朱载坖一面和海瑞一起上疏嘉靖,请求清丈田亩,一面暗中调查苏州甚至南直隶的寺院。
海瑞只是上疏请求在苏州清丈田亩,朱载坖的上疏就激烈的多了,朱载坖请求设立专官,督理苏松常镇四府粮饷。
朱载坖的意思很简单,那就是设立督粮道,专司苏松等处的税粮、催征等事。督粮道,亦称管粮道,主要由各省布政司参政、参议担任。
由于大明南北二京不设布、按二司,故无参政、参议、副使、佥事等职,所设道官于旁近布、按分司带管。南直隶之道寄衔于山东者,太仓道,颍州道,徐州道; 寄衔浙江、江西、湖广者,苏松道,漕储道,常镇道,庐凤道,徽宁池太道,淮扬道。
朱载坖在奏疏中称:边供繁费, 加以土木祷祀之役,月无虚日,帑藏匮竭,司农百计生财,甚至变卖寺田,收赎军 罪,犹不能给。乃遣部使者括逋赋,百姓嗷嗷,海内骚动。
同时南直隶巡抚根本无暇顾及督理粮饷,自宣德五年开始,粮饷由应天(南直隶)巡抚总理。但随着巡抚职权范围的不断扩充,由起先的总督税粮巡抚地方,开始兼管农桑、水利、司 法、民政,且有考察地方官等权责,遇到战事时甚至要提督军务。
尤其是现在,倭寇未平,巡抚和总督的主要任务就是搞定倭寇,根本没有多余的心思在督粮上。
故而朱载坖在奏疏中建议:国家财赋仰给东南,而苏松常镇四府居半,但其土沃民浇,飞诡百出, 管粮同知权轻不能镇压,或持法稍严,则豪猾大姓辄相与排根去之,故奸弊滋长,国赋不登,请特重其事权,设整饬苏松常镇粮储山东右参政一员。
朱载坖的奏疏送抵京师后,嘉靖随即召集三位阁老商量此事。
徐阶首先表示不同意,他说道:“国家财力困窘,弊在设官太多。又如苏州地方兵备副使、管粮参政皆非额设,徒滋烦扰。当国家急财之际,请一切罢革,推之藩臬郡县。”
徐阶认为设立管粮参政并无必要,反而会增加大明的冗官。
嘉靖只是问道:“严阁老怎么看?”
严嵩说道:“陛下,或谓江南既有兵巡以兼钱粮之务,无庸更设专官。殊不知数郡邑之程牒浩繁,与巡按各院之倚办猬集,一江南足当他繁剧之省,而尽责之兵道,其能给乎?今之议者, 凡言裁一冗员,汰一冗费,则辄称善,而语及增置,必以为迂阔而伤财,非谋国之言也。”
严嵩的话,可是把徐阶给狠狠的损了一下,嘉靖接着问道:“吕阁老怎么看?”
吕本一向在内阁不怎么说话,除非嘉靖问及,吕本一向是不怎么发表意见的,但是现在嘉靖问及,吕本当然要回答此事,吕本说道:“陛下,臣以为国家财赋大半出于东南,苏、松、常、镇 四府在东南中尤为钱粮最多之处,顾各省皆有督粮参政、参议等官,而此四府独无, 所以往往拖欠不完,故而确有设立的必要。”
内阁中三位阁老中两人都赞成朱载坖的看法,徐阶也没有办法说变更。
嘉靖说道:“裕王举荐苏州同知海瑞为整饬苏松常镇粮储,诸位怎么看?”
海瑞最近确实是出尽了风头,徐阶已经收到不少关于他的书信了,不少苏松的士绅都写信给徐阶,请求徐阶帮忙将海瑞调走,这位实在是太难对付了。
但是徐阶很清楚,海瑞明显是朱载坖推出来的,自己如果和海瑞过不去,那就是直接和朱载坖过不去了,徐阶还没这么傻,但是就这么让海瑞坐上这个督粮参政的位置,徐阶又有些不甘心。
徐阶知道,海瑞最大的问题就是出身太低,晋升就太快,他不过举人出身,一跃而成为苏州通州,已经是非常之遇了,而现在又要将他提升为督粮参政,实在是有些说不过去。
徐阶说道:“督粮一职,职责重大,当遣老成之臣,臣以为翁大立可以担当此任。”
翁大立是绍兴府余姚县人,嘉靖十七年进士,从资历上来说,已经比海瑞不知道强到哪里去了。而且他当过南直隶巡按御史,对苏松也算熟悉,看起来确实比海瑞要适合多了,让一个举人出身的官员,担当这等重任,百官肯定有很多不满的意见。
不过嘉靖将海瑞的奏疏拿出来,对诸位大臣说道:“海瑞上疏,奏请在苏州清丈田亩,朕看清丈苏州不如将苏松常镇一体清丈,朕看就让这个海瑞担任督粮参政,清丈四府田亩,徐阁老不会是不愿意清丈松江府的田亩吧?”
嘉靖都这么说了,徐阶哪敢再质疑,赶紧说道:“臣唯陛下命!”
于是君臣就这么愉快的决定了。
这段时间朱载坖也没有闲着,他命陆绎调查苏松常镇寺院的情况。得到了结果是触目惊心的,除了寺院占有大量的田产之外,和朝廷争夺人丁,也是极为严峻的事实。
苏、松地区作为江南繁华之地,赋役偏重,丁多地少,矛盾尖锐,百姓受诱于僧道具有免赋役特权,私自剃度遁入佛门,逃避赋役。一人住持,为之服侍者数十人;一人出家,十几人作为其帮闲,可见寺院闲散劳动力之多。而这些人并没有朝廷的度牒,却也不向朝廷纳税。
民众犯事为逃避制裁,剃度为僧, 潜藏寺院,寺院一时间成为包庇犯罪分子的场所。而这些奸盗之人无心学佛,以 僧人身份作为掩护,继续做着违法乱纪的勾当,严重损害佛门声誉。
甚至还有与倭寇勾结,甚至暗中宣传白莲教的,这些事情在东南已经不是什么新鲜事了。
寺院的财力庞大,民众崇佛日盛,布施僧尼、捐资造寺,甚至舍田以为寺基。而大量的百姓受到引诱,私自剃度,未有牒谱者无有供养,只能成为游僧到处乞食,他们时而聚众滋生事端,成为威胁社会安稳的定时炸弹;寺院兼并土地,民众无以为耕,与寺院发生夺田问题。而寺院占据大量土地却在各种势力庇护下,免役免科,把这些负担转嫁民众,这些事情都是已经摆在面前的了。
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