易砍断、床板稍难、首饰匣子最难，因为那首饰匣子是我阿娘的嫁妆，用的是上等的木料。”
申明渊表示赞同，并且补充了她的话：“没错，越是好的木料越是坚硬。我前日拿你的刀随便一挥就能砍下木屑，可见那种木头不值钱的，这只能说明一点：有人偷工减料了。”
卫泱泱马上就明白了他的意思：“殿下是说负责建造的人以次充好，然后把省下来的银子装进了自己口袋？”申明渊的表情变得严肃起来：“是，我从小到大对各种建筑材料可以说是了如指掌，那城隍庙的院墙、大殿、金身、庙门都有对应的规制，每年的维修也是由朝廷拨款，我现在可以确定有人把钱贪污了。”
卫泱泱听罢嘀咕了一句：“那是谁啊？这点银子也要贪污？”申明渊的表情愈发凝重，甚至连眉头都皱了起来：“对城隍庙偷工减料这倒无伤大雅，我担心的是，万一这开封府、甚至豫州郡的官员在修河堤时也偷工减料呢？”
本来两人是躺在屋顶说话的，他此言一出卫泱泱惊得立马坐了起来：“大堤也敢偷工减料？那要是决口可是几十万人受灾！这不是缺德吗？”
申明渊看了她一眼，气得咬了咬牙：“何止是缺德，简直是该杀头的大罪！” 他对于朝廷官员的各种贪腐手段都略知一二，但水至清则无鱼，他深知不可能不许别人往家捞银子。令他痛心的是，若有人在河堤上做文章，百姓流离失所、朝廷调粮调银。到头来那些人可能只是捞了几十万两或者上百万两，可朝廷损失的却是上千万两，百姓损失的则是活生生的人命和大片大片甲等的农田。
卫家军拼死保护的中原繁华之地就被这些蛀虫所毁，卫泱泱若知道真相定会勃然大怒。想到这一层，申明渊并不敢将全部的事情告诉她，只略略提了一提，可卫泱泱还是气愤难当，嘴里骂个不停：“这些官员可真是该死，都不怕遭报应吗？这可是我第一次回故乡，居然会遇到这种事，气死我了。”
她一边骂一边将前日遇到庙祝骗灾民钱物的事讲了一遍，申明渊并没有注意到她说自己是如何制服那庙祝的，他只留意了一句话：豫州郡开封府是卫泱泱的故乡。
他忽然想到张皇后也是本地人，英国公家是豫州郡怀庆府的。张家是开国功臣，比海西卫家的势力大得多，几乎覆盖豫州全郡。负责修堤的官员里，光他知道的最少有一半都是申明煌的人。那省下来的银子去了哪里？答案已呼之欲出了。
申明渊内心里有些失望又有些唏嘘，他们兄弟相争多年，表面上兄友弟恭，其实早就水火不容。毕竟他有兄弟六人，而那东宫的宝座却只有一个。
大哥、三哥和四哥并非嫡子，一早就退出了太子之位的竞争，他的对手一直都是张皇后所出的二哥申明堡和五哥申明煌。在钱塘海战时，申明煌抓住了陵、浙总兵王成丹的把柄，使得掌管兵部的二哥申明堡被父皇厌弃，现在申明渊要应付的就只有申明煌一人了。
张皇后娘家带给申明煌的势力比汤皇后带给他的要大得多，申明煌的才智和手段又都在他之上。申明渊简直不敢想，若是自己夺嫡失败会有什么下场，他想平平安安做个藩王只怕是在做梦，母后应该也会被牵连吧。还有，卫泱泱呢？自己又该如何护她周全？
想到此处，申明渊忽然翻过身来问了一个没头没脑的问题：“倘若我将来做不了太子，你还会和我做朋友吗？” 刚刚卫泱泱见他陷入沉思就不敢讲话，生怕打扰他。现在他忽然冒出这么一句，对方一时之间都被问迷糊了：“做不了太子？为什么不可以做朋友？现在殿下也不是太子啊，难道，难道咱们不是朋友？”
她说到这里心里有些失落，对方对她这么好难道不是把她当成朋友吗？还是说这一切都是自己的自作多情？毕竟他是当朝皇子，并不是什么人都配做他的朋友的。
申明渊看到卫泱泱的表情，知道她有些误会，只得挑明了说：“你知道夺取太子之位失败的人下场都是很惨的，可能我到时候想做个王爷也做不了。”
卫泱泱奇怪他为何会这样讲：“没关系嘛，如果殿下真的做不了王爷，那就远远地买块地搬出花都去住。”申明渊见她完全不懂其中厉害，只得继续同她解释：“只怕到时候想买地也买不了，我可能会被贬、被抄家、收回封地、褫夺封号、废为庶人、一无所有，或者流放，或者，”，“或者被处死”，他没说完的这半句怕卫泱泱受到惊吓，就没有说出口。
卫泱泱却不以为然：“会流放？我们海西就是流放之地啊，最差不过是去海西。我六嫂的娘家爹爹就是流放来我们这里的，她这才有机会和我六哥相识。殿下可以和我回卫家，你忘了我还有一百亩沙地呢，我们放羊牧马也够吃了。若再不够就去吃穷我八哥，我是他妹子，殿下是我的朋友，他养我们是应该的。。”她想到又能回到海西去吃穷卫秉钺，竟然忍不住大笑起来。
