毫无疑问，李玉贵所说的那些话语产生了巨大的影响。不仅仅是赵大伯再也不敢将程延当作手中的刀使，甚至连那些曾经热衷于议论刘家孩子的人们也变得寥寥无几。然而，尽管如此，刘均仍然难以继续留在高堡台。毕竟，事情已然明摆着，对于声名狼藉之人而言，与其在此处饱受非议，倒不如另寻一处容身之所。
据程老爹所言，刘均的父亲目前正在申请调动工作岗位，而下一站则是前往一座四等小站担任副站长一职。对于刘大伯来说，这无疑意味着人生中的一次倒退。但事已至此，又能如何呢？只怪自家儿子不成器罢了。
也正是由于亲身经历了此次事件，使得程延深刻领悟到，在练习所坚持不懈地努力奋斗，其意义远不止于个人的自我变革，更是直接关乎到整个程家在高堡台所处的社会地位。正如那句俗语所说：“三十年前子看父，三十年后父看子。”程家的两个儿子皆在满铁接受教育或从事工作，这一事实对于极其注重颜面的程永祥而言，具有何等重大的意义。尽管他从未亲口提及此事，但程延对此感受颇深。
程延返回家乡之际，距离新春佳节已然不足一月。此刻的高堡台正处于一年之中最为喧闹繁华之时，喜事连连不断。不但有人喜结连理步入婚姻殿堂，更有不少人举办祝寿庆典。在此期间，程延要么与父亲结伴同行前去送礼道贺，要么独自代表程家出席各种场合。就连镇上那几家名门望族宰杀年猪时，都会特意派人前来向程家传递消息。
经过一番大致估算，仅这段时间送出的礼金便已高达五十枚现大洋。然而，这其中尚未包含前往拜访他人时顺手携带的礼品。即便如此，实际上程家并未因此遭受任何损失。回顾过往的两年时光，先是程大力成婚，紧接着他又踏上求学之路，随后程延自己也开始了学业生涯。仅仅这三件大事，程家所收受的礼金数额便不少于一千元之巨。所有这些人情往来，现在就必须寻觅合适的时机予以回报。不然的话，哪怕家族地位再尊崇、财富再雄厚，在这个小镇之上也难免会遭人鄙视。
“嗯，确实不错啊！瞧瞧，这段日子肯定没少大快朵颐吧？瞧你这一身肉，如此迅速地就给补回来啦！”站在镇子中李玉贵那间小小的杂货铺里，程延稳稳当当地踏上镑称，李玉贵报出了称上的斤数，不由得露出惊讶之色。
听了李叔的话，程延心里也暗自嘀咕着：“好家伙，这才短短一个月而已啊，竟然已经增重了差不多有二十斤之多呢！照这样下去，怕是还没等到开学呢，我不但能够完全恢复到之前的体重水平，甚至可能还要再长胖个十几斤哟！哎呀呀，这下可麻烦喽！”
想到此处，程延无奈地摇了摇头，深知自己必须得赶紧采取行动才行。于是乎，回到家后的他，二话不说便将先前随手扔在一旁的课本重新拾掇起来。没办法呀，谁让一开学就得迎来新学年的考试呢？不仅对身体素质有着严格的检测要求，就连那些需要死记硬背的功课作业也是一样都不能落下呀！
回首过去的这一学期，程延犹如醍醐灌顶般领悟了一个道理：在满铁警察练习所里，一切可不是随便说说那么简单！在这里，如果无法完成老师布置的任务，后果简直不堪设想。轻者会遭受严厉的体罚，重者则要被关进禁闭室反省，最糟糕的情况甚至可能直接被开除学籍。面对如此严峻的惩罚机制，程延自然是避之唯恐不及，丝毫不敢有任何懈怠之心。因此，他只能一边积极参与各类活动，另一边还要拼命挤出时间来提升自己的学业水平。
要说众多活动当中，程延最为钟爱的当属攀爬火车站南面的那座小山丘了。即便此刻正值寒冬腊月，凛冽寒风如刀割般刮过山头，然而程延对这个地方却是情有独钟。有时，他竟会产生一种奇妙的感觉，仿佛此地与自己之间存在着某种独特的缘分。就连那阵阵呼啸而过的风声，似乎也蕴含着一股神秘莫测的召唤力量。
偶尔，程延会心生疑惑，怀疑这些不过是他脑海中的幻觉罢了，但有时却又感觉如此真切，让他实在难以质疑其真实性。仿佛有一种神秘莫测的力量，在默默守护着他；又好似有一双无形之手，早早地便为他规划好了未来的人生轨迹。而他所迈出的每一个步伐，当回首往昔时，都显得那般凑巧，甚至透露出一种被精心摆布的蛛丝马迹。
这种奇异的感受，如影随形般萦绕在程延心头。时而让他感到迷茫与困惑，时而又给予他莫名的安心和期待。究竟是命运的巧合？还是真有某种未知的存在暗中操纵一切呢？面对这样扑朔迷离的局面，程延不禁陷入深深的思考当中……
在这段看似平静却又蕴含着无尽期待的时光里，距离农历新年只剩下短短两天的时间。就在这个关键时刻，大哥程大力历经千辛万苦，终于踏上了归家之路。他此次获得了为期七天的宝贵假期，这意味着他将有足够的时间留在家中，与家人共度欢乐祥和的春节，并一直待到正月初五之后方才启程离开。
随着程大力的归来，整个程家宛如被注入了一股鲜活的生命力，瞬间焕发出勃勃生机。曾经笼罩在家庭上空的那股沉闷压抑之感，此刻已烟消云散，仿佛从未存在过一般。在小镇居民们的心目中，程大力无疑是程家未来当之无愧的顶梁柱和主心骨，而程延则终究会回到属于他自己的那个家。因此，程大力的回归让所有人都感到无比欣喜和安心。
然而，对于即将在数月后就要初为人父的程大力来说，这段美好的时光既带来了满心欢喜，同时也夹杂着些许淡淡的忧虑。尽管内心深处对新生命的降临满怀憧憬与喜悦之情，但一想到自己很有可能无法亲身见证孩子诞生的那一刻，他的心中便不禁涌起一丝遗憾和无奈。翻过新年这一页，等待着程大力的将会是全新的挑战与机遇——他将正式成为一名火车司机，负责驾驶短途货运列车。尽管这仅仅只是他职业生涯中的一个开端，但对于热爱这份工作并怀揣远大梦想的程大力而言，第一步才是至关重要且意义非凡的。
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