申明渊想到卫秉钺若是听到她这句话，恐怕要吓得连夜和她断绝兄妹关系。储君之争动不动就人头落地，哪有她想得那么简单。他又试探着问：“那，万一我不是被流放去海西呢？”卫泱泱掰着自己的手指头很认真地算了算：“殿下对我这么好，我可以养活殿下，我存的银子应该够咱们两个人下半辈子生活了。”
下半辈子，那可是很重很重的承诺。 她虽然说得不着调，但还是引发了申明渊强烈的好奇心：“你有多少银子？就敢说够我们下半辈子了？” 卫泱泱举起两根手指：“到现在为止应该有两万六千多两了。” “两万多两？”申明渊听到这数目也震惊了，急忙坐起来追问：“你怎么会有这么多的银子？”
卫泱泱看见他惊讶的表情，也知道这两万多两是一笔大数目，她的语气里充满了得意：“我之前割人耳朵赚的钱，再加上我的月例银子，还有我的俸禄，哦，还有殿下之前补给我的八千多两。”说到这里，卫泱泱开始兴高采烈地算起账来：“我们两个人带着凌泉，买个院子应该够了。只是殿下不能像现在这样吃穿用度，光州云雾也不能喝了，不过比普通人好一点应该还是可以的。有我在殿下也不用请护院，又省了一笔银子，这笔钱，嘿，半辈子应该还用不完呢。”
两万多两，虽然已经是寻常百姓几辈子都赚不到的银子，但玉泉王府里一年的用度就远远不止这个数，她手里的那点钱对于申明渊来说不过是九牛一毛。不过听她说到愿意养活自己，申明渊还是很感动：“不会的，我不会输到要用你的银子的。”
卫泱泱话说得如此赤诚，他也准备向对方表达自己的心意。申明渊知道皇后对他的婚事十分上心，从小到大不管他和哪个姑娘多接触一分，皇后就恨不得马上去将对方的祖宗十八代查个清清楚楚。现在卫泱泱在玉泉王府呆了一年多，她的八字应该不和自己相克，否则皇后只怕早就不许自己和她再交往了。
申明渊心里仍有些没底，还是决定问上一问：“债主，只知道你是丁卯年出生的，那具体是哪一天啊？” 生辰八字本不应该随便告诉别人的，可见他刚刚十分伤感，卫泱泱不忍拒绝他：“我是八月十五午时正出生的。”申明渊恍然大悟：“哦，你是属兔的、又是中秋节出生，怪不得袁疏阔称你是海西城的玉兔仙子。可是这日子很好啊，为何会克人？”
他提到会克人，卫泱泱心里也有些忐忑，不过人与人交往重在坦诚，更何况这种事想瞒也瞒不住，她就如实相告：“那道长本以为我是个男孩子，说午时正是阳气最重的时候，是很好的八字。可八月十五这天月亮最大最圆，却是阴气最盛之日。我是个女孩，现在阴阳失调那就大大不妙，非要一个男子来压着我身上的阳气不可。我小时候常常生病也是如此，就是我体内阴阳失调，非得过了十八岁没有夭折才能定婚。”
她话音刚落，申明渊忍不住拍起手来：“妙极！妙极！”他不但拍手还大笑起来，最后笑得差点从房顶上滚落到水里去。卫泱泱看他的样子还以为他得了失心疯，吓得也不敢打断他，就这样一动不动地看他笑了好一阵子。
申明渊笑得满脸通红几乎软瘫在屋顶，好半天才有力气开口说话：“债主，你知不知道我是什么时候出生的？”卫泱泱去年送了他光州云雾做生辰礼物，知道他是七月出生，可皇子的八字她怎敢随便问起，因此她只知道是七月、并不知道是哪年哪日。
申明渊见自己浑身脏污，不想就这个狼狈样子定下自己的终身大事，便掏出手帕将脸上擦干净，才告诉她答案：“我也是丁卯年生的，我是七月十五子时正。”
“七月十五。”卫泱泱念叨着这个日子，她总觉得哪里不对劲，反复念叨了几遍之后惊呼：“七月十五，不是，不是，” 对方是皇子，她说了几遍都不敢将心中所想说出。申明渊知道她想说什么，接着她的话：“七月十五是中元节，民间叫做鬼节，而我是子时正生的，是阴气最重的男子。” 他是阴气最重的男子，而卫泱泱是阳气最重的女子，他二人岂不是天作之合？
卫泱泱又一次抓错了重点，卫戍平一直被人叫做卫阎王，她对鬼节倒是并无顾忌。她只是想到两个人居然是同年：“殿下也是丁卯年生的，正好比我大一个月，咱们两个都属兔，双兔傍地走安能辨我是雄雌？” 这首《木兰辞》是宋文如教给她的，她想到自己与玉泉王都属兔，就不自觉地念了出来。
申明渊听到她念诗，脸上的笑意更浓，一语双关地说：“嗯，双兔傍地走，妙极！妙极！” 他虽然不太懂八字，但想到两人的出生日期如此绝配，定然能够合上！
这下他心里石头落了地，只等这次回花都后就向皇后开口。现在是六月初，距离八月十五只有两个多月，那时卫泱泱正好满十八岁，很快就可以定婚了！
